上几节，我们讲了司马迁的家世和远祖，以及司马光和姜太公的故事。
这一节，一起来看看秦帝国崛起的历代明君。
一、秦穆公
春秋时期，秦国国君，姓赢，名任好。
秦国为了向东发展，采纳百里奚，蹇叔等贤能人士的建议，重视同晋国的关系。
公元前656年，秦穆公娶了晋献公的女儿为妻。从此两国之间互通婚姻关系，这就是“秦晋之好”的由来。
晋国内乱，秦国帮着晋国立君；晋国发生饥荒，秦国救济粟米。女婿能做的事，秦穆公都做到了。
秦国灾荒向晋国借粮，晋惠公不但不借，反而趁机出兵攻秦。秦穆公大怒，亲自带兵还击。秦穆公受伤，多亏当年秦穆公赦免的岐山人相救，秦穆公顺利解围并活捉了晋惠公。
周天子求情，媳妇也闹腾（毕竟晋惠公是自己的亲弟弟），最后晋国献出河西的土地，并派太子到秦国做人质。这件事才算解决。
秦穆公重用孟明视（百里奚之子）攻打晋国，屡败屡战，但秦穆公并没有责备，反而把失败的责任都揽在自己身上（不愧是英明之主）。
公元前624年春，秦穆公派孟明视再次攻打晋国，大获全胜。当年的崤山全军覆没终于雪耻。
西戎部族听说秦国大胜，十分胆怯，赶紧联合二十来个部族主动投靠，纳贡请朝，秦国借机发展，扩地千里，小国变成大国。
二、秦孝公
战国时期，秦国国君，姓赢，名渠梁。
秦孝公任用商鞅变法，开阡陌，奖农耕，使国力强盛。当时很多国家都在变革，只有秦国是比较彻底的，而且持续执行了商鞅变法的各项政策，秦国开始变强。
三、秦惠文王
姓赢，名驷。秦国第一位开始称王的君主。
秦惠文王重用张仪，司马错。
公元前325年，把魏国在黄河以西的全部土地夺回来，从此彻底打通开往中原的道路。
公元前315年，秦国平定了西北部最大的部族，攻占二十五城，秦国拥有了大片的优良牧场。
公元前312年，秦国攻占巴蜀（是司马错的建议，上两节讲过），从此有了当时最肥沃的土地。
从此，秦国拥有了富饶巩固的大后方。
四、秦昭襄王
姓赢，名稷。公元前324年，秦惠文王爱妾芈八子生（芈八子即宣太后，电视剧《芈月传》里的芈月原型）嬴稷。
嬴稷在燕国当人质多年，回到秦国即位时年仅十八岁，政治经验不足，宣太后（昭襄王母亲）临朝听政，舅舅魏冉辅佐。
宣太后极为精明，很有政治才能，和秦国的三代帝王，谋士，权臣都有过交往，深谙政治权势。虽然昭襄王没有实权，但是宣太后觉不允许任何人对秦昭襄王不敬，还不断的强化昭襄王的权威，为秦昭襄王的亲政创造条件。
宣太后和昭襄王联合设计诱杀楚怀王和义渠王。从此以后，因为楚国国君个个无能，楚国一蹶不振。杀义渠王，灭义渠，秦国扫平后顾之忧。
宣太后执政期间，秦昭襄王对待两个舅舅魏冉(魏侯，辅佐宣太后，宣太后同母异父的弟弟)，芈戎很是尊敬。对待两个弟弟也很爱护，总是用最好的待遇来对待他们。
宣太后看到眼里很是欣慰，渐渐的退居幕后。但是秦昭襄王仍然在大事上与母后商量。
后来，两个弟弟图谋造反，并取得了魏冉和白起(白起后来被赐自缢的一个重要原因）的支持，宣太后严厉警告魏冉和白起不要参与秦昭襄王兄弟的斗争。兄弟相争是宣太后晚年失落的原因。
秦昭襄王在位五十五年，是秦国在位时间最长的一位君王。在军事上，政治上，经济上都取得了很大的成功，为秦始皇统一华夏奠定了坚实的基础。
下一节，刺杀秦始皇的主谋到底是谁？
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