《水浒传》是中国四大名著之一，许多人对宋徽宗时代的印象来自这部小说。书中的人物都很有名，施耐庵对宋江、鲁智深、李逵和吴松等重要人物的精辟刻画。历史上有多少这样的人物是真实存在的，有多少是虚构的？
让我们先来看看宋江，他是梁山英雄的首领。宋江是历史上真正的人物。
《宋史》曾记载，淮南盗贼宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东江北入楚海州界，命知州张叔夜招降之。这一段记载可以说是最可靠的。
正文中的京东和现在的山东之所以被命名，是因为它们位于东京汴梁的东部。
北宋时，《东京城市战略》中也提到，宋江率领36人穿越山东，而北宋大臣希望利用宋江镇压方腊。
临泉演技中详细地记载了宋江帮助朝廷讨伐方腊成功，最终被招安，而后赐死的故事。
然而，这些记录并不可信。宋江对方腊的十字军东征至今尚未得到证实，而方腊在历史上是比宋江更著名的人物。
他是南方起义军的领袖，他曾占领安徽、江西、江苏、浙江四省52个县。他的事迹在《资治通鉴》中有详细记载。
杨志史、一丈青、扈三娘在《三代北联》的编撰中也有记载，但与《水浒传》中的形象有较大偏差。
在杭州府志浙江通志中，也有较大的篇幅谈到武松说他相貌宏伟，因不满贪官杀官入狱，最后死于狱中。
在宋史和金史中还记载了大刀关胜。关胜是济南首教因为不愿降金，最后被设计陷害。
其他如董平、张衡、李奎、孙犁、李忠、张顺等，虽然资料有限，但史料中有记载，有真人。
不过，论整体而言，梁山好汉里的大多人物都是编造出来的，像鲁智深、林冲、秦明、花荣、燕青，这些比较鲜明的形象也都是杜撰出来的。
水浒传中的文学构成了一个爱恨情仇鲜明的小说，他跌宕起伏地勾勒出了宋代从皇帝到官员、将领到平常人的生活，是明代文人价值观的集中体现。
