【原文】
遂至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言于秦王曰：“燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县；而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊于期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王，唯大王命之。”秦王闻之，大喜，乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。荆轲奉樊于期头函，而秦舞阳奉地图匣，以次进。
至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。荆轲顾笑舞阳，前谢曰：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”秦王谓轲曰：“取舞阳所持地图。”轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。
方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰：“王负剑！”负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以挺秦王，不中，中铜柱。秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”于是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。
【译文】
他们到了秦国，拿着价值千金的财宝礼物，贿赂秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替他们先向秦王进言说：“燕王确实畏惧大王的神威，不敢兴兵以抗拒秦军将士，甘愿拱手把国家交出，充当大王的臣属，列位于诸侯，像郡县那样为秦国纳贡守职，以求能奉守祖先宗庙。由于惶恐不敢亲自来陈述，现谨斩下樊於期的头，献出燕国督亢的地图，封缄停当，燕王亲自于殿堂上拜送，派使者禀告大王，请大王发令。”秦王听了大喜，于是穿上朝服，用外交上最隆重的仪式，在咸阳宫召见燕国使者。荆轲捧着匣装的樊於期的头，秦舞阳捧着地图匣，顺次上前。
到了大殿阶陛前，秦舞阳吓得变了脸色，十分害怕，秦国的群臣不免觉得奇怪。荆轲回头讪笑秦舞阳，上前谢罪说：“北方偏僻地区没见过世面的人，从未见过天子，所以害怕。敬请大王略为宽恕一下他，让他能上殿完成使命。”秦王对荆轲说：“把舞阳所捧的地图拿过来。”荆轲取过地图呈上，秦王打开地图，地图展开到最后便露出了匕首。于是荆轲左手抓住秦王的袖子，右手握住匕首刺去。匕首还未靠近秦王的身体，秦王一惊，一下子站起来，扯断了被抓住的衣袖。秦王想拔剑，剑很长，嵌在剑鞘里。情况危急，剑又套得很紧，所以一下子拔不出来。荆轲追秦王，秦王绕庭柱而逃。群臣惊呆了，陡然发生意外，他们全失去了常态。按秦国的法规，群臣上殿不许带兵器;警卫官庭的官员手执兵器，只能在殿下守候，无诏令不准上殿。
正在危急中，来不及召殿下的卫士，因此荆轲便能继续追赶秦王，而秦王仓猝惶恐之际，没有抵御荆轲的武器，大家只好徒手同他搏击。这时，侍从医生夏无且随手把他手捧的药袋掷向荆轲。秦王还在绕着庭柱躲避，刹那间十分惊恐，不知该怎么办，侍从们喊道：“大王快把剑往背后推！”秦王把剑往后一推，顺势拔出，刺向荆轲，砍断了其左腿。荆轲残废了，动弹不得，便举起匕首掷向秦王，却没中，匕首扎在柱子上。秦王又砍荆打，荆轲八处受伤。荆轲知道事情已不能成功，靠着柱子狂笑，叉腿蹲下坐着骂道：“刺杀你所以不成，是想生擒你，迫使你订立条约以回报太子。”左右的侍卫拥上来杀死了荆轲。秦王过了很久仍不愉快。
【助读理解】
《刺客列传》记述春秋战国时期的五位著名刺客：曹沫、专诸、豫让、聂政和荆轲。李景星在《四史评议》中这样评述说：“此五人者，在天地间别具一种激烈性情，故太史公归汇一处，别成一种激烈文字。文用阶级法，一步高一步，刺君、刺相，至于刺不可一世之王者，刺客之能事尽矣。”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这歌声渲染了极为悲怆壮烈的气氛。荆轲“就车而去，终已不顾”，身影慢慢消失在遥远的地平线上，而义无反顾的形象仿佛却越来越高大，凝成了一幅千古流传的悲壮图景。
秦廷行刺，是在双方激烈的冲突中，完成荆轲这一勇武刚烈、从容自若、大义凛然的高大形象的最光彩的一笔。秦廷的威严，使秦舞阳“变色振恐”，而荆轲却镇定自若，先“顾笑舞阳”，再“前谢”致辞，接着图穷匕首见，紧追秦王。他一往无前、将生死置之度外的气势令极为残暴的秦始皇及臣僚震骇，“尽失其度”身“被八创”，“自知事不就”时，荆轲“倚柱而笑，箕倨以骂”，这是何等的胆识，何等的气魄！对所谓千古一帝的秦始皇的极大蔑视，化作了一股不可遏止、义薄云天的浩然正气。刀光剑影、千钧一发、惊心动魄，这段极精彩的文字真可谓太史公最终完成塑造荆轲形象的神来之笔。
“秦王不怡良久”;可以说是太史公的画龙点睛之笔:荆轲虽然壮烈地倒在秦廷上，可他的壮举震慑了秦始皇;在精神上他是一个胜利者，而秦始皇却是一个彻头彻尾的失败者。千百年来，荆轲这一艺术形象之所以能鼓舞人们追求真理、追求光明，不屈不挠向黑暗宣战，和邪恶抗争，这或许是一个重要原因。
对暗杀、行刺这种进行政治斗争的恐怖手段我们持否定态度。我们还认为，秦统一六国是历史的必然，即便荆轲刺杀秦王成功，也难以挽回六国必然覆灭的命运。难怪熹兵说：“轲匹夫之勇，其事无足言。”朱熹的这种观点是不公正的，片面的。我们认为，司马迁塑造荆轲这一艺术形象，歌颂了为捍卫独立、自由，不屈服的最可宝贵的民族精神。这种精神是弱小民族、弱小国家终归要振兴，要自立不挠向黑暗宣战、和邪恶抗争的大无畏精神。这是一种从历史的积淀中升华出于世界民族之林的希望之所在。
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