“吸烟有害健康”这句宣传词就现在来说已经是深入人心，人人知道吸烟会危害健康，各种公共场合也在大力推行“无烟区域”，不过，在我们的认知中还有一种东西可以说与香烟地位相差无几，特别是南方一些地区，大到超市小到小卖店，对其的追捧热度丝毫不弱于香烟，它就是槟榔，一种被称为“软性毒品”的果实，有人对咀嚼槟榔厌恶至极，有人却认为槟榔可以提神解压，总之对于槟榔的争议从来没有停止过。
最早食用槟榔是从印度传到我国的，我国在西汉年间就有关于槟榔的记载，根据《史记》记载，汉武帝兵征南越，以槟榔解军中瘴疠，当时人们对于槟榔的理解还停留在治病的草药层次，随着食用槟榔的风潮逐渐扩展，人们发现食用槟榔会出现一系列“飘飘然”的快感，苏东坡曾生动的描述过咀嚼槟榔的表现：暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。
咀嚼槟榔的习惯并没有因为历史的更迭而消失，反而是逐渐融入到了百姓中间，目前我国食用槟榔的人群保守估计在6000万人左右，咀嚼槟榔最有名的地方莫过于湖南和海南，在当地食用槟榔可以说是很普遍的习惯。
槟榔的危害我们常说的槟榔，其实是槟榔树的果实，槟榔树非常的好辨认，树茎直立有明显的环状叶痕，高度在10米左右，也有高达30米的记录，一般在食用新鲜槟榔果的时候，会直接将“青果”切开，去掉果蒂，配合一种叫做荖叶的藤蔓植物的叶子，加上一些贝壳粉，直接放入嘴中咀嚼，添加荖叶和贝壳粉可以提升槟榔的味道和口感。
但是咀嚼槟榔并不是一件轻松的事情，粗硬的木质纤维会加快牙齿的磨损，长期咀嚼槟榔会让牙齿染上非常难看的牙斑，俗称“槟榔牙”，当然在众多槟榔的危害方面中，美观可以说是最可以忽略不计的了。
槟榔被世界卫生组织国际癌症研究机构认定为致癌物清单1类致癌物，槟榔中含有槟榔碱、槟榔鞣质和槟榔特异性亚硝胺等有害物质，槟榔碱具有毒性、诱导突变和致癌性，早在2020年11月26日，《柳叶刀-肿瘤学》中就列举了关于槟榔碱致癌的有力证据，并将槟榔碱认定为2B类致癌物，即可能对人类致癌。
2017年，《中国牙科研究杂志》上刊登了一篇关于湖南地区口腔癌的统计报告，报告中选取了长沙5所医院中2005-2016年口腔癌患者的数量以及其中长期咀嚼槟榔的人数，2006年口腔癌患者的401人中，长期咀嚼槟榔的人数只有96人，到2016年的2108人中有1803人长期咀嚼槟榔，所占比例达到了85%，短短10年间涨幅不可谓不惊人。
当然致癌性和患癌是两个概念，大部分人咀嚼槟榔不会到口腔癌这种程度，不过咀嚼槟榔引发的“口腔黏膜下纤维化”就足够折磨人的了。槟榔中粗硬的纤维很容易损伤脆弱的口腔黏膜，进而导致伤口的溃烂发炎，槟榔碱等物质同样会对口腔黏膜及其伤口进行化学刺激，导致口腔上皮细胞快速凋亡，造成细胞蛋白质堆积进而出现纤维化病变。
周围如果有长期咀嚼槟榔的朋友，对他们来说，辣椒、醋等刺激性食物对他们来说简直是折磨，咀嚼槟榔导致的口腔纤维化对刺激性食物非常敏感，带来难以忍受的灼烧感，而且在长期咀嚼槟榔之后会出现开口困难，比如张大嘴巴、吹口哨等动作都很难做，这都是纤维化带来的后果。
前面也说过，最开始槟榔能进入我国还是因为它的药用价值，传统医学认为槟榔可以驱虫、 行气等功效，槟榔中的槟榔碱能使绦虫瘫痪，具有非常好的驱虫作用，而且据药监部门统计，我国含有槟榔成分的药物多达225种，并且在《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案(试行第四版)》中推荐的中药处方药中也含有槟榔，不过药用的槟榔是槟榔的种子经过特殊加工才使用的，而用来咀嚼的槟榔是果皮，不可混为一谈。
我国槟榔的种植面积大约在200万亩左右，属于热带经济作物，亩产量在1600公斤左右，其中海南作为全国最大的槟榔种植基地，占比达到了95%，在海南从事槟榔种植的农民数量就达到了200万人。全国槟榔的需求量在100000吨规模左右，我国的槟榔整体产业产值在400亿左右。
当然这种规模自然不能和烟草相比，总体来说槟榔的受众还是比较特殊的，前面提到的海南和湖南，这两个省一个是产槟榔大省，而另一个就是槟榔消费大省，截止到2019年12月，湖南咀嚼槟榔的人口接近50%，一整套的槟榔生产加工销售已成为湖南食品工业的龙头和支柱产业。
海南吃槟榔和长寿乡存在必然联系吗我们都知道海南是全国有名的长寿之乡，在海南有着咀嚼槟榔几十年习惯的老人非常多，于是有人就开始将咀嚼槟榔和长寿联系起来。
目前来说，槟榔的食用方法有两种，一种是海南流行的直接青果加荖叶纯天然食用，一种是为了更好的销售和改变口味将槟榔果进行腌制等深加工后食用，二者比较起来，还是海南的吃法“零添加”。
不过对于槟榔来说，不管天然不天然，是否有添加，致癌物质槟榔碱是槟榔果中本身就携带的，损伤口腔的粗纤维也没发生变化，食用方法的不同根本不能改变根本性。
而且长寿的因素非常复杂，是饮食、环境、人文等多方面共同影响的结果，至于那些有着咀嚼槟榔习惯的长寿老人，我们可以称此为幸存者偏差，我们只看到了咀嚼槟榔还健康的人，却看不到因为槟榔患病的人，而且咀嚼槟榔也得讲究一个量，抛开量变讲质变是没有根据的，一天咀嚼几十颗和几颗完全不是一回事，再一个，一方水土养一方人，或许在海南的饮食中有解槟榔毒的食物也不是不可能。
总体来说，最好还是不要沾染槟榔。
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