八个样板戏是：
京剧：《沙家浜》、《红灯记》、《智取威虎山》、《海港》、《奇袭白虎团》
舞剧：《红色娘子军》、《白毛女》
交响音乐：《沙家浜》
这是当初江青为体现毛泽东“古为今用，洋为中用”的文艺指导方针，所做的“文艺为工农兵服务”的中国式的文艺“改革”。 至于当时的其它作品（如：京剧《龙江颂》、《杜鹃山》、《平原枪声》、《海岛女民兵》......舞剧《沂蒙颂》，钢琴伴唱《红灯记》等等等等）均是以样板戏的“三突出（在所有人物中间突出正面人物；在所有正面人物中间突出英雄人物；在所有英雄人物中间突出主要英雄人物）”为标准创作的现代剧，而不是“样板戏”。
常见选段 《红灯记》：穷人的孩子早当家、闹工潮、都有一颗红亮的心、做人要做这样的人、浑身是胆雄赳赳、打不尽豺狼决不下战场、雄心壮志冲云天、光辉照儿永向前、仇恨入心要发芽 《沙家浜》：朝霞映在阳澄湖上、共产党就像天上的太阳一样、智斗、定能战胜顽敌度难关、斥敌、要学那泰山顶上一青松 《智取威虎山》：只盼着深山出太阳、血债要用血来偿、誓把那反动派一扫光、共产党员、迎来春色换人间、甘洒热血写春秋、我们是工农子弟兵、胸有朝阳 《奇袭白虎团》：决不让美李匪帮一人逃窜 《海港》：细读了全会公报、大吊车真厉害 《杜鹃山》：家住安源、乱云飞 《龙江颂》：争做时代的新闯将、手捧宝书满胸暖 《白毛女》：北风吹、扎红头绳、参加八路军、盼东方出红日、大红枣儿甜又香、太阳出来了 《红色娘子军》(舞剧)：娘子军连连歌、军民团结一家亲 《沂蒙颂》(舞剧)：盼亲人早日养好伤 《草原儿女》(舞剧)：白云啊，白云，我唱牧歌请你传
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