1954年，新中国已诞生5年了。在全国各族人民的共同努力下，国民经济得到迅速恢复和发展，各条战线捷报频传，各行各业一派欣欣向荣的景象，古老的中华大地焕发出勃勃生机，发生了翻天覆地的变化。抗美援朝取得伟大胜利，新中国政权得到巩固。随着大规模经济建设的展开，作为上层建筑的国家政权机构迫切需要建立健全。
1954年9月，一届全国人大一次会议在北京召开
这一年的9月，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京隆重举行。这次大会的主要任务有两个：通过新中国第一部宪法，选举国家机构领导人员。这次大会决定设立国防部，使之成为国务院的一个组成部门。国防部的领导层阵容强大，我们看一下。彭德怀被任命为国防部部长，大会闭幕后的11月1日，国务院总理周恩来发布命令：任命黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、萧克、李达、廖汉生为国防部副部长。在第二年的解放军大授衔中，彭德怀是元帅，黄克诚、谭政、萧劲光、王树声是大将，萧克、李达是上将，廖汉生是中将。
从左至右：粟裕、黄克诚、谭政、萧劲光、王树声
国防部领导层包括元帅、大将、上将、中将，阵容强大。
国防部部长：彭德怀
彭德怀元帅
彭总当时担任中央人民政府人民革命军事委员会副主席，主持中央军委工作。彭总是于1952年从朝鲜战场秘密回国，由于朝鲜战事还未完全结束，他担任的中国人民志愿军司令员兼政委的职务没有免除，朝鲜战场的军事指挥由邓华等负责，因此，他回国没有公开发布消息。彭总回国后休息了一段时间后，毛主席找彭总谈话，让其接替周总理主持中央军委工作。因为随着国民经济的恢复与发展，第一个五年计划的实施，总理的工作任务非常繁忙，需要他集中精力组织领导全国经济工作。建国初期，我军积极学习和借鉴苏联的军事制度，其中一项重大措施是设立国防部。在当时，国防部对外代表中央军委，中央军委的命令对外以国防部的名义发布。
彭德怀同志
谁最有资格和条件出任首任国防部长呢？只能是彭总。除毛主席、周总理外，在职业军人中，彭总在人民军队的地位始终仅次于朱德。但朱老总年纪大了，做具体事务的精力不够。彭总立下的巨大战功和在人民军队中的崇高地位决定了国防部长由他担任最合适。由彭总出任国防部长是众望所归。
国防部副部长：黄克诚
黄克诚大将
黄克诚此时担任中央军委秘书长、解放军副总参谋长等职，协助彭总主持中央军委日常工作，主要任务是传达学习贯彻中央军委和毛主席关于军队工作的决策和指示，协调解放军各总部和各大军区、各大单位的工作。那粟裕呢？粟裕是总参谋长，是总参一把手，显然比国防部副部长的职位高。徐海东在大连养病，无法出任国防部副部长去担负实际领导工作。
黄克诚与彭德怀握手
黄克诚是彭总的老部下、老战友，早在红军时期，彭总当红三军团军团长时，黄克诚就在彭总麾下战斗和工作，在长期的革命斗争中，他们结下了生死与共的革命友谊。1959年，他们一同被打成“彭黄反党集团”，遭到撤职，被迫离开军队领导岗位。
国防部副部长：谭政
谭政大将
谭政当时担任总政治部副主任，协助主任罗荣桓主持总政工作。谭政是人民军队杰出的政治工作领导者，是大将中的政工干部代表，如同罗荣桓是元帅中的政工代表一样。谭政从参加秋收起义、上井冈山开始，就从事人民军队的政治工作。谭政参加过著名的古田会议。1937年10月，谭政担任中央军委总政治部副主任，此后担任过陕甘宁晋绥联防军副政委兼政治部主任等职。
谭政同志
1944年，在毛主席、周恩来、朱德的主持和指导下，谭政起草了《关于军队政治工作的报告》，并在中共西北局高级干部会议上作报告，引起很大反响。这个报告是军队政治工作具有纲领性的文件。此后，中央军委多次转发这份报告，要求全军遵照执行。这份报告对加强人民军队的政治工作起到了非常重要的作用。解放战争时期，谭政参加了东北地区的解放战争，以其卓有成效的政治工作为东北战场解放战争的胜利做出了重要贡献。
国防部副部长：萧劲光
萧劲光大将
萧劲光当时担任海军司令员。他是一个老资格的共产党员，早在1921年就赴莫斯科东方大学学习，1922年入党。回国后参加北伐战争，是国民革命军的中将师长。萧劲光在红军时期当过军团政委，资历深厚。不过由于他坚决拥护毛主席的路线，执行毛主席的战略战术，遭到“左”倾路线的打击迫害，被撤职关押，差点被杀头。在危难时刻，主席出面保护了他。抗战时期，萧劲光出任八路军留守兵团司令员，保卫中央的安全，充分体现了中央和毛主席对他的高度信任。解放战争时期，他参加指挥了东北战场的战役战斗。1949年，他被任命为第四野战军第12兵团司令员兼政委。
萧劲光同志
1950年，海军领导机关在北京正式成立，萧劲光被任命为首任海军司令员，直到1980年卸任，长达30年。在一个领导岗位连续任职长达30年，这在人民军队的历史上绝无仅有。
国防部副部长：王树声
王树声大将
王树声此时担任中南军区副司令员兼湖北军区司令员。1955年，中央考虑到要授他大将军衔，把他调北京担任总军械部部长。总军械部是当时解放军八个总部之一，这也是学习苏联的产物。王树声军事生涯最辉煌的时期是在红军时期，他当过红四方面军副总指挥，这是他能出任国防部副部长和被授予大将军衔的主要因素之一。从抗战到全国解放初期，他的职务不高。
王树声同志
1952年军队评级，王树声被评定为正兵团级。按照授衔的规定，正兵团级高级将领的基准军衔是上将。当时能代表红四方面军授大将的是李先念与王树声，由于李先念建国后转地方工作，因此王树声代表红四方面军授大将。王树声与许光达是10位大将中的两个正兵团级高级将领。
国防部副部长：萧克
萧克上将
萧克是训练总监部副部长兼战斗训练部部长。萧克的资历在上将中是“鹤立鸡群”的。萧克曾任红二方面军副总指挥、八路军一二0师副师长、晋察冀军区副司令员、晋察冀野战军司令员、华北军区第二副司令员、第四野战军第一参谋长等职，除解放战争时期的职务稍微低以外，其它时期都高于大将，接近元帅。
萧克同志
由于各种原因，萧克最终与大将军衔擦肩而过。从现有资料看，萧克在上将中名列第一。其实，只有元帅与大将有排名，其他的上将、中将、少将等并没有排名。这主要是授衔时，按照本人任职单位在军队中的序列确定。我们看到军队序列先是国防部，然后是总参谋部、总政治部、总后勤部，等等。不过要是真正排名，萧克还是上将中的“状元”，因为他曾经担任过的职务在上将中无人能比。
国防部副部长：李达
李达上将
李达当时担任训练总监部副部长兼计划和监察部部长。李达从红军时期就是部队参谋长，历任红六军团、红二方面军、八路军一二九师、晋冀鲁豫野战军、中原野战军、第二野战军参谋长，西南军区副司令员兼参谋长、中国人民志愿军参谋长，等等。李达长期辅佐刘邓首长指挥作战，深得刘邓首长的信任。李达能准确领会刘邓首长作战意图，制定作战计划严谨、细致、周密，是刘邓首长的好助手。小平同志曾说李达是最好的参谋长，陈毅元帅说李达是抱着电话机睡觉的参谋长。
国防部副部长：廖汉生
廖汉生中将
廖汉生当时担任西北军区副政委，主持西北军区工作。在这7名副部长中，廖汉生后来被授予中将军衔。廖汉生的资历、职务与其他6位副部长的差距是比较大的，因此，他被任命为副部长很受关注。廖汉生是红军时期主力师的师政委，抗战时期的旅政委，解放战争时期的军政委，他是红二方面军有代表性的一员战将。
1949年第一野战军成立时，彭总有意让廖汉生担任1兵团的政委，与司令员王震搭档，但被廖汉生谢绝了。一野是实力最小的野战军，只有2个兵团，二野有3个兵团，三野有4个兵团，四野4个兵团，华北军区也有3个兵团。如果一野再增加1个兵团，廖汉生肯定能担任兵团主官，那么他就符合授上将的标准。彭总对廖汉生一心只为革命事业，不在乎官职大小的高风亮节十分赞赏。这个老部下与贺炳炎的火爆脾气是出了名的，敢于直言，不怕得罪人，甚至敢顶撞彭总。而彭总最喜欢这样对革命事业忠心耿耿的人。
廖汉生同志
廖汉生出任副部长，是由彭总提名，报中央批准的。反映了彭总对这个老部下的高度肯定与信任。廖汉生是排在最后的一位副部长，也是最年轻的一位副部长，当时只有43岁。对自己出任国防部副部长，廖汉生在自己的回忆录中提起过。1954年10月的一天，廖汉生正在山东半岛观摩反登陆演习，彭总把廖汉生叫到他乘坐的公务车上谈话，告诉他：“你是国防部副部长之一”。不久，廖汉生的任职命令正式下达。
,
