前两年，鲱鱼罐头在中国大大火了一把，不过不是因为它多么好吃，而是因为它的味道简直令人太难以接受了，甚至鲱鱼罐头还被人称为是世界上最臭的食物。可是问题很奇怪，如果鲱鱼罐头真让所有人都排斥，为什么到现在还在生产呢？
鲱鱼罐头是瑞典传统食物，每年4~6月鲱鱼产卵的时候，渔民们打捞起数百吨鲱鱼，为腌制鲱鱼准备好原料。腌制鲱鱼的独特之处在于自然发酵。为了保证鲱鱼不会在发酵过程中腐烂变质，制作者们总是把刚打捞上来的鲱鱼放在浓盐水中用温火煮过，再装入罐头中任其自然发酵。
鲱鱼罐头这么难吃，为什么还在生产呢？这主要是在特定的历史环境条件下形成的。海洋是人类获取蛋白质的重要来源，在14世纪的荷兰，不足一百万人口其中有20多万人从事捕鱼业为生，不得不说荷兰是靠捕获鲱鱼而崛起的，但在那个没有冷藏设备的年代，保存这些捕获的鲱鱼是个不小的问题。
为了保持这些刚刚捕获的新鲜鲱鱼，荷兰人就把鱼放在浓盐水中用文火煮过，再装入罐头中任其自然发酵，至次这套腌制鲱鱼的工艺流传至今已有三百年。当初渔民们也是为了省钱才想出自然发酵腌制鲱鱼的方法，因为这样耗费的盐会少一些。到了8月中旬，罐头里的鲱鱼变得黏稠多汁，罐头中的气体也因为鲱鱼发酵而膨胀，把罐头撑得鼓鼓的，这就代表鲱鱼已经腌熟。
其实很多瑞典人也无法接受鲱鱼罐头的味道，不过他们本地人在吃这种罐头时，他们会把里面的鱼取出来自己再清洗一遍，等到臭味消失了以后，再把它放到面包中，或者是搭配其他食物一起吃。这样他们在吃的时候就不会感受到这种臭味。
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