古代中原地区有大象吗？答案是肯定的。
根据研究，从新石器时期一直到商周，除西周早期有一段很短的寒冷期外，黄河流域气候比现在要温暖湿润得多，有点接近现代南方，在这样的条件下，有大象在当地生存繁衍。
甲骨卜辞及考古发现显示，从商王武丁时期，到帝乙、帝辛（商纣王）时期的田猎卜辞中，均有捕获大象的记载。殷墟还发现了使用驯化的象作为祭牲的象坑。又有《吕氏春秋·古乐》记载，“成王立，殷民反，王命周公践伐之。商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南。乃为《三象》，以嘉其德。” 用白话文说就是：周成王即位，殷商的遗民叛乱，成王命令周公去讨伐他们。商人驯服大象，在东夷肆虐。周公就率领军队追逐他们，直至江南。于是创作了乐曲《三象》，以此来赞美周公的功德。
后来，由于气候变冷，加上人类活动的不断扩展，中原地区的大象失去生存条件，因此绝迹。
（176）为
字形演变：
本义溯源：
甲骨文“爲（为）”，画一头大象，壮实的身体，大大头颅，最显眼的是长长的象鼻。在大象的长鼻子前端画一只人手。
对于这样的构形，大多数人都按照罗振玉先生的解释，认为这是人牵着大象去干活，役象以代劳，这是由于不知道“为”字的相位表意，这样理解是有问题的。 其实有更贴切的解释就是：以大象的鼻子如同人手一般灵巧和自如，来表示“做”、“干”。引申后又表示“相像”、“是”、“帮助”等义。
金文“爲”，上部的表示手的“又”变成了“爪”，象的构形仍保留，含义还是不变：
石鼓文和小篆“爲”都是从爪从象形，
石鼓文“爲”
小篆“爲”
隶变时，笔画标准化，从此看不出大象的形状了：
隶书“爲”
楷书则承续了隶书字形：
楷书“爲”
草书时，笔画不断简化，出现了左下的“为”：
由草书“为”而来的楷书，成为简化字的标准字：
楷书“为”
由上可知，“为”的本义：以大象的鼻子如同人手一般灵巧和自如，来表示“做”、“干”。引申后又表示“相像”、“是”、“帮助”等义。
衍生含义：
先哲名言：
无为而无不为
语出《道德经·四十八章》：
为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。
无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
白话文：
研究世俗学问，伪诈奸邪一天天增多；修行自然天道，私欲私爱一天天减少。减少而又减少，一直到无为的状态。
顺应自然不妄为，就能够无所不为。治理天下经常凭借无所事事，等到有所事事，实行苛政，就不能够治理天下了。
（摘自《老子》，中华书局版）
其他汉字解释：
宝 、 产 、 儿 、 方 、 封 、 复 、 合 、 解 、 禁 、 进 、 可 、 克 ......
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