即使很少看足球的人也知道，足球场上，10号就是核心的象征，那么，是从号码开始诞生，10号就象征核心吗？
说这个问题，就得先明白足球号码是从什么开始存在的？
最早期的足球比赛，球衣后面是没有号码的，只是规定穿统一服装即可。
1938年世界杯，球衣后面并没有印号码
有据可查的第一场带有球衣号码的体育比赛，是1911年澳大利亚的一场足球赛，悉尼Leichardt对阵HMS Powerful。一年后，澳大利亚新南威尔士州足协规定该地区的足球比赛球衣上必须带有号码。
要再过十多年，直到1923年6月10日，我们才发现球衣印号码的做法传播到了南美洲，在苏格兰一支球队造访阿根廷的一场友谊赛中，南美洲大陆上第一次出现了球衣号码。
美国要到1924年3月、该赛季的国家挑战杯赛上才用上号码，英国是现代足球的发源地，但他们赶上潮流的速度慢了一些，直到1928年8月25日，谢菲尔德星期三对阵阿森纳，以及同一天切尔西对阵斯旺西城的比赛，欧洲才出现了球衣号码。
切尔西对阵斯旺西城的这场比赛，场上其实只有10个身背号码的球员，当时守门员的球衣还没有号码，其他球员按照位置分配2-11号。1929年夏天，切尔西去美洲踢巡回赛，穿的也是带有号码的球衣，当地人觉得很新鲜，称之为“Los Numerados（the numbered，号码队）”。
最初球衣号码都是1-11号按照位置分配，在1920年代，当时流行的是235阵型，因此守门员穿#1号，两个后卫从右到左分配#2、#3两个号码，身前3个中场，或叫半后卫（half back），从右到左分配#4、#5、#6号，5个攻击手从右到左依次是#7、#8、#9、#10、#11号。
虽然后来随着战术革命发生，阵型发生了变化，号码和位置的对应也发生了变化，但今天我们依然可以看到原始号码分配时和今天相同的地方。比如9号，在1920年代就是居中的中锋，今天依然是前锋最青睐的号码；又如7号和11号这两个边锋的号码，在上世纪90年代的曼联阵中，贝克汉姆和吉格斯两翼齐飞，恰好对应这一古老的号码传统。
10号能成为象征核心的号码，一方面是因为它最早就被进攻球员使用，但另一个原因，则是因为一个传奇巨星，那就是贝利。
贝利身穿的巴西队10号，今天仿佛神一样，但他穿上这个号码，却是阴差阳错。
1950年世界杯，FIFA官方比赛中第一次使用球衣号码。不过要到1954年，每支球队22个参赛球员才必须分配一个固定的号码。许多球队并不习惯这一要求，因此闹出了一个经典的故事：1958年瑞典世界杯前，巴西队向国际足联提交球员名单竟然忘了定号码。最后是乌拉圭足协官员、世界杯组委会成员维利齐奥为巴西球员随机挑选了号码，因此这届世界杯巴西队的号码很奇葩，正选门将穿3号，替补门将1号，9号是中后卫，8号是边卫，而年龄最小的贝利则穿上了10号（贝利的巴西国家队首秀穿的是13号）。
贝利1968年所穿的巴西队战袍
贝利穿了10号也没引起很大反响，但因为后来他踢得精彩，他身穿10号球衣，帮助巴西队三次夺得世界杯冠军（1958年、1962年、1970年），成为世界杯历史上第一个三冠球员，而且直至目前仍是唯一一位世界杯三冠球员。因此人们才把10号与巨星联系到一起。
加上1966年，贝利4次参加世界杯，每届都有进球，共出场14次，打进12球，1958年6球、1962年1球、1966年1球，1970年4球。
是贝利让10号成为了传奇号码，而之后的马拉多纳、普拉蒂尼、济科们则将10号发扬光大。无怪乎上海世博会上巴西馆的广告语说：“如果没有贝利，10只是一个数字”。
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