在这之前，沮渠蒙逊灭掉西凉国后，让牧犍娶西凉开国君主李暠（音搞 gǎo）的女儿为妻。后来娶了武威公主，大概是怕这位魏国公主吃醋吧，牧犍就把李氏妻子与其母亲尹氏一起送往酒泉郡，李氏不久就抑郁而逝。牧犍有个守寡的嫂嫂也姓李，这李氏大概是个绝色女子吧，不但牧犍与她通奸，牧犍的两个弟弟也与她有染。武威公主对此怎能容忍？大概是对她有了些不满的言语举动，这守寡的李氏就与牧犍的姐姐合谋，向武威公主下毒。大概那是慢性毒药，又幸亏拓跋焘闻讯，急忙派解毒医生不分昼夜地骑快马来到姑臧，才救下武威公主一条命。
拓跋焘向牧犍索要李氏，牧犍不肯交人，而是给了李氏不少财物，把她送到酒泉居住。拓跋焘久有吞并北凉的志向，永和七年（公元439年）九月，北魏军攻破姑臧，俘获牧犍，北凉灭亡。沮渠牧犍在位6年，北凉若从段业算起，立国42年，而不少史书把沮渠蒙逊看作北凉的建立者，北凉的建立也就从他杀死段业、自己称王的公元401年算起，那就只有38年，而且纯属匈奴人建立的政权了。
再说沮渠牧犍做了俘虏后，起初拓跋焘还把他当妹夫看待，仍然让他当河西王；他的母亲逝世，拓跋焘也用太妃的礼节予以安葬。直到8年之后的公元447年，有人揭发说：姑臧城破之前，沮渠牧犍劈开府库，取走不少金银财宝；牧犍父子还藏有不少毒药，前前后后毒死了上百人；他还与昔日的臣民勾结，妄图谋反。
拓跋焘大怒，逼令沮渠牧犍与其妹沮渠昭仪自杀，又灭掉沮渠宗族，只有牧犍的哥哥有两个儿子沮渠万年与沮渠祖，因为在姑臧城破之前就投降了，暂时没有杀。不过没几年，这两人也同样被以谋反的罪名处斩。在牧犍被杀之前，沮渠蒙逊还有个儿子沮渠秉，被封为东雍州刺史，据说也欲谋反，拓跋焘把他召回平城，命令他的亲兄弟们——不知是否包括沮渠牧犍，把他活活掐死了。牧犍的儿子沮渠封坛与牧犍的另一个弟弟沮渠董来，还有那个曾经当过世子却没能继位的沮渠菩提，显然也都在被灭掉的宗族之中了。
牧犍的女儿倒比较幸运：有个女儿嫁给拓跋焘的长孙、即后来的北魏文成帝拓跋濬，这位沮渠氏还替拓跋濬生下儿子拓跋简，被封为齐郡王；武威公主替沮渠牧犍生下一个女儿，后来嫁给了北魏大将司马金龙；武威公主本人死后，也得以与丈夫牧犍合葬。那个曾经给武威公主下毒的李氏与牧犍之姐，显然是在劫难逃了。当然，牧犍还有几个弟弟，即蒙逊的另外几个儿子：沮渠无讳、沮渠安周与沮渠宜得，他们由于姑臧城破时镇守在外，不但逃过一劫，无讳与安周还率领残余部卒，占据高昌（今新疆吐鲁番）一带，先由无讳称王，无讳病死后，安周继续称王。直到公元460年，柔然汗国攻破高昌，杀沮渠安周，那儿的沮渠氏宗族，也被柔然杀光了。对于北凉王国的末代君主沮渠牧犍之死，《魏书·卢水胡沮渠蒙逊传沮渠牧犍附传》的记载比较详细：
“是年，人又告牧犍犹与故臣民交通谋反，诏司徒崔浩就公主第赐牧犍死。牧犍与主诀，良久乃自裁，葬以王礼，谥曰哀王。”
临死之前与妻子武威公主诀别，徘徊良久才不得不自杀，“牧犍与主诀，良久乃自裁”十个字，把沮渠牧犍的悲伤痛苦及对娇妻与尘世的依恋之情刻画得淋漓尽致，而“葬以王礼，谥曰哀王”对于连宗族都被灭尽的当事人来说，又有什么意义呢？
可叹沮渠父子，只有蒙逊、无讳得以善终，宜得不知下落。其余如沮渠政德、沮渠兴国、沮渠牧犍、沮渠秉，全都死于非命，很可能还包括沮渠菩提。第三代死于非命的则有沮渠万年与沮渠祖。女性沮渠氏，除嫁给拓跋焘的沮渠昭仪被逼令自杀外，还有多少女儿、多少媳妇，她们的结局如何，均已不得而知。玄始二年（公元413年），沮渠蒙逊在宫廷中睡觉，宦官王怀祖突然向他袭击，可惜只击伤其足。关键时刻，蒙逊的妻子孟氏与王怀祖搏斗，并将其生擒活捉。王怀祖的结局自然很惨，不但自己被杀，还被灭了三族；而孟氏之勇敢无畏，也不能不令人敬佩。只不知34年后，当沮渠牧犍被杀时，她是否还活着？倘若活着，能不受牵连而侥幸逃过一劫么？
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之204）
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