后周太祖郭威以布衣小兵起家，几十年内一步步的走上人生巅峰，建立了统治中原的后周王朝。他是中国古代寒门出身成为皇帝的典型案例，也是古代至情至性的皇帝典范，他与皇后柴氏的爱情故事致敬仍旧在民间流传。因为这段爱情，他甚至愿意将一生打拼的江山交给柴皇后的侄子柴荣，即便当时柴皇后已经去世。这种为了对得起亡妻的感情，将一生大业完全托付的人，在普通人之中都是凤毛麟角的，而对经历了生死斗争夺取皇权的皇帝来说，则显得更加难能可贵。今天我们就来讲一讲五代时期这段至死不渝的爱情。
后周太祖郭威出生于唐末的藩镇割据时期，父亲郭简是晋王李克用的顺州刺史。由于唐末藩镇割据战争频繁，郭简被幽州节度使刘仁恭所杀，郭威很小就陷入了生存危机。他先随母亲王氏南下至潞州投奔亲戚，王氏去世后又被托付给姨母韩氏抚养，年轻时候吃尽了苦头。郭威十八岁时在潞州参加了泽潞节度使李继韬的军队，开始了他辉煌的军事生涯。由于郭威长得魁梧，作战勇猛过人，受到李继韬看重，便被提拔为亲兵。李继韬被后唐庄宗李存勖消灭后，郭威加入了后唐军队，成为亲军"从马直"的一员。
郭威的人生就是从普通小兵起步，先到将帅亲兵，再到皇帝亲兵，然后成为中下级军官，接着是统领一方的将帅军阀，最终再走上皇帝巅峰的。他的每一次人生跨越都是在靠着卓越的军功，是在军事斗争中成长起来的皇帝。在混乱的五代十国时代，这样的军阀和皇帝有不少。他们迷信手中的军权，用军队征讨四方，夺取巨大的私人利益，也造成了国家的混乱和民不聊生。郭威虽然也是草莽军将起家，却与别的军阀不同。他对民间的疾苦更加的了解，对军阀政治的危害有着更深刻的体会，这些都源于他有个好的妻子。
在当大头兵的日子里，郭威的日子过得非常贫苦，除了军饷没有什么太多的收入。即便成为了中下级军官，这种日子也没有太多的改善，郭威身上经常都穿着打满补丁的衣服。这种状况是那个混乱时代中下层军中将士的常态，而上层的皇帝和军阀都用横征暴敛来统治各自的地盘。郭威运气很好，有次他在黄河岸边的驿站躲雨时遇到了柴氏，而当时的柴氏也正处于人生的低谷中。柴氏原先是后唐庄宗李存勖的嫔御，后唐明宗李嗣源夺取皇位后将后宫的女人都遣散归家。柴氏在归家路上遇大雨，于是到了驿站多雨，遇到了郭威。
此时的郭威已经是马步军吏，算是后唐的中下级军官，但日子过得非常苦逼。因此出现在柴氏面前的郭威是落魄的武人的形象，衣衫破旧甚至衣不蔽体。而柴氏之前在后唐宫中过的是衣食无忧的日子，柴家在老家邢州尧山更是富甲一方，两人的身份相差极大。按道理这样的两个人是根本没有共同语言的，更不可能出现一见钟情的事情。然而他们两人真的就这么一见钟情，然后还定下了终身。然后柴氏放弃了家里安排的节度使的婚事，还拿出皇宫遣散费的一半作为嫁给郭威的嫁妆，甘愿跟着郭威过贫苦的日子。
夫妇俩初期的婚后生活苦逼，中下级军官的郭威收入很少，开销经常性的入不敷出。再加上郭威生性豪爽，喜爱结交各方军将，经常参与赌博和酒会，这让家里的生活很艰难。柴氏一方面规劝郭威，让他了解民间疾苦，不再肆意妄为，另一方面则找娘家拿钱资助郭威。婚后一段时间内夫妇俩无子，柴氏又主动联系哥哥柴守礼，将其第三子柴荣过继给郭威作为养子。柴荣生性谨厚，能够帮助郭威夫妇处理家中的军中事务，受到郭威的喜爱。即便后来柴氏生了儿子，有人劝郭威将柴荣还给柴家，他都断然拒绝。
柴荣自小在郭威身边长大，一开始行商为郭威的军队筹集军费，后来果断加入军队成为重要的将领。他的一身本事都是郭威手把手教出来的，为人处世也像极了郭威，因而受到重用。可以说郭威夫妇是将柴荣当作亲儿子来培养的，从来都没有将其看成过继的养子。而柴荣自己也表现得非常出色，年纪轻轻就已经是后汉镇守一方的大将，也是郭威身边重要的左膀右臂之一。在与后汉隐帝刘承佑的战争中，柴荣负责留守邺都，处理郭威的后院事务，为后周的建立奠定了很好的基础。
由于郭威的两个儿子在战争中被刘承佑派人杀死，后周建立后储君问题悬而未决。朝臣们在经过一番争论后出现三个可选项，分别为柴荣、张永德和李重进。柴荣是柴皇后的侄子，也是郭威的养子，受到很多人的拥戴。然而后周建立时柴皇后已经去世，柴荣的地位受到质疑。如果郭威以后再册封皇后，柴荣的地位将变得非常尴尬。而且柴荣的父亲柴守礼还在世，柴家在后周有着很大的势力，因此朝廷也担心郭家王朝有变成柴家王朝的风险。因此，有相当一部分的朝臣分别支持张永德和李重进。
张永德是郭威的女婿，他父亲张颖为郭威的战友，因此娶了郭威的女儿寿安公主为妻，是后周的驸马督尉。他的年龄比柴荣年轻，在后周军队中也有一定的影响力。尤其是后周军队的将领多是郭威和张颖的战友，对于张永德这个军二代也非常看重。李重进为郭威的外甥，母亲为郭威的姐姐福庆大长公主，也是在军队中成长起来的军二代。上述两人和柴荣都是后周军队最有前途的年轻将领，受到老一辈军将世家的支持，因此成为后周储君人选上有力竞争者。经过了一番权衡和考察后，最终郭威决定封柴荣为晋王，作为后周的储君。
郭威做出这个决定受到柴皇后影响很重，尽管当时柴氏已经去世，但这种影响也是至关重要的。柴荣在郭威身边长大，受到郭威夫妇的信任，犹如亲身儿子。郭威后来的儿子都是妾室所生，柴荣便成为柴氏心中唯一的儿子。夫妇俩是患难夫妻，相扶相持才有了后来的基业，因此郭威将柴氏的话看得很重。柴氏去世前托郭威好好照顾柴荣，而郭威则立柴荣为后周储君，这是对妻子遗言最好的尊重。他们俩从贫贱夫妻到天皇贵胄，尝尽了人生百态，自然有着超越普通人爱情和亲情的感情。这种感情在普通人中已经难能可贵，在皇家之中更加的凤毛麟角。
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