《梦江南》这个词牌，又称《忆江南》、《望江南》，名篇自唐以来不少，以温庭筠、李煜、白居易、皇甫松、苏轼等人的最为传诵，纳兰以自己凄艳的风格，也写出了别一番的风味。
词很简单，小令27个字而已。算是纳兰词中短小精悍的佳作。开始即是一个黄昏独立的女子形象，昏鸦过尽，栏杆默凭，可能还眼眶带泪。
此情此景，隐约看到了李白经典五言绝句《怨情》中的美人，诗里说：“但见泪痕湿，不知心恨谁 ？”跨时异代，两人捕捉的画面很类似。
一个“恨”字，传达出很深的情伤，透过纸张仿佛能看到那楚楚可怜又梨花带雨的生动面孔。这两句，词人通过“昏鸦”的意象，立体可感的画面，和带有强烈情感色彩的“恨”字，已经营造出凄清哀怨的词调。
接着两句，词人的镜头，由室外转入室内，笔风也由前两句的抒情偏向写景。第三句理解上就会有歧义。词人到底是说大雪纷飞一如柳絮翻飞呢？还是说柳絮纷飞漫天如白雪。
将雪与絮联系起来，自然是翻自“咏絮才女”谢道韫。但词人在这里，显然是以春日之飞絮喻雪，而非相反的情况。为何？后面一句就是答案。词人说“轻风”，这是春天才好感受到的，若是另一种情况，雪天就是北风那个吹了。可见词中场景是春日某个有风的黄昏。
庭院深深的香阁里，晚风飘进了柳絮、吹到了瓶中插着的梅花上。词人写得很细。飞絮似乎隐含了凌乱不安的内心。终于眼光落到了已经呈现“心”字的沉香上，香已成灰，心亦成灰。
这五个字不仅更进一步捕捉到了细节，而且使所写之景与内心之境合二为一。下笔沉痛有力，而有一种一切已经无可挽回的泣血之殇。结得极妙。但这一句也并非纳兰容若独创，宋代著名词人蒋捷在他的名篇《一剪梅·舟过吴江》中早就有“银字笙调，心字香烧”的说法。只不过蒋捷表达的是思乡之情，而这里移用作恋情。
看似一首简单的小令，却起码有三次化用古人作品或典故，即第二句、第三句以及最后一句。只是化用之贴切，浑然无迹，如同已出，即便不清楚个中曲折，也不影响阅读体验。甚至感受更连贯。语言的明畅清逸也是一大优点。
纳兰词作为清词的一个现象级品牌，问世之初尚能与朱彝尊、陈维崧两家三分天下，时人呼为清词三大家，光耀满清三百年词坛。
时移世往，到民国后，朱、陈两家已少有提及，纳兰词却并不冷门，建国后，纳兰词依然坚挺，朱、陈两家俨然历史陈迹，2000年后，纳兰词空前爆红，一度成了清词的最高成就。这里面有很多原因，本身的艺术性自不待言。这首《饮水词》中的小令足见风调。
附词如下：
梦江南
昏鸦尽，小立恨因谁？急雪乍翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅。心字已成灰。
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