不锈钢在日常生活中常见的一种钢材，如不锈钢保温杯、不锈钢厨具、不锈钢碗盆、不锈钢筷子等等，但这只是不锈钢其中的一种型号。
历史上不锈钢的发明和使用是在一战时期，初衷是为了研发一种不易磨损的金属用于士兵步枪枪膛的新型材料。布雷尔利和其助手搜集了国内外生产的各种型号的钢材，进行不同性能的实验以便于从中获取符合耐磨的钢材用于军队。一次试验了一种含有大量铬金属的合金钢发现不耐磨变丢弃一旁，几个月后无意间发现这块锃光瓦亮的钢材金属，经过实验发现它是一块不怕酸、碱、盐的钢材，从此便有了现在常用到的不锈钢金属。
不锈钢是具有耐蒸汽、空气、水等弱腐蚀介质或者具有不生锈性的一种钢。
不锈钢组织状态可分为:
●马氏体不锈钢
●铁素体不锈钢
●奥氏体不锈钢
●奥氏体-铁素体不锈钢
●沉淀硬化不锈钢
一）马氏体不锈钢；含碳(C)量较高，所以硬度高、耐磨、强度高但因碳含量较高耐腐蚀性较差。一般用于弹簧、汽轮机叶片、水压机阀上使用。这类钢在使用时需要进行淬火、回火处理后使用的。锻造、冲压后需退火使用。
二）铁素体不锈钢；含铬(Cr)元素较高在15%~30%之间，因为其韧性、耐腐蚀性和可焊接性能随铬元素的提高而提升，所以这类不锈钢的耐腐蚀性和抗氧化性较好，但机械性能和工艺性能较差。一般用于受力不大的耐酸结构及抗氧化结构钢使用。
三）奥氏体不锈钢；含铬(Cr)大于18%以及有8%左右的镍(Ni)和少量的钼(M)、钛(Ti)、氮(N)等元素。综合性能比较好，可耐多种介质的腐蚀。这类不锈钢具有良好的韧性、塑性、焊接性、耐蚀性能和无磁或弱磁性，在氧化性和还原性介质中耐蚀性均较好，常用来制作耐酸设备，如耐蚀容器及设备衬里、输送管道、耐硝酸的设备零件等。
四）奥氏体-铁素体不锈钢；兼备奥氏体和铁素体两种钢的优点于一身，奥氏体和铁素体组织约各占一半，有点加强版的意思。在含碳（C）较低的情况下，铬（Cr）含量在18%~28%，镍（Ni）含量在3%~10%。有些钢还含有钼（Mo）、铜（Cu）、硅（Si）、铌（Nb）、钛（Ti），氮（N）等合金元素。与铁素体相比，其塑性、韧性更高，无室温脆性，耐介质腐蚀性能和可焊接性能均有显著提高，同时还保持有铁素体不锈钢的475℃脆性以及导热系数高，具有超塑性等特点。与奥氏体不锈钢相比，强度高且耐腐蚀和耐氯化物应力腐蚀有明显提高。
五)沉淀硬化不锈钢；基体为奥氏体不锈钢或马氏体不锈钢，能通过淬火时效硬化处理其硬化的不锈钢，具有良好的成形性能和焊接性能，可作为高强度材料使用。
按成分可分为Cr系(400系列)、Cr-Ni系(300系列)、Cr-Mn-Ni(200系列)。
200系列:铬-锰-镍
201,202等:以锰代镍，耐腐蚀性比较差，国内广泛用作300系列的廉价替代品
300系列:铬-镍 奥氏体不锈钢
301:延展性好，用于成型产品。也可通过机械加工使其迅速硬化。焊接性好。抗磨性和疲劳强度优于304不锈钢。
302:耐腐蚀性同304，由于含碳相对要高因而强度更好。
303:通过添加少量的硫（S）、磷(P)使其较304更易切削加工。
304:通用型号;即18/8不锈钢。产品如:耐蚀容器、餐具、家俱、栏杆、医疗器材。标准成分是 18 % 铬加 8 % 镍。为无磁性、无法借由热处理方法来改变其金相组织结构的不锈钢。GB牌号为0Cr18Ni9。
304 L:与 304 相同特性，但低碳故更耐蚀、易热处理，但机械性较差 适用焊接及不易热处理之产品。
304 N:与 304 相同特性，是一种含氮的不锈钢，加氮是为了提高钢的强度。
309:较之304有更好的耐温性，耐温高达980℃。
309 S:具多量铬、镍，故耐热、抗氧化性佳，产品如:热交换器、锅炉零组件、喷射引擎。
310:高温耐氧化性能优秀，最高使用温度1200℃。
316:继304之后，第二个得到最广泛应用的钢种，主要用于食品工业、钟表饰品、制药行业和外科手术器材，添加钼元素使其获得一种抗腐蚀的特殊结构。由于较之304其具有更好的抗氯化物腐蚀能力因而也作"船用钢"来使用。SS316则通常用于核燃料回收装置。18/10级不锈钢通常也符合这个应用级别。
316 L:低碳故更耐蚀、易热处理，产品如:化学加工设备、核能发电机、冷冻剂储糟。
321:除了因为添加了钛元素降低了材料焊缝锈蚀的风险之外，其他性能类似304。
347:添加安定化元素铌，适于焊接 航空器具零件及化学设备。
400系列:铁素体和马氏体不锈钢，无锰，一定程度上可替代304不锈钢
408:耐热性好，弱抗腐蚀性，11%的Cr，8%的Ni。
409:最廉价的型号(英美)，通常用作，属铁素体不锈钢(铬钢)。
410:马氏体(高强度铬钢)，耐磨性好，抗腐蚀性较差。
416:添加了硫改善了材料的加工性能。
420:"刃具级"马氏体钢，类似布氏高铬钢这种最早的不锈钢。也用于外科手术刀具，可以做的非常光亮。
430:铁素体不锈钢，装饰用，例如用于汽车饰品。良好的成型性，但耐温性和抗腐蚀性要差。
440:高强度刃具钢，含碳稍高，经过适当的热处理后可以获得较高屈服强度，硬度可以达到58HRC，属于最硬的不锈钢之列。最常见的应用例子就是"剃须刀片"。常用型号有 三种:440A、440B、440C，另外还有440F(易加工型)。
不锈钢的使用广泛，日常生活中也随处可见。不锈钢的广泛应用是因为不锈钢具；
耐腐蚀性；不锈钢的耐腐蚀性好不易生锈，表面光洁美观。
耐热性能；不锈钢能在高温情况下保持良好的机械性能。
焊接性能；产品对焊接性能要求不一，但不锈钢完全能满足焊接需要的性能。
国际不锈钢标示方法
1；奥氏体不锈钢用200和300系列的数字标示，例如，某些较普通的奥氏体不锈钢是以201、 304、 316以及310为标记。
2；铁素体和马氏体型不锈钢用400系列的数字表示。
3；铁素体不锈钢是以430和446为标记，马氏体不锈钢 是以410、420以及440C为标记。
4；奥氏体-铁素体不锈钢、不锈钢以及含铁量低于50%的高合金通常是采用专利名称或商标命
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