马的头部是大脑中枢神经集中的部位，同时也有着众多的感官器官，指挥和协调着马匹全身各系统的工作。我国多部古典相马著作对头部鉴定都予以极度的重视，《齐民要术》中写到“头为王，欲得方；目为丞相，欲得光”；《司牧安骥集》里也在第一章就提到“马头欲得高，峻如削成”。可以说，头部是一匹马展现其体质、气质的重要部分，对于头部的鉴别十分重要。而头部的大小、位置也与马匹的运动有重要联系，在马的运动过程中，头部和颈部共同构建呈一个杠杆，通过头部的位置变动影响着马体重心的变化，使其身体发生各种变动，进而影响了马匹的整体运动。
一、 头部大小
马头的大小受全身骨骼发育的影响，其形状、重量都会影响马的工作性能。马头小则轻，一般相对也更加精致秀气，大部分是干燥细致的品种；大而重的头一般则相对厚重，多为粗糙湿润的品种。《齐民要术》中提到的“三羸五驽”的失格当中，一羸就是大头小颈，所以，作为乘骑马来说，小头的马要优于大头马。当前一般将头部与颈部进行比较，进而分成三类头型：（1）大头：头长大于颈长；（2）小头：头长小于颈长；（3）中等头：头长约等于颈长。（注：头长测定指从项顶至鼻端连线间的距离）
二、 头部形状
马头由于骨骼发育和遗传基因影响，侧望可分成以下几种不同形状：
（1）直头：侧望由额部至鼻端呈一条直线，除却有些具有特定头型特征的品种，是大多数品种马的理想头型。
（2）兔头：额部至鼻端呈弓起形状，多为挽用品种。
（3）半兔头：额部平直，在鼻梁处弓起，多为挽用或乘挽兼用马，一些温血品种中也有出现。
（4）凹头：额部和鼻梁间略微凹陷，是阿拉伯马的理想头型，其他大部分马为不良头型，少数品种允许出现。
（5）楔头：额部正常，但鼻梁和口唇部细小，上下沿呈斜线，侧望形如木楔，大体呈三角形，在我国地方马种多有出现。
（6）羊头：额部突起，如同山羊，属于不良头型。
（7）条形头：额部、下颌部均发育不良，侧望呈长条状，我国南方矮马品种较多。
三、头部各部位鉴定
（1）项：项部以枕骨嵴和第一颈椎为基础。项长则一般头颈结合较好，耳下距离较宽，如同时伴有宽颌凹则头颈伸缩性好，灵活性强，利于发挥速力。项如果过短，则头部的运动能力会受到限制。轻型马相对来说项较长，肌肉发达；重型马的项则相对较宽，颈部肌肉发达，附着有力。
（2）头础：头部与项部的结合部，界限应分明。
（3）耳：耳应尖小竖直，间距稍近，耳廓分明，形状宜如刀削竹筒状，转动灵活。如《相良马宝金篇》里所说“耳如杨叶裁杉竹”一般。耳也是马品种特征表现比较突出的部位，一般来说重型马的耳相对轻型马较短，原始品种相对培育品种较短。
（4）眼：“三十二相眼为珍”，眼睛是心灵的窗户，同样也是观察马品种特征、健康状况和气质的重要器官。马眼应大而明亮，眼脸薄且紧致。结膜应呈粉红色，稍显湿润。眼距宽（眼距宽则额部发育良好），眼球稍外凸，转动灵活；俗语所说的“眼如悬铃”“龙颅突目”说的就是这种情况。一般来说，上悍、烈悍的马眼睛有神明亮，中悍、下悍的马眼神相对温和平静。
（5）鼻：除却部分品种鼻梁弓起，大部分品种要求鼻梁平直。鼻孔应以大为宜，鼻翼外张，薄而灵敏，鼻粘膜呈粉红色，呼吸系统发达，对马速力、耐力都有帮助。
（6）颌凹：即槽口，为马下颌两后角间的凹陷部位，是马头颈结合的重要部位，马的呼吸道、食道均从此经过。颌凹宜宽，10cm以上为宜，如颌凹过窄则容易造成呼吸不畅或饮食困难。
（7）口腔：马上下颌骨应位置端正，牙齿咬合紧密，没有“天包地”（上长下短）或“地包天”（上短下长）的现象。牙齿整齐洁白，坚实耐磨，齿龈和颚部纹理层次鲜明，色泽鲜艳，口腔黏膜红润，舌体薄而长，略呈方形为佳。
