日本美食自成一派，其主张保持食材的原味，所以食材的来源十分关键。而在日本美食界的最顶端里，除了珍稀昂贵的深海鱼外，神户牛肉能代表陆地上最贵的一种食材。对崇尚美食的中国人来说，这种全球最顶级的牛肉无不让人惦记，但只有少数人能够享受到这道美味大餐。
在谈到神户牛肉前你必须了解日本和牛。所谓的和牛，是指日本在1944年确定的四个纯种品种，因其脂肪比较高，口感较好，经济价值高，在全球广泛养殖。比如我们从澳洲进口的牛肉，其中有一大部分是和牛品种，我们国内的牧场也有养殖。但因为养殖方式和产地不同，和牛的口感差别非常大，其中又以日本养殖的和牛为世界之最。
为管控自己的和牛品牌，日本对和牛实行了严格的等级制度。合格的和牛从C到A来分类，其中A为等级最高，最后再从A里分出3-5等级，所谓的A5牛肉就是和牛中的王者，是最顶级，也是最昂贵的牛肉。神户牛肉就是属于A5中的一种，因其产地在兵库县神户市，所以才有了神户牛肉的美誉。此外三重县的松阪牛肉、滋贺县的近江牛肉也都是日本的三大和牛产地。
所以慕名去日本吃牛肉，预定的时候，一定要认准等级和产地。在日本和牛的水分也是非常大，只要稍微不留神，可能花的是A5的钱，吃的却是普通的牛肉。那么和牛为什么会卖到这么贵？难道真的是因为牛听音乐和喝葡萄酒长大的缘故？
贵自然是有贵的道理
一只合格的和牛，从诞生那一刻开始起，就将得到农民精心养护十个月。十个月大的小牛还不是合格的和牛，但此时的小牛身价却是我们国内和牛的40倍左右。但要想成为最顶级的A5，还需要转手到育肥场“进修”。
用小麦、干草、稻米混合制成的食物养2年左右，直到全身的脂肪超过一半，他们才正式毕业，进入等级考核。但平均100万头牛，只能诞生出1500头合格，堪称是牛界的“学霸”。所以每头出栏的母牛，平均能够拍到3万美金左右，超过20万元人民币。
如果是处子母牛，那身价就更贵，因为口感更好。2002年一只没有“谈过恋爱”的松阪和牛被拍到了5千万日元，折合人民币超过300万元，震惊全球美食圈。很多人以为日本和牛贵，是因为听音乐喝葡萄酒，其实这一说法有炒作的嫌疑，和牛价格昂贵主要是因为养育人工成本、饲料费用、时间成本贵。
2017年日本和牛出口达到了247亿日元，但顶级的A5牛肉少之又少，过去日本自己吃都不够，一直禁止出口，直到2012年才有少量的神户牛肉出口，但即便是日本的老大哥美国，每年也只不过分到了几百斤而已。所以能够获得A5牛肉的餐馆，无不是顶级的私人餐厅，要想吃到都得排队预约，然后等很长一段时间。所以在国内，你基本很难吃到这些最顶级的牛肉，基本只能去日本。
在日本，一份神户牛排大约在10000-30000日元之间，大约人民币600元-2000元，如果是在中国或其它国家，价格还要比原产地再贵上许多。所以那些打着一份两三百块的神户牛排餐厅，一定不是正宗的日本顶级和牛。
其实包括在日本旅行一样，只要提前作业做得不仔细，或是被导游一忽悠，就有可能带入非正规的牛排或烤肉餐厅。再加上游客对日文不认识，A5牛肉的几个标签不熟悉，就有可能被以次充好。所以要想去日本奢侈一把A5牛肉，除了带上足够的钱以外，最好能去三大产地吃，如果是在东京则要提前了解本地最正规的知名餐厅。
虽然不一定有机会去日本旅行，也未必舍得花几千块吃一份顶级的牛排套餐。但我们可以退而求其次，选择性价比，我们能够消费得起的牛排，口感或许会差一些，但胜在吃的不心疼不是？
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