翡翠原石按照成因和矿床分类不同，可以分为四种类型：
山料——产自翡翠原生矿床，没有风化的皮壳，可直接观察到质地的优劣，矿物晶体颗粒一般较粗，透明度差。多为砖头料，质量好的较少。
山石——主要产自残坡积矿床是原生矿床经机械风化和短距离搬运。由于原地残留或搬运不远，多为棱角状，基本无分选，这种原石的风化外皮一般较薄的。
半山半水石——主要产自阶地矿床，有一定的磨圆度，质量较好，原石具有一层风化皮壳，皮壳颜色主要有白色、黄色、红色和黑色。
水石——产自河床冲积矿床的翡翠原石，磨圆度较好，皮壳很薄或无皮壳，品质一般较好。
翡翠原石除了部分水石和劣质的山料没有皮壳，其他都有厚薄不等、颜色各异的皮壳，很多在皮壳下还有一层“雾”是内部翡翠与其皮壳之间的过渡层。不同的壳的不同特征决定了其内部质地的不同。除了部分水石和劣质原生矿床出产的山石外，其他翡翠会在风化和地质演化的过程中形成一层与内部有明显差异的皮。不同地质环境、内部矿物和结构差异会导致形成不同的皮壳。大致可以分为砂皮，水皮和石灰皮。原石皮壳是内部矿物在地质环境中经过物理、化学风化形成的，表皮的特征实际上就是内部矿物在地质改造后留下的信息。有一些特殊的信息，有经验的玉石商人会凭着这种特殊的信息，能对内部翡翠做出较准确的预测。这些特殊的信息包括松花、蟒带、翻砂等。
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