火山喷发出的火山灰，其中含有硫元素（硫磺）；危害植物和建筑物的酸雨，其中就含有硫元素（硫酸）；动植物死后释放的臭气，其中含有硫元素；甚至我们屁股排出的气体中也含有硫元素……硫作为臭的代表，可以毫不过分地讲，我们所谈到的所有臭气，其中几乎都含有硫元素。虽然硫是臭的代表，但反倒给我们带来了不少福音。
大多数有毒气体都是无色无味的，那么当它们意外泄露时，我们就很难察觉到，一不小心就中毒了，这就带来了不少危险。那么如果改变这个混合气体的气味，我们能闻到，是不是就可以及时的减少上述中毒事件的发生了呢？
要改变混合气体的气味，就要加入带有特殊气味的气体。具体加入什么，也是有要求的。首先，这种气体必须在低浓度下对人体的毒性极小，它是用来提醒人们的，要确保少量这种气体对人体危害不大。其次，气体的安全要有保障。除了毒性，这种气体必须常温下不与空气反应，否则就失效了。最后，这种气体必须在低浓度下仍然容易被察觉，因此这种气体的气味必须很浓，以实现极少量换取最明显的效果。
为了寻找这种气体，人们把目光投向了硫元素。主要原因就是含硫的气体有一位很特殊，它就是最臭气味的气体，乙硫醇。乙硫醇是2000年版吉尼斯世界纪录中收录的最臭的物质。即使在500亿个空气分子中有一个乙硫醇分子，人的嗅觉也能感知到臭味。也正是由于这个原因，乙硫醇通常添加与煤气等无色无味有毒气体中。
黑球表示碳原子，黄球表示硫原子，红球表示氢原子
从另一方面分析，硫化合物本身的气味也在警示我们，周围的空气有问题了。就那腐坏的食物为例，它散发出的臭味就告诉我们这不能吃了，而一般生活中的臭气中几乎都含有硫元素。
工业上的宠儿工业上硫元素的使用通常是硫的化合物，经过化学反应得到一些稳定的盐，亦或是生产一些用途较广的气体，如二氧化硫，硫化氢等等。
一、二氧化硫：大气污染物之一，却有其用武之地
毫不夸张的说，二氧化硫在硫工业中占了50%，也算是一种小有名气的气体了。一提起酸雨，我们就能联想到它。二氧化硫是一种分子结构类似于CO2的气体，易溶于水，通常用于生产硫酸。遗憾的是，这个化学反应给环境带来了不小的麻烦，二氧化硫最终变成了亚硫酸、硫酸，增加了雨水的酸性，形成酸雨。
同时，二氧化硫在工业上也有不少用途。例如，利用它的漂白性，可以漂白一些物质，由于它物美价廉，因此一度被广泛运用于纸张的漂白。但这种漂白效果不稳定，温度一旦升高，便会恢复原样，因此当日子久了，书籍会变黄就是这个原理，黑心棉也是如此。此外，在一些葡萄酒的配料中，也能看到二氧化硫。这是因为二氧化硫还是一个良好的食品消毒剂。
二、硫化氢：臭也能阻挡不了它给工业做出的贡献
硫化氢是一种有着奇特气味的气体，如果你要问是什么味道，你就去闻闻臭鸡蛋的味道就知道了。硫化氢是一种有毒和易燃的气体，由于硫化氢中硫元素的化合价为硫的最低价，因此它常被用作还原剂。由于重金属硫化物一般难溶于水，难溶于酸，因此可以利用硫化氢与酸性物质反应，生成低毒难溶的沉淀来降低其对环境和人体的危害。例如，硫化氢可以以重金属的盐反应，生成更强的酸和硫化物沉淀。
三、硫酸：硫化学中的桥梁
硫酸可以说是正6价硫化合物中最具代表性的物质了。硫酸分稀硫酸和浓硫酸，但不管是什么浓度的硫酸，都有其特殊的用武之处。稀硫酸一般用来制取各种硫酸盐，因此几乎所有的硫酸盐在制作过程中都离不开硫酸。硫酸盐在生活中各有所长，例如：明矾作净水剂，生石膏在加热时变成熟石膏，熟石膏与水混合会变硬，通常用于医疗、建筑，重晶石用于钡餐，绿矾用于治疗贫血，无水硫酸铜对水十分敏感，遇少量水变成胆矾，因此被用于检验水的试剂……
而浓硫酸可不像稀硫酸那么温柔，浓度高了自然就危险了，从一些被浓硫酸毁容的事件，我们就意识到它的危险性了。但正是因为浓硫酸的仗势凌人，霸气十足，它才能对付一些生性冷僻的家伙。它们一般不与稀硫酸反应，就比如一些金属活动性弱的金属，铜，汞等（除铂和金）。浓硫酸还作为实验室一种常用的干燥剂。
硫的重要性还体现在蛋白质的分子结构上。硫是由人体蛋白质重要组成元素。除此之外，硫单质本身就十分活泼，它可以在常温下与一些不活泼的金属反应，银条会久置发黑就是这个原理。
通过本文的学习，你应该了解了硫元素丰富的应用：指示剂，三种重要的硫化物：二氧化硫，硫化氢与硫酸和蛋白质的重要组成元素。
参考资料：
1.张祖德．无机化学（修订版）
今天更新《元素的奥秘》的第一期：硫，下期内容为：氯。敬请期待。
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