休克疗法本是一个医学术语，在20世纪80年代中期，受聘于玻利维亚的美国经济学家杰弗里·萨克斯在担任政府经济顾问期间提出来，至此，休克疗法引入经济领域。当时萨克斯根据玻利维亚经济危机问题，提出了一整套经济纲领和经济政策，主要内容是经济自由化、经济私有化、经济稳定化。实行紧缩的金融和财政政策，由于这套经济纲领和政策的实施，具有较强的冲击力，在短期内可能使社会的经济生活产生巨大的震荡，甚至导致出现“休克”状态，因此，人们借用医学上的名词，把萨克斯提出的这套稳定经济、治理通货膨胀的经济纲领和政策称为“休克疗法”。
说的概括通俗一点，休克疗法是针对严重失衡的社会总供求的情况，从控制社会总需求出发，采取严厉的行政和经济手段，在短时间内强制性地大幅度压缩消费需求和投资需求，使社会总供求达到人为的平衡，以此遏制恶性通货膨胀，恢复经济秩序。
当年苏联解体，俄罗斯联邦得以新生。作为苏联的主体继承者实际上苏联给它留下了一个大的烂摊子，所以它只有在一片狼藉中艰难前行。为了改变局面，俄罗斯迫不及待地对内部进行了一系列的调整，在政治上，把历来沿用的集权专制体制，改为西式民主制度；在经济上，采用“休克疗法”，急于扭转俄罗斯濒于崩溃的经济。
然而，休克疗法并没有那么神奇，不但没有挽救和扭转的俄罗斯经济的颓势，反而使俄罗斯的经济彻底崩盘，没有几年的功夫，俄罗斯几十年积累的财富化为乌有，社会动荡混乱，致使俄罗斯在上世纪90年代始终处在严重衰落之中。
所以，事实证明，采用休克疗法是俄罗斯犯的一个非常大的错误，可是这样大的错误俄罗斯为什么会犯呢？俄罗斯联邦作为前苏联的主体继承者，为什么会犯这样致命的错误呢？
从苏联解体后的俄罗斯的情况看，休克疗法应该是拯救俄罗斯的一剂良药。因为当时俄罗斯的社会供给能力确实是严重不足。而且大家都知道俄罗斯经济体系的问题是结构性的，重轻比例严重的不合理，要想解决这个沉积多年的问题，绝不是一朝一夕就能够完成的。所以，为扭转解决问题，摆脱被动局面，只能采用休克疗法来压制需求，强行使社会供需达到平衡。
然而，休克疗法也是一剂猛药，是一种极端的经济政策，用了它俄罗斯的经济体系将在极短的时间解体，之后重组。可是，当时俄罗斯的实力已经禁不起这么大的折腾。就像一个重病的人给他吃下了一剂猛药，结果会如何呢？一是可能起死回生，二是可能死亡。而事实上，俄罗斯真的吃不消这剂猛药。
那么，俄罗斯为什么敢大胆采用休克疗法呢？
前文说到休克疗法，是在20世纪80年代中期才提出来的，只有在玻利维亚用于实践并获得成功。俄罗斯敢大胆采用休克疗法，很大程度上是受玻利维亚成功的诱惑。不过，这并不是全部原因。毕竟玻利维亚的成功也只是个个案，并没有经过大面积使用验证，也就是说这套经济理论还缺乏有效的实际检验，算不上是一套成熟的理论。而且玻利维亚与俄罗斯的国情还有较大的不同。
假如就是俄罗斯对休克疗法情有独钟，也应该审慎考虑，因为这是关乎国家前途命运的政策。就算要使用，也应该抓抓试点搞搞试验，确实行之有效，再在全国推广。
然而，俄罗斯的行为极其反常，并没这样做。大家知道，苏联解体是1991年底，而1992年初俄罗斯就着急忙慌地在全国范围内推广休克疗法。时间跨度极短，足见俄罗斯当时的急迫心情。当然也能折射出，俄罗斯政府对这套经济政策是否符合国情，究竟怎样推开，遇到特殊情况如何应对等问题并未做细致研究和预判，就急着在全国展开了。这种草率、急迫的进行国家重大经济政策的调整，确实让人感到奇怪和难以理解。
那么，当时俄罗斯究竟咋地了，为什么这样草率甚至有些鲁莽地处理国家大事呢？问题就在于当时俄罗斯面临着极其严峻的政治经济困局。
其实，当时苏联解体，俄罗斯对外是苏联遗产的主要继承者，可是到手的是一个穷家破业，一个无法下手的烂摊子，经济结构严重失衡，重工业太重，轻工业太轻，而且轻工业轻得到了日常生活物资严重紧缺程度。这让俄罗斯一筹莫展。急切寻找出路。
咱们姑且不论苏联解体的原因，但是在苏联末期，经济相当困难，民生问题相当突出。国家经济衰败财力枯竭，国内日常生活物资供应严重不足，人民生活异常艰难。这是不争的事实，生活的窘境激化了社会矛盾，促进了苏联解体。
苏联解体后的俄罗斯联邦试图全面西化，以走出困境，但事与愿违，不但存在的问题未解决，反而因政治变革使解决问题显得更为紧迫。
一是随着苏联的解体，俄罗斯民众期盼改变物质生活愿望更加迫切。当时俄罗斯民众的心态，就是好不容易等到不能保障自己日常生活的苏联解体了，接下来就指望着俄罗斯过上美好生活。二是执政者怕丢掉选票。西式民主政治制度下，掌权者由民众选举产生，这就使政客不得不考虑选票而迎合民众的需求。而民众迫切的愿望是改善物质生活，那么政客的选择就是迅速改善民生。
这样问题就来了，一方面是俄罗斯的经济结构严重失衡，产业技术老旧，国家债台高筑，想快点翻身几乎不可能。另一方面是民众的愿望异常迫切，所以让政客为此也只能尽快寻找方法。这样就让统治集团急切地把眼光集中到了在玻利维亚获得成功、见效又快的休克疗法上。所以选择推广休克疗法，是迫于形势，更是无奈之举，否则民众失望就会丢掉选票。为满足民众和确保自己地位，防止国家出现的新一轮暴乱，因此，就把宝压在了具有着极大不确定性的休克疗法上。
这就是俄罗斯匆忙推广休克疗法的根本动因。其实质是民众主观期望与国家客观条件差距太大，再与俄罗斯的西式民主政治制度交织在一起，造成了统治者不计后果、仓促上马休克疗法。事实上这里面也有统治者推卸责任的小心思。因为当时的俄罗斯政府没有能力为民众提供足够的民生必需品，统治者为了躲避承担相应的责任和义务，防止民众把不满发泄到政府头上，就急切地通过一步到位的方式，把这一时难以解决的问题交给了市场。这样就算失败了，也好让民众明白，不是统治者无能，而是国家问题太多，积重难返，谁当政结果也是一样的。
因此，俄罗斯犹如赌徒一般，急切地把国家命运压在休克疗法上，最终致使经济濒于崩溃！这种动荡局面持续了十年时间。一直到普京上台执政，这种跌势才得以制止，并逐步回升。只不过是普京当年“给我20年，还你一个强大的俄罗斯”的豪言壮语，现在看来并不那么轻松，恐怕还要假以时日。因为俄罗斯内外种种弊端不会那么轻易得以解决，依旧缠绕俄罗斯这个庞大的躯体。
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