在古代，同性恋的行话被称为"断袖"和"分桃"。《断袖》取材于汉哀帝及其宠幸男臣董贤的故事。
断袖源于西汉，有一天，汉哀帝回到宫中，看见庙前站着一个人。于是随口问道："那不是董贤吗？"那人忙磕头道："是董贤。"董公之子董贤，在汉高祖刘欣为太子时，曾做过太子，终其一生。就在这一瞥之间，哀帝突然发现，几年不见后，董贤变得越来越英俊，甚至比女子还要漂亮。
他情不自禁地爱上了他，并命令董贤陪着他。从那以后，他变得越来越喜欢他，坐在同一辆车里，睡在同一张床上。董贤不仅长得像个漂亮的女人，而且言行举止也像个女人。她"性情温和"，"善于奉承"。哀帝对董贤的爱可以用一个例子来说明。一次午睡，董贤在艾帝的袖子下睡着了。皇帝想起来了，但不忍叫醒董贤，于是拔剑割断自己的袖子。后世称同性恋为"断袖癖"，这就是其根源。
分桃是在春秋时期，一天，弥子瑕陪卫灵公去参观果园。那时，桃子成熟了，花园里的桃树结满了果实。微风慢慢送来桃子的香味，让人流口水。弥子瑕随便摘了一个大红桃，不洗不擦就吃了。当他吃到一半的时候，他想起了身边的卫灵公，于是弥子瑕把桃子递给他并问他分享。卫灵公不在乎，但也很有感情地说："你可以克制你的欲望，给我美味的桃子，你是真的爱我。"这就是后来"分桃"的由来。
还有"龙阳之好"这个典故，说的是魏王和龙阳君一起乘船去钓鱼，而龙阳君钓到了十几条鱼，但都在哭。王说："有什么令人不安的吗？如果是，为什么不告诉我？"
龙阳君回答："我没有什么可担心的。"魏王说："那你为什么哭？"龙阳君说："我为国王抓到的鱼流泪。"王维说："你这是什么意思？"龙阳君说："一开始我很高兴能钓到鱼；后来，当我抓到更大的鱼时，我想扔掉我以前抓到的小鱼。现在我只有丑陋的面孔，但我有机会成为王的仆人。被封为龙阳君爵士，在法庭上，官员们竞选部长；在路上，平民不敢放手。"
"现在，世界上有许多美女。我知道我能得到国王的青睐，他们肯定会收拾好衣服奔向国王。那时候，我比不上那些美女，我会成为第一条被抓住扔掉的小鱼。我怎么能不哭呢？"魏王说："不！有了这样的想法，你为什么不想告诉我？"
于是魏王对你全国人下令："敢把'美人'带到我的宫殿，诛九族！"因为龙阳君的故事，后人用他的名字取了一个高贵而含蓄的词，也就是龙阳之好。
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