三国演义上写了关羽张飞刘备桃园三结义，以致后人纷纷效仿。小说里赵匡胤柴荣郑恩也曾经焚香三叩首，做了结义兄弟。不过赵匡胤不是老大，而是老二，至于老大，乃是柴荣。柴荣，赵匡胤，郑恩，民间野史称其为后桃园，前桃园即刘关张。
当然后来不止这几个，还有老四张铎张光远，老五罗瑰罗彦威，老六,赵匡义，老七史魁史彦升，老八石弘石守信，老九史衡史彦超 。那时还是天下大乱，大哥柴荣跟随姑父郭威打天下，因为是郭威的义子，郭威死了之后，柴荣便当了皇帝。当年柴荣未当皇帝的时候，半开玩笑地说：“众兄弟保着大哥我柴荣打天下，有朝一日我若坐了皇帝，这江山咱弟兄们轮流执掌,兄死弟继”。说者或许无心，听者却是有意。后来，柴荣真的坐了皇帝，驾崩后没有传位给赵匡胤，而是传给了自己的幼子柴宗训，众将不满。公元960年，五代后周殿前都检点兼归德节度使赵匡胤，发动“陈桥兵变”给赵匡胤来了个黄袍加身，当上了皇帝。郑子明、张光远、罗彦威这些弟兄带着军队打进京城，对大嫂符皇后说：“当年澶州结义之时，大哥有言在先，皇位要兄死弟继，今大哥既故，为何食言？”符皇后不敢有二话，连忙叫宰相范质到崇元殿集齐文武百官，马上撰写禅诏，将皇位禅让于赵匡胤。这个就是历史上有名的“陈桥兵变，黄袍加身”。
赵匡胤登基以后，发誓子子孙孙不能杀柴家的后人。但是不能留在身边，一律跟随幼主小梁王柴宗训到南宁州，做了称霸一方的藩主。张光远、罗彦威、史彦升、石守信和郑子明一班弟兄，念着大嫂往日的好处，陪着送行一百多里。符后说：“兄弟们回去吧，在分手之前，嫂子还有句话说给你们。我们全家离开了这是非之地，也算赵老二他办了一件人事！你们兄弟几个也赶紧辞官远走高飞吧。否则，赵匡胤早晚得把你们哥几个给拿喽！”大家都觉得嫂子说的是气话，没往心里去。
谁想到没过多少日子，赵匡胤在武成王庙兴建功臣阁，竣工之日，在功臣阁设筵，请众家弟兄和开国功臣相聚。酒宴之上说：“众位兄弟们！这几天哥哥我是老是睡不好觉。我担心，哪天有哪位也看着这个皇位眼馋，跟哥哥我反目为仇！咱们可都是一个头磕在地下的弟兄，如果谁跟我因为这个玩意成了仇敌，那我倒不如现在就把皇位禅让与他！你们谁有这个心思？”谁敢哪？胆小的都跪倒谢罪：“万岁呀！您还信不过我们哥几个吗？绝对不会做出这样的事”“对你们，哥哥我当然是放心，没你们哪有我赵匡胤的今天！但是你们手底下都握着重兵，谁能保证将来底下没有人来给你们披上龙袍吗？哥哥我是替你们着想。你们不如都把兵权交出来，手里不管那么多兵，就做个太平王子乐享天年，那有多好啊！”老八石守信最机灵，想起来大嫂的话，就跟赵匡胤说：“万岁，那您把西南长沙府割给我点地儿，我到那儿去做一镇的藩王去，您也别让我管兵，也别叫我管政，我就过我的日子去！”“那好哇，我不单把长沙府给你，把我闺女也嫁给你儿子，咱们结个亲家，亲上加亲哪！”郑子明一听，当时就火了！“好你个赵老二，你真应了那句话，‘鸟尽弓藏、兔死狗烹’啊！”仗着酒劲，破口大骂。赵匡胤不敢跟他翻脸，但闹得不欢而散。这就叫“杯酒释兵权”。
晚上，郑妻陶三春责怪子明不该如此对皇上不尊，劝他赶紧进宫陪礼。郑子明酒醒过来也后悔了，就直奔后宫。赵匡胤正在桃花宫跟妃子韩素梅寻欢作乐，哥俩一见面，把话说明白就和好了，便坐下来喝酒。没想到赵匡胤正在桃花宫跟妃子韩素梅寻欢作乐，哥俩一见面，把话说明白就和好了，便坐下来喝酒。妃子韩素梅想早点回后宫歇息，就在一旁劝皇上停宴。因韩素梅以前是河北大名府城里著名歌妓，郑子明早就瞧不起她这个娘娘。赵匡胤登基之后，因为韩妃的身份低微，不能封在三宫，就在后宫另辟地起建了一座桃花宫，封为偏妃。韩素梅有个弟弟叫韩龙，本来是一个地痞流氓，韩妃受封以后，他也沾光被封了个官儿。就在前不久，郑恩在大街上见这小子目空一切，到处欺压百姓，就把他揍了一顿。今天，韩龙找姐夫评理来了。赵匡胤乐了，“三王爷我都不敢惹他，你还敢告他的状？”韩龙来一句，“在当今大宋朝，难道他三王爷比皇上还大？”就这一句，把皇上给激着了。
今天晚上，韩素梅不叫他们哥俩好好喝酒，郑恩来了火。正巧韩龙也来了，郑恩又借着酒劲大骂韩素梅姐弟。赵匡胤这下脸色可就不好看了，心里有点恼三弟，叫手下卫士把郑恩给捆起来，以免他再撒酒疯。赵匡胤也喝多了，回后宫睡觉，想着等天亮以后再把三弟放了，今天煞煞他的卤莽脾气。没想到，韩龙对郑恩早怀恨在心，趁着赵匡胤的酒劲在旁边套他的话，套出个“杀”字，就假传圣旨，把郑恩冤杀在桃花宫。
等到次日天亮，赵匡胤明白过来后悔已晚。赵匡胤怪罪军师苗训：“我误杀郑子明，你怎么不提醒我呢？！这样的军师，要你何用？削职为民，永不听用。”文武群臣明知赵匡胤故弄玄虚，可是，敢怒不敢言，谁也不敢为苗训求情。十二令公之一杜国显令公冒死上殿启奏：“不该免苗军师！”这一下子可惹恼了赵匡胤：“怎么？他不该兔？我连你都免！”杜国显也丢了官。这就叫：赵匡胤酒醉怒杀郑三弟，酒醒贬走苗军师。为此，功臣们都寒透了心。眼看着一班生死弟兄就要散了。这时，陶三春为夫报仇，杀到宫门。赵匡胤又悔又怕，躲在宫里不敢出来。后经高怀德、张光远和罗彦威从中周旋，叫二哥赵匡胤把身上的黄袍脱下来，让三嫂陶三春拿刀砍了三下，算是给三王爷郑恩报了仇。有一出戏叫《斩黄袍》，演的就是这段故事。
据传，自从赵匡胤贬了军师苗训，姓苗的在朝中再也没有任高官的了。当然在历史上赵匡胤做皇帝名声是做好的，看看布衣皇帝刘邦对韩信彭越等人，看看朱元璋火焚庆功楼杀死自己手下大将，赵匡胤无论如何不能算是一个残忍的皇帝。
,
