2010年，李明忠出版了一本《回忆录》，在回忆录中，他第一次提及了一个农村姑娘，这是他埋藏了四十多年的秘密，这个农村姑娘不是别人，而是李明忠的初恋，虽说是初恋，李明忠心里并不喜欢这个姑娘，之所以和这个农村姑娘在一起，完全是处于李明忠的私心，最后初恋为他殉情，李明忠因此伤心内疚了一辈子。
李明忠曾经是一名知青，回城后考上了大学，事业爱情双丰收，虽然李明忠生活越过越好，但是心里的负罪感却越来越重，他时常会梦到初恋，初恋成了他一生挥之不去的阴影，无时无刻不在摧残着李明忠的内心，失眠焦虑一直困扰着李明忠，李明忠之所以出这本《回忆录》，就是想以此来表达对初恋的忏悔。
1969年二月，刚过完年，李明忠就告别了父母，坐上了开往陕北的知青专列，开启了他漫长而又艰难的知青生活，从踏上陕北这块贫瘠的土地起，就已经注定，李明忠的一生和陕北有着分不开的情缘。
李明忠对陕北并没有什么印象，从小到大，李明忠就没有出过北京城，从小在皇城根下长大的李明忠，来到陕北之后，心里落差非常大，在他看来，陕北就是一个鸟不拉屎的地方，陕北给李明忠第一印象就是贫穷落后，没有一点繁华可言，到处都是窑洞，蜿蜒曲折的山路一眼望不到头，偶尔能够听到几声鸟叫。
李明忠插队的地方是在米脂县东沟公社李家坪，在陕北流传着这样一句话“米脂婆姨，绥德汉”，意思就是说米脂姑娘长得好看，绥德男子长得英俊，对于李明忠这样的纨绔子弟来说，心里多少还是有些期待，李明忠从小就调皮捣蛋，经常惹是生非，父母拿他也是没有办法。
知青都是住在窑洞里，四个人住一间，李明忠从小到大都是自己单独住一间屋子，来到陕北之后非常不习惯，知青伙食比老乡吃的要好一点，可是在李明忠看来，简直就不能下咽，在家里的时候，李明忠吃饭都是四菜一汤，到了陕北全是素菜，而是都是一些萝卜土豆一类的，几乎没有什么荤腥，不到一个月，李明忠就瘦了好几斤。
负责给知青做饭的是老乡王大奎的女儿王彩娟，王彩娟五岁的时候，母亲就因病去世了，小时候因为生了一场大病，王彩娟变成了哑巴，虽然不能开口说话，但是王彩娟听力非常好，而且王彩娟长得非常好看，属于看一眼就不会忘记的那种。
李明忠看到王彩娟的第一眼就被深深吸引了，没事的时候，李明忠就会去找王彩娟，因为王彩娟不会说话，李明忠沟通起来非常费劲，只能把想说的话，用笔写在纸上进行交谈，王彩娟识字并不多，一度让李明忠有点郁闷。
平时心高气傲的李明忠，在王彩娟面前显得非常斯文，一副文质彬彬的样子，虽然很多知青都不喜欢李明忠，却也拿他没有办法。
王彩娟从小在农村长大，心地善良，对李明忠印象挺好，李明忠自从认识王彩娟后，确实变了很多，干活勤快又积极，1971年，王彩娟过生日，李明忠送了她一条围巾，第一次收到别人送的礼物，王彩娟心里十分开心，她也给李明忠做了一双鞋子。
1972年，李明忠和王彩娟顺理成章地谈起了恋爱，虽然王彩娟父亲并不看好李明忠，，王大奎觉得李明忠并不是真心实意对他女儿王彩娟好，其实王大奎猜测的没有错，李明忠确实不是真心实意爱王彩娟，插队的生活对李明忠来说简直就是一种煎熬，太枯燥无味了，王彩娟正好弥补了他内心的孤独。
王彩娟是一心一意爱着李明忠，甚至都有了和李明忠结婚的打算，1973年中秋节晚上，李明忠终于等到了和王彩娟独处的机会，但是却被队里的“二流子”李二狗撞见了，李明忠心里不仅没有表现出害怕，而且还动手打了李二狗，李二狗被李明忠打了一顿，心里也十分憋屈，就把李明忠和王彩娟的事情，添油加醋抖了出来。
李明忠和王彩娟的事情很快在队里传开了，王大奎知道后非常生气，他是一个非常爱面子的人，女儿出了这样的事情，他脸上自然挂不住，但是这种事情只能是越描越黑，唯一的解决办法就是，不管是不是真的，只能让女儿嫁给李明忠了。
李明忠心里却非常抗拒，他不愿意娶王彩娟，还说他和王彩娟之间是清白的，王彩娟见李明忠这样说，心里既委屈又难过，王彩娟一时想不开跳井了。
李明忠没有想到，王彩娟性格如此刚烈，王彩娟的离世，深深刺痛了李明忠的内心，李明忠第一次哭了，他心里非常后悔和内疚，是他害死了王彩娟。
1974年，李明忠通过招工回到了城里，恢复高考后李明忠考上了北京一所大学，后来和同事刘晓芳结了婚，但是李明忠心里一直忘不掉王彩娟，王彩娟的身影一直伴随了李明忠四十多年，直到现在李明忠时常还是会梦到王彩娟，经常被噩梦惊醒。
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