郑板桥，本名郑燮，字克柔，号板桥，一号理庵，世称“板桥先生”。
祖籍苏州，后来迁居江苏兴化。
康熙年间考取秀才。
雍正十年（1732年），郑板桥中举人。
乾隆元年（1736年）考取进士。
郑板桥晚年客居扬州，以卖画维持家用，与金农、黄慎、汪士慎等书画界大师并称为“扬州八怪”。
郑板桥一生仅以兰、竹、石为绘画题材，自称：“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人。”
郑板桥诗、书、画被时人誉为“三绝”。
绘画代表作有《修竹新篁图》、《兰竹芳馨图》、《清光留照图》、《甘谷菊泉图》等，著有《郑板桥集》。
乾隆十九年（1754年）秋，郑板桥调任潍县知县。
上任之初，正赶上潍县遭遇了百年不遇的旱灾。
当时，到潍县视察的钦差大臣姚耀宗不过问灾情，反而向郑板桥索要字画。
郑板桥非常气愤，于是就画了一幅鬼怪图，讽刺钦差。
姚耀宗看了画大怒，当场撕毁。
妻子劝郑板桥说：“既然钦差大人不管，皇帝也不过问，你就装糊涂得了！”
郑板桥生气地说道：“聪明难，糊涂难，由聪明变糊涂更难……”
说过话，郑板桥有感而发，挥毫写下“难得糊涂”四个大字，激励自己为民谋福。
第二天，郑板桥自作主张，开仓赈济灾民。
不久，郑板桥“开仓赈贷”、“捐廉代输”触怒了上司，被免去官职，郑板桥辞官后归隐扬州。
郑板桥为人刚直不阿，从不依附权贵，常常受到上司的嘲讽和刁难，可谓官场失意。
郑板桥辞官不是“致仕”，也就是没有正常退休，因此说晚年没有俸禄。
加之他做官时清廉，因此家中一贫如洗。
只好靠着卖字画维持一家人的生活，又因为性格耿直，不愿给权贵作画写字，收入并不多。
郑板桥一家生活可谓贫苦，捉襟见肘。
某一个夜晚，风雨交加，郑板桥正辗转难眠之际，一个小偷溜进了屋子里。
郑板桥没有惊慌，因为他知道自己家徒四壁，可是怕小偷失望，于是装作不知道有贼。
一翻身，低声吟诵了一句：“大风起兮月正昏，有劳君子到寒门。”
小偷大吃一惊，不知所措，郑板桥吟诵道：“腹内诗书存千卷，床头金银无分文。”
小偷这才知道，人家早就察觉到了自己，于是转身出了门，打算翻墙离去。
郑板桥大声说道：“出门休惊黄尾犬，越墙莫损兰花盆。”
原来郑板桥辞官之时，两袖清风，只带走了自己饲养的一条黄狗和一盆兰花。
小偷一看，好嘛，门口确实有一条黄狗，而墙上放着一盆兰花。
小偷小心翼翼躲避，翻墙落地，听到屋里又传出一句：“天寒不及披衣送，趁着月光赶豪门。”
小偷羞愧地跑走了。
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