今年的steam（游戏平台）圣诞促销正在如火如荼的进行中，虽然这两年我对大促的热情逐渐消退远没有前两年来的兴致勃勃，但是仍然购入了几款在愿望单中躺了些时日的游戏。而当我以极其正常的速度通关了其中一款游戏的时候，我发现这款原价35元折后24元的游戏仍然符合steam退款政策的“不超过2小时游戏时间”的条件，事实上仅仅用了38分钟。当然这是一款不错的游戏，我也没有想要退款的想法，但是这不禁让我想到更多与退款政策有关的游戏新闻，不禁开始思考这个简单的“两小时退款政策”是不是正在潜移默化中改变很多事物。
要知道最早的时候steam是没有专门的退款政策的，事实上早期的steam平台除了对客服死缠烂打寻求帮助（这个方法今天依然适用）外几乎没有任何退款途径。Steam的退款政策最早在2015年6月推出，而要说到推出这项政策的起因恐怕还得追溯到2014年。澳大利亚竞争及消费者委员会（Australian Competition and Consumer Commission，缩写ACCC，以下简称ACCC委员会）在2014年8月起诉steam的母公司Valve，原因是其旗下steam平台缺乏退款政策违反了《澳大利亚消费者保护法》。虽然没有直接证据证明steam推出退款政策与澳大利亚这起诉讼有因果关系，但是这微妙的时间点让人不得不这么联想。
ACCC委员会最终在诉讼中取得胜利，虽然Valve一再提起上述并强调自己并没有在澳进行商业活动，但是仍然在2017年底被判300万澳元的罚款。这次判决的主要的意义在于为澳大利亚此后发生同类案件确认了一个非常重要的判决先例，也就是在海外的公司如果向澳大利亚人卖东西也必须遵守他们的法律，而steam推出退款政策可能只是这一诉讼案带来的一个附带结果。
退款政策之于V社
首先最明显的就是随着该政策的推出和为人们所熟知，以及steam用户的日益增加，steam客服们的工作量肯定变得更大了。我们可以从2017年steam上线的客服数据查询功能中发现非常直观的数据变化，在该查询功能开放初期的一篇报道中可以看到当时24小时内新建的退款案件大约在4万8千件，而在刚刚查到的数据中这个数字来到了12万5千，涨幅甚至超过了100%。
至于这一退款政策的推出与Valve在澳大利亚遭到的司法问题是否有关，推出这一政策是否是为了更好地在世界范围内保障steam平台的推广，都是非常复杂的法律、商业问题，与我们游戏玩家有着不小的距离。事实上相比退款政策对Valve的影响，我们或许还是应该更关心这一退款政策对于使用这一平台的玩家和发行商带来了哪些改变。
退款政策之于玩家
从上述数据中我们可以发现使用退款功能的玩家越来越多，这么多玩家退款是因为什么原因呢？这个问题其实很难有答案，因为steam的退款政策在满足“购买游戏14天内，游戏时间2小时内”这两个硬性条件的情况下，几乎等于无理由退款。你可以以各种理由申请退款，比如游戏质量不符合预期、比如电脑配置未达到游戏要求、比如游戏出现了问题，甚至游戏太难了也可以成为退款理由。
我们不能否认可能大部分玩家出于正常的述求进行了退款，但是同样也不得不承认一部分玩家试图利用这一机制免费获得游戏，尽管Valve在条例中明确禁止了这种行为。另外还有一种玩家似乎游离于两者之间，他们并不想通过这一政策来免费游玩某个游戏，但是往往也会频繁使用这一功能达到试玩一些游戏的目的。
有一个事件可以为第三类玩家确实存在的推测提供证据：Arkane工作室制作的恐怖射击游戏《Prey》在主机平台上都发行了试玩版本，唯独PC端没有。当它的制作人Raphael Colantonio在接受外媒采访时提到试玩版问题时发表了一段看似在理实则敷衍甚至毛病百出的言论，“其实就是一个控制开发成本和资源的问题。我们没办法同时给主机和PC都做Demo，所以我们就选择了前者。你知道，Steam玩家随时都可以退款的，只要他们玩这个游戏没有超过2小时。”这里我们就不再讨论其态度问题和为之付出的代价，单从一个游戏从业者口中说出这段话就可以说明一件事：在大多数玩家眼中通过退款的方式去试玩一款游戏是合情合理的。
从逻辑上上来讲其实这并有错，因为通过退款进行试玩的玩家本身并不是出于想要免费游玩一款游戏，他们中有些人选择了退款是因为试玩的体验并不好，同样也有一部分人并没有选择退款，这与Valve在条例中关于滥用退款描述中的情形是不一样的。当然这个逻辑本身的问题在于，无论出于什么目的，试玩后退款的玩家和试图免费游玩的玩家的行为本身是一样的，这看起来很矛盾，关于这点后面还会再提到。
总的来看，退款政策对玩家并没有造成什么困扰，除了可能纵容了一部分玩家利用退款谋取不正当利益外，其本身还是为玩家提供了更好的平台消费体验的，甚至额外提供了一种变相的“试玩版”。
退款政策之于开发商
如果说退款政策对于玩家的影响尚且是正面的，那其对开发商而言绝对不是一个好消息，尤其是对于一些小开发商而言。在退款政策发布初期就有独立游戏开发商对此发出了“抱怨”，独立游戏《超越重力》的开发者Qwiboo曾经发表推特表示，在退款政策推出后的三天里，售出的18份游戏中有13份被退款，这个比例达到了72%，而在这之前这种情况是很少出现的。他还同时发表了自己的看法，他们并不反对退款政策，但是2小时内退款对于他们来说太长了，很多玩家几乎都是在免费游玩他们的游戏。
同样的问题发生过非常多次，比如《画中世界》，一款非常精致的解谜游戏，被很多人誉为艺术品的游戏。但是游戏的时长大概就在2小时左右，如果打快一点完全可以赶在2小时内通关游戏，当时因为有玩家秀退款而引起了不小的争论。我相信《画中世界》凭借其出色的制作水平可以让大部分玩家为之付费，但是难免存在一些人仅仅是为了贪小便宜而退款以致造成开发商的损失。如《画中世界》这般优秀且有一定话题度的游戏在遇到类似退款事件的时候，会有很多玩家站出来，但是更多的游戏开发商恐怕没有这种待遇，只能看着自己的心血付之东流。
当然退款机制已经推出4年之久了，很多开发商似乎也找到了保护自己的方法。这仅仅是我我凭借个人所见所闻做出的猜测，如有偏颇之处还请见谅。在近两年尝试的一些游戏尤其是体量比较小的游戏中，总会有一些明显为了拖延游戏时间而破坏游戏性的设计出现，一开始我百思不得其解，直到某天在被一个游戏气的点下退款的时候，我突然意识到这或许就是这些设计的目的所在。很多游戏不得不通过无谓地增加玩家的通关时间来达到让玩家无法在2小时内体验游戏的全貌，以此规避被退款的风险，毕竟大多数玩家还是愿意体验一遍完整的游戏流程的。在与一位正在开发游戏的朋友聊天的时候也得到了差不多的信息，虽然彼时聊天的氛围更像是都在开玩笑，但他那句“如果这样不就可以在2小时之内退款了吗”还是让我影响深刻。我甚至一度怀疑今年井喷式爆发的“rogue”类游戏是否也与此有关。
恐怕这小小的两小时不仅仅使得一些开发商蒙受了经济上的损失，更是从一定程度上改变了一些游戏开发商的开发策略，这种影响恐怕算不上是积极正面的。
锅还得Valve背
前面提到一个逻辑矛盾，试玩后退款的玩家和试图免费游玩游戏的玩家做出了同样的事情，但是两者的出发点是截然不同的，那么到底孰对孰错呢。如果非要论对错的话，恐怕两者本身都没有错，错似乎在退款政策本身，因为关于滥用退款政策的定义是非常模糊的，Valve和steam方面似乎也从来没有在这方面投入过过多的精力。赶巧的是Valve和另一个游戏巨头育碧去年都因为退款问题均被法国司法机构罚款。育碧的罪名更简单但是更重一些，“没有退款”，而Valve的steam则是因为退款政策中一些缺陷。虽然这一案件无法为我前面的观点提供直接的佐证，但是至少证明了退款政策本身确实存在一些问题。
至于我认为两种玩家都没有错的原因就在于，既然Valve已经在条例中列出了禁止事项，那么监管本就该是他们的责任，所以玩家有什么好被指责的呢？当然因为这种行为本身会对一些开发商造成不小的麻烦，本人还是很鄙视那些企图使用退款免费游戏的人的，同时也对Valve在此事上的不作为颇有怨念。
小结
让游戏开发商们有一个良好的游戏开发环境是游戏行业不断良性发展的前提条件，而玩家本身是一个非常杂乱的群体，全世界有各式各样的玩家，他们中有受人尊敬的老师、医生，同样也会有行为卑劣的小人，我们不能指望所有玩家都有自觉。但是steam作为Valve旗下的游戏平台，正如他们自己所宣称的一样，那么我想为他们的顾客之一开发商创造一个更好地环境是他们的责任之一，或者退一步讲这本身就不是为了别人，不合理的退款对他们本身也是一种损失。
当然不是说退款政策不好，恰恰相反我认为这一政策很好，至少目前为止对我们这样的普通玩家来说是这样的。但是一刀切的2小时内可退款实在算不上是什么值得称道的事，也许Valve不在乎这点退款带来的损失，也不在意因为这点小事而失去一个也许本该做出更优秀游戏的开发商。总之在steam已经成为一个庞然大物的今天，Valve的一些行为不得不让人重新审视。
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