行脚僧也叫云游僧，与禅宗参禅学道的云水同义，行脚僧无一定的固定修行寺院，四方云游寻访佛教名寺及名师，云游路上如遇寺院可凭衣钵、戒碟挂单投宿，若人已额满寺院可不接受行脚僧。
其实行脚僧就是去参破大千世界，无处可去、无处不可去，行脚僧遇到事情是对自身修行的一种考验，心态不会被凡尘琐事所动，行脚的目的就是到外交流和学习，觉悟、求证佛法、参透佛法的博大精深。
苦行僧一般来说，只有在印度和尼泊尔之类宗教氛围比较浓厚的国家，才会普遍地出现苦行僧群体，在印度称实实在在很苦的修行方式为头陀行。
苦行僧形象常为蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文。修行方式为常人认为难忍受的痛苦事，如长期断食、断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、忍受酷热、严寒等，通过苦修行来锻炼忍耐力和离欲。在理念上通过把物质生活降到最为简单的程度来追求心灵的解脱，摆脱无尽的轮回之苦。
中国的苦行僧苦修的方式与其他国家的苦行僧有一定的差别，就是背起一些笨重的行囊，徒步游历四方，路途中会向人们化缘，若是有人给他们食物或者水的话，他们就会接受一小部分，而若是给他们钱财的话就会被拒收。
,
