意思是：表示不满的话，认为帝王用臣不能像堆柴禾那样，把新进的放在旧臣之上。后用以指后起的超过了先前的，有以称赞后起之秀超过前辈。
出自于《史记·汲郑列传》书中记载“陛下用群臣如积薪耳;后来者居上。”
相传在汉武帝时期，有一个叫汲黯的人，他刚正不阿，为人正直，即使做官也很是受人尊重。
有一次汉武帝在朝堂上说，要实行儒家的仁义思想，为百姓办实事，可没等汉武帝说完，汲黯便说：“陛下内心里那么贪婪多欲，表面上却要装得实行仁政，这是何苦呢?”汉武帝听完，顿时脸色大变，宣布退朝，而朝堂中的其他大臣也都为汲黯捏了一把汗，担心汉武帝会因此而处罚他。汉武帝回到宫中，对身边的人说：“汲黯这个人就像茅坑中的石头，又臭又硬。”
从此以后，汲黯的官职果然再也没有晋升，而和他一起做官的张汤，公孙弘已经从不起眼的小官，一个成为了当朝宰相，一个成为了御史大夫，而汲黯还是那个汲黯。后来有一天，汲黯对汉武帝说，陛下，使用臣子就和先劈柴后码柴一样，是“后来者居上”啊。
