克隆技术的原理大致是这样的：先除去一个卵细胞中的细胞核，然后给这个卵细胞植入另一个动物体细胞的细胞核，将得到的这个细胞移植到母亲的体内，经过分裂、发育后产下后代。由于后代的遗传信息来自被植入的那个细胞核，所以新个体与提供细胞核的那个个体的遗传物质几乎是一样的，就相当于不同年龄的双胞胎。或许很多人就想到一个问题，克隆能够产生一个几乎一模一样的新个体，人类已经早已掌握了克隆技术，那为什么还没有克隆人呢？看看克隆羊“多莉”的一生，或许就会明白。
虽然在多莉羊诞生之前，科学家们就已经成功克隆了很多动物，但克隆羊多莉出生后还是引起了科学家的轰动，因为这一只通过现代工程创造出来的绵羊，也是世界之初第一个成功克隆的哺乳动物。与正常繁殖诞生的绵羊不同，多莉羊没有父亲，诞生有3位母亲，其中一位母亲为其提供DNA、一个母亲为其提供卵细胞，还有一位母亲负责代孕。它的克隆过程大致是这样的：
1、科学家从一只已经怀孕三个月的芬兰多塞特母绵羊A的乳腺中提取到乳腺细胞，并将其放到培养液中，让其停止分裂。这个细胞被称为供体细胞。
2、从一只苏格兰黑面母绵羊B体内取出未受精的卵细胞，并立即移除它的细胞核，得到一个无细胞核的卵细胞，这个细胞被称为受体细胞；
3、通过电脉冲的方法使供体细胞和受体细胞相融合，得到一个胚胎细胞，这个胚胎细胞能够正常分化、发育。
4、将得到的胚胎细胞转移到另一只苏格兰黑面母绵羊C的子宫内，最终胚胎细胞继续分化、发育，得到了小绵羊多莉。
虽然多莉羊有3位母亲，但是由于多莉羊的遗传物质主要来自芬兰多塞特母绵羊A，所以它们俩的遗传物质几乎是一样的，长得也非常相似，就像一对不同年龄的双胞胎。或许很多朋友开始浮想联翩，如果我们用克隆技术复制一个自己，岂不是很好吗？克隆技术已经掌握了几十年，越来越成熟，那为什么还没看到克隆人的出现呢？
可能有一些朋友认为多莉羊会延续它母亲的遗传物质，让这个遗传物质存在的时间翻倍，但实际的情况，没想象中的那么美好。在多莉羊大约6岁时，它就患有严重的肺病，以及一些老年绵羊才有的“老年病”，最终，研究人员对它实施了安乐死，它只活了6年，而正常情况下绵羊的寿命有12年左右。
追溯到为它提供遗传物质的那只芬兰多塞特母绵，当时这只芬兰多塞特母绵在提供遗传物质时，它已经有6岁，所以研究人员认为，多莉羊在出生时，它的实际年龄应该是从被克隆的那只芬兰多塞特母绵年龄开始累积计算，即多莉羊出生时相当于已经有6岁了。所以，当它再活6年后就出现老年病。多莉羊早早就去世，如果贸然克隆人，那克隆出来的新个体情况会怎么样呢？没人知道。不过，也有一些克隆动物的情况与多莉羊不大相同。
在克隆羊多莉出生后不久，日本研究人员利用相同的克隆技术，用牛的体细胞成功克隆了双胞胎牛“加贺”和“能登”。在“加贺”和“能登”出生后不久，日本又相继诞生了多头体细胞克隆牛，不过后来诞生的这些克隆牛基本上都在短时间内就夭折或者流产。所以，研究人员开始研究了解克隆动物的寿命是否真的会很短。
虽然后来克隆出来的牛都早早夭折，但克隆牛“加贺”和“能登”的实际寿命还是比较长的，其中克隆牛“能登”活了19岁零10个月，而克隆牛“加贺”的寿命更是达到21岁零三个月。正常情况下，牛的平均寿命大约为20岁，所以克隆牛“能登”和“加贺”其实相当于比较“高龄”了，两者的实际寿命差了1年多。
虽然克隆牛“能登”和“加贺”的实际寿命已经非常接近牛的平均寿命，但这样的比例还是比较少的，目前科学家也还没完全确认克隆羊多莉早逝的原因。而且，虽然我们目前已经掌握克隆牛、羊的技术，但这并不意味着我们现在已经掌握克隆人的技术，难度完全不在一个量级。
猴子这些灵长类动物是世界上与人类最为相近的动物，科学家现在已经掌握了克隆猴子的技术，而从第一只克隆羊多莉诞生到第一只克隆猴子诞生，历时21年。在这21年时间内，科学家一直没法完成猴子的克隆。克隆猴子的难度这么大，科学家认为有3个原因：原因1是猴子的细胞核不易识别，移除卵细胞中的细胞核难度非常大；原因2是卵细胞很容易就会提前激活，克隆“程序”没法正常启动；原因3是是体细胞克隆胚胎的发育效率低，大多数克隆胚胎都没法正常发育。
可见，从克隆低级动物到克隆高级动物的技术跨度是非常大的，而从克隆动物到克隆人的技术跨度也是一样的。而且，很多克隆出来的动物都没法正常存活下来，在这样的情况下，是不敢贸然去克隆人的。最重要的是，克隆人面临的问题还有很多，如伦理道德的问题等。
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