我国上自秦、汉以前，下至清末，仅名家历法就有一百余种，它们都属于阴阳合历。据说，我国早在公元前17世纪以前的夏代，就已经在使用这种历法，所以人们把它称为“夏历”。1970年以后，夏历才改称“农历”。这个名称大概源于我国自古以来就是以农立国，制定历法必然要为农业服务吧。农历还有“旧历”、“中历”之称，这是在辛亥革命后，孙中山宣布采用公历后出现的叫法。另外，民间还称农历为“阴历”，也是相对于公历而言，但概念是错误的。
- 农历是什么意思
中国的一种历法，是阴阳历的一种，一般就叫阴历。平年十二个月，大月三十天，小月二十九天，全年354天或355天（一年中哪一月大，哪一月小，年年不同）。由于平均每年的天数比太阳年约差十一天，所以在十九年里设置七个闰月，有闰月的年份全年383天或384天。又根据太阳的位置，把一个太阳年分成二十四个节气，便于农事。纪年用天干地支搭配，六十年周而复始。这种历法相传创始于夏代，所以又称为夏历,也叫旧历。因此,农历是阴历的一种。
农历的成功之处在于闰月的巧妙设置，闰月的安排与二十四节气的安排息息相关，因此，在讲闰月设置之前，首先需要了解二十四节气。
- 阳历就是太阳历，根据太阳公转的运动周期为基础制定的历法。
阳历是只顾及了太阳的运行规律，使用阳历，可以非常清晰地看见四季变化，冷暖交替，但在阳历的日期计算里，没有月亮圆、缺或者新月交替的变化。
现在世界通用的公历纪年法就是阳历的一种，阳历纪年也分为平年和闰年，平年365天，闰年366天，每四年轮一次闰年。
我国的阳历包括干支历、十二气历、天历以及彝族太阳历，这都属于以记录太阳运转变化为基础的历法，不涉及月亮的变化规律。
- 公历和农历的主要区别
农历又叫阴历是以月亮绕地球一周的时间为一个月，也就是29天12小时44分3秒，它一年十二个月为354天。
阳历也叫公历是以地球绕太阳一周的时间十二个月为一年也就是365天5小时48分46秒为一年，我国的阴历并不是纯阴历而是阴阳合历，它是把阴历和阳历结合在一起的历法，因为阴阳历一年要相差11天左右，为了协调它们就实行了闰月法，也就是十九年闰七闰，使得阴阳历能够协调起来的。
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