以五月四日为中国青年节，原是陕甘宁边区的青年组织所规定的。这个规定得到了伟大领袖和导师毛主席的充分肯定。一九三九年五月四日，在延安召开的五四运动二十周年纪念会上，毛主席说：“现在定了五月四日为中国青年节，这是很对的。”那时国民党在广大青年群众的爱国高潮的压力下，。也同意了这个规定。后来国民党畏惧青年的革命化，觉得这个规定很危险，又改定以三月二十九日（一九一一年广州黄花冈革命烈士纪念日）为青年的节旧。但在共产党领导的革命根据地内则继续以五月四日为青年的节日。新中国成立后，中央人民政府政务院在一九四九年十二月正式宣布以五月四日为中国青年节。
把五月四日定为中国青年节，是为了纪念一九一九年五月四日爆发的反帝反封建的伟大革命运动。
五四运动是在当时世界革命的号召下，是在俄国十月革命的号召下，是在列宁的号召下发生的五四运动是当时无产阶级世界革命的一部分。“五四运动所反对的是卖国政府，是勾结帝国主义出卖民族利益的政府，是压迫人民的政府。”（毛主席：《青年运动的方向》）。
第一次世界大战中，日本帝国主义加入了英、法、俄、美帝国主义集团，对德帝国主义宣战，乘机夺取德国在中国的特权。一九一四年八月，日本控制了整个山东省。但它并不满足，一九一五年一月十八日又向袁世凯政府提出了妄图吞并中国的二十一条不平等条约。袁世凯卖身投靠日本帝国主义，丧心病狂地派遣曹汝霖在条约上签了字。一九一九年一月十八日，英、法、美、日、意等帝国主义召开的重新瓜分世界殖民地的所谓“和平会议”，在巴黎的凡尔赛宫正式开幕。参加会议的中国代表在广大人民群众的压力下，向“和会”提出了取消帝国主义在中国的特权和废除“二十一条”等项要求，但遭到帝国主义各国的无理拒绝，会议决定将德国在中国山东的特权划归日本。对此，北洋军阀卖国政府竟准备签字接受。
当时的中国阶级矛盾和民族矛盾十分尖锐，革命斗争一触即发。巴黎“和会”的消息传来以后，犹如干柴浇油，顷刻，一场全国人民反帝反封建的烈火燃烧起来了。北京学生首先点燃了这场革命烈火。五月四日下午一时，三千多名学生冲破了军警的阻拦，摆脱了封建礼教在精神上的束缚，浩浩荡荡地到天安门前集会。学生们高呼“外争国权，内惩国贼”、“还我山东”、“取消二十一条”、“拒绝和约签字”等口号，一致要求严惩亲日派卖国贼曹汝霖（订“二十一条”时的外交次长，当时任交通总长），陆宗舆（订“二十一条”时任驻日公使，当时任币制局总裁）、章宗祥（当时任驻日公使）。会后，举行了声势浩大的示威游行。队伍游行到东城赵家楼，焚烧了曹汝霖的住宅乡痛打了在曹宅的章宗祥。军阀政府派军警对学生的爱国运动进行残酷镇压，逮捕了示威学生三十多名。北京学生立即实行总罢课，并通电全国表示抗议。天津、上海、长沙、广州等地学生也纷纷游行示威，声援北京学生。学生爱国运动在全国蓬勃开展起来了。从六月三日开始，北洋军阀政府又在北京进行更大规模的镇压，两天内逮捕学生近千人。反动政府的残酷镇压，激起了全国人民的更大愤慨。中国工人阶级作为一支觉悟了的独立的政治力量，第一次登上了政治舞台，举行罢工和示威游行。上海工人首先举行声势浩大的政治罢工。唐山、长辛店、南京、杭州、天津、保定、济南、武汉、长沙、厦门等地的工人，也相继进行了大罢工，显示了中国工人阶级的伟大力量。上海和全国各重要城市还先后举行了罢市。至此，五四运动进入了一个新的阶段。原来主要由知识分子参加的革命运动，发展到“六三”以后，不但有知识分子，而且有广大的无产阶级、小资产阶级和资产阶级参加，形成了以工人阶级为主力军的全国范围的革命运动，迫使北洋军阀政府不得不释放被捕学生，。撤销卖国贼曹汝霖、陆宗舆和章宗祥的职务，并拒绝在巴黎“和约”上签字。五四运动取得了伟大的胜利。
五四运动也是彻底地反对封建文化的新文化运动。
在五四运动的高潮中，出现了一个反对旧道德提倡新道德、反对旧文学提倡新文学的文化革命运动。多少年来，孔孟之道被剥削阶级奉为神圣不可侵犯的东西，成为反动统治者愚弄人民的工具。五四运动提出了“打倒孔家店”的革命口号，勇敢地向封建文化公开宣战。具有初步共产主义思想的革命知识分子还积极传播马克思列宁主义，传播俄国十月革命的经验，使新文化运动有了马克思列宁主义的指导思想。“六三”以后，他们开始深入工人群众，传播马克思列宁主义，组织工人的斗争，促成了马克思列宁主义和工人运动的结合。
伟大领袖和导师毛主席高度赞扬和肯定了五四运动。
毛主席指出：“五四运动的杰出的历史意义，在于它带着为辛亥革命还不曾有的姿态，这就是彻底地不妥协地反帝国主义和彻底地不妥协地反封建主义。”五四运动拉开了中国新民主主义革命的序幕，在思想上和千部上准备了一九二一年中国共产党的成立。
在《青年运动的方向》这篇光辉著作中，毛主席高瞻远瞩地论断：“‘五四’至今已有二十年，今年才在全国定为青年节，这件事含着一个重要的意义。就是说，它表示我们中国反对帝国主义和封建主义的人民民主革命，快要进到一个转变点了。”历史的发展，完全证实了毛主席的英明预见。到一九四九年，我国就胜利地完成了反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的新民主主义革命，建立了无产阶级专政的中华人民共和国，开始了社会主义革命。
我们伟大的领袖和导师毛主席对青年无限关怀，寄于深切的期望。他说：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好象早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”“世界是属于你们的。中国的前途是属于你们的。”纪念五四青年节，为了使毛主席开创的无产阶级革命事业后继有人，为了使红色江山千秋万代永不变色，我们一定要遵照毛主席的教导，走同工农相结合的道踢在阶级斗争、生产斗争和科学实验的三大革命运动中，自觉磨炼，把自己培养成无产阶级革命事业的可靠接班人。
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