“每个种族都会遇到这个时刻，这个种族是备受奴役还是走向辉煌，只取决于该种族的某一个人。”——弗洛文奇1827年，一生与病痛相伴的著名音乐家贝多芬因病去世。
对于死亡的原因，当时的医生普遍认为是由于长期酗酒引起的肝病和水肿。
那个时代的人们对铅污染的普遍认识不足，直到近几年，医学界才对贝多芬的死因有了一个明确的解答：
因吃了过多的受铅污染的鱼而中毒致死。
贝多芬
人类历史上对铅的应用距今为止已有5500多年的历史，但真正认识到它的危害却是近几十年的事。
尤其是近代工业的迅速发展和含铅汽油的大量使用，更是令空气中的铅含量迅速增加，严重的威胁了人类的健康
直到一个人的出现，改变了这一切。
他的名字叫卡莱尔▪C▪帕特森。
卡莱尔▪C▪帕特森
①1947年的一天，正在芝加哥大学读研究生的帕特森接到了一个特殊的作业：
通过对比地球表面的铅的同位素比例和陨石中铅同位素的比例，测算出地球的年龄。
作为一名质谱分析方面的高手，帕特森欣然接受了这个小作业。
在测量陨石中铅同位素的比例之前，帕特森首先要测量出锆石中的铅含量。
作为在火山岩中常见的矿石，最早的锆石应该是没有铅的，随着时间的流逝，锆石中的铅越来越多，所以只要测量出锆石中的铅含量，再用相同的方法测量出陨石中的铅含量，就能测算出地球的年龄。
然而，当帕特森实际操作的时候，才发现事情远没有自己想象的那么简单。
同样的方法，同样体积的锆石，测量出来的结果竟然每次都不一样，这可把帕里森愁坏了。
那时的帕里森虽然只是一个学生，但他却敢于探索，在做了无数次实验之后，帕里森终于发现，铅虽然存在于地球表面，但也同样存在于空气中。
正是因为这些空气中的铅，影响了实验结果。
要想获得精确的结果，必须要有一个超洁净实验室。
终于，在帕里森实验的第七年，加州理工大学制造出了世界上第一个超洁净实验室。
六年的坚持没有白费，至关重要的第一步完成之后，后面的步骤就变得容易起来，仅用了一年时间，帕里森就成功的测量出了地球的年龄：46亿年。
地球
②帕里森用7年的时间测量出了地球的年龄，听起来很漫长，但实际上，前6年，帕里森都在与实验室里无处不在的铅做着反复的斗争，在这个过程中，他发现了一件不得了的事：
空气中的铅含量远比人们所认为的要多得多。
也许是出于一名科学家的严谨，也许是作为一名普通公民的责任，帕里森开始对铅做起了研究，他想弄清楚，这些日常生活中无处不在的铅究竟是如何传播的。
带着疑惑，帕特森决定去测量全球地表的铅同位素比率。
他决定从沉积层开始。
海岸线
为了能收集到整条海岸线的沙子，帕特森和妻子一起开车一路收集西海岸的沙子，同时，他还给离海岸线最近的每一座邮局写信，希望他们能为他邮寄一包沙子。
帕特森的努力没有白费，一个偶然的机会，他和搭档发现加州南部的海水表面的铅含量超过了地表和火山岩侵蚀的80倍还多，凭着科学家的直觉，帕特森隐约意识到：
“含铅汽油的大量使用也许就是铅污染的源头。”
为了证明自己的想法，帕特森决定对大西洋和地中海海域的海水层中的铅含量进行进一步的研究，他克服了晕船所带来的极度的不适，精确的测量出大西洋和地中海的上层海水中，铅竟然也大量富集。
“这种铅是人类从不同的铅矿中得到的混合物，而不是一种来自地表的天然化合物。”
③铅，作为一种古老的神经毒物，早已被人们所证实，考古界就有“古罗马亡于铅”的说法。
古罗马遗址
古罗马帝国最主要的通行货币是银币，而银币的开采、冶炼和铸造都会产生大量的铅。
除此之外，由于铅价格便宜，延展性又好，古罗马人尤其喜欢铅制品，下水管道是铅制造的，屋顶和龙骨是铅制造的，甚至餐具都是铅制造的。
久而久之，铅在古罗马人的体内大量富集，由此产生的后果是，古罗马人尤其是贵族的寿命非常短，平均不到25岁，而且铅污染会造成生育率降低，低智人群增加，这直接造成了古罗马帝国的衰亡。
“据史料记载：LANDRY（1936）查到的人口资料表明：生活在罗马占领的希腊贵族，101个男人总共才生了27个孩子，而同时期的另一个地方，每一个归一化的男人平均有1.36个孩子。”
古罗马遗址
由此可以看出，铅污染到底有多可怕。
然而，更让人感到忧心的是，汽车工业的迅速发展，含铅汽油的大量排放更是令空气中的铅含量迅速增加。
更可怕的是，上千年过去了，虽然人们对铅污染已经有了一定的认识，但只局限于实验室，普通老百姓对铅污染这一隐形杀手的认知还停留在古罗马人时期。
④含铅汽油又称四乙基铅。因为其优异的抗爆性于1921年被美国通用汽车公司作为防爆震添加剂加入到汽油中。
铅
四乙基铅作为一种高效的防爆震添加剂很快就受到了老百姓的欢迎，并在世界范围内广泛扩散，为汽车生产商，汽油和化工企业带来了巨大的利润。
但同时，作为一种剧毒物质，四乙基铅的危害性也开始显现。
四乙基铅的生产生杜邦公司，工人们陆续有人死亡，其中铅中毒导致的死亡占80%，不仅如此，四乙基铅的其他生产商通用公司代顿工厂、标准石油公司贝威工厂也陆续有人产生幻觉和死亡。
铅污染
虽然铅污染导致的危害已经开始显现，但在巨额利润面前，石油巨头们并不打算公开真相。
帕里森决定站出来。
1963年，他将自己的研究成果写成论文发表在了《自然》杂志上，这篇揭露铅污染的文章刚一发表就在铅工业领域掀起了轩然大波。
为了消除影响，石油巨头们派了一波又一波的人，想以提供项目经费的形式买通帕特森。
帕里森显然不会为之所动。
1965年，在《环境卫生文献》杂志上，帕里森再次发表论文，进一步阐释他的观点：
“与工业革命之前相比，20世纪中期的铅暴露量增加了100倍，而这主要是由汽车尾气排放引起的。”⑤作为世界上第一个拿出确凿证据证实空气中过高的铅含量能对人体健康产生较大的危害的科学家，帕特森已经意识到坚持研究并不是一件容易的事，但他显然低估了财阀们的力量。
他先是被美国环保署拒绝发表论文，接着被中断了所有的研究经费，还险些丢掉了工作。
不仅如此，整个铅工业和石油工业的巨头们还雇佣了当时很有影响力的科学家基欧博士，向人们宣传乙基铅根本就不会污染环境，科学家的一边倒，帕特森一时间成了“人民公敌”。
铅污染导致的水危机事件
但这并没有影响帕里森前进的步伐。
在之后的几十年里，他克服了贫穷、嘲笑、排挤等常人想象不到的困难，探究了美国的油气泵和金枪鱼三明治之间的关系；
探究了遥远的罗马奴隶和银币之间的关系；
甚至还探究了印第安人和极地降雪之间的关系；
他甚至还去夏威夷的火山采集酸性气体样本，进而成功的量化了全球污染；
不仅如此，他还写信给可能影响公共政策的大人物，希望能借助他们的力量停止使用乙基汽油。
5年时间过去了，帕里森的努力终于得到了回报。
⑥1970年12月，美国国会正式通过了《<空气清洁法>修正案》，首次规定了汽车的三种主要排放物：一氧化碳，挥发性有机化合物和氮氯化物的排放标准，并要求1975年以后生产的汽车必须配置催化转化器。
逐步淘汰含铅汽油的序幕正式拉开。
1981年，美国环境保护局召开会议专门讨论乙基铅的污染问题。
1993年，主流科学界终于承认铅污染“是工业社会最严重的环境健康问题，可是科学社会却花去了太长时间才意识到，今天，我们终于纠正了自己的错误。”
1996年，美国50个州完全禁止使用含铅汽油。
据统计，从1976年到1990年，美国用于汽油中的铅降低了99.8%，而美国居民血铅水平平均降低了94.5%。
30年过去了，帕特森终于迎来了环保之战的伟大胜利。
作为公众健康领域最伟大的胜利者，帕特森至今也不为大众熟知，但他又怎会在意呢，他穷尽一生所维护的真理，不过就是希望人类能够停止对自然界无休止的破坏而已。
正如网上流传的那句话“最伟大的科学家，总是抛弃那舒适的生活，只为一丝照亮未来的光芒，去践行那看似不可能的道路。
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