引子：
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦。——《滕王阁序》
落霞与孤鹜齐飞，景象绝美
当唐高宗李治看到这篇《滕王阁序》之时，不禁再次涌起了惜才之意，年轻人嘛，谁还没犯过点儿错误，毕竟瑕不掩瑜，应该再给他一次机会。他决定再次起用这个叫王勃的年轻人，然而当下面的官员仔细调查之后，他们呈报上来的结果却让李治很失落，因为就在不久前，这个年轻人在探父的途中，溺亡了。
勃往省，度海溺水，痵而卒，年二十九。——《新唐书》
初唐四杰之一的王勃，英年早逝
作为初唐四杰之一的王勃，其在诗赋上的造诣，千年以降依然令人推崇不已，然而如椽的文笔对应其多舛的命运，让后人在对王勃追思的同时，常常不禁为之扼腕叹息疑问，那到底是一段什么样的水路，竟会让这位才华横溢的诗人命断于此呢？
让我们一起走近历史，来仔细近观王勃生命中的这段最后航程。
出行原因：南下省亲王勃的此番南下省亲，一路之上，其内心一定是满怀愧疚的，因为自己的父亲之所以会被贬斥到如此遥远的交趾，全拜自己所赐。
有官奴曹达犯罪，勃匿之，又惧事泄，乃杀达以塞口。事发，当诛，会赦除名。时勃父福畤为雍州司户参军，坐勃左迁交阯令。——《旧唐书》
没想到吧？初唐四杰的王勃还曾经有杀人这个前科
因王勃的一时冲动，其犯下了杀人之罪，自己身陷囹圄不说，还连累得老父亲从长安繁盛之地被赶到了原始热带雨林地区，也算得上是名副其实的“坑爹”。
后来恰逢改元，朝廷大赦天下，王勃才从鬼门关门口拿回了自己的脑袋，在家里呆了一段时间之后，平复下心情的王勃决定亲自去趟交趾，去看望自己那位倒霉的父亲，父亲因自己而受到牵连，自己即便再惭愧再难面对，也必须前去当面忏悔致歉。
然而王勃怎么也不会料到，此番远行，竟会成为自己人生的最后旅程。
几个旅程出行要素一段旅程，一般是由目的地、出行方式、路线等要素构成，而王勃的这次旅程，也不例外，接下来让我们一起来看看王勃的这些出行要素，以及其为何最终会定下这条亡命的路线。
一、目的地交趾在哪里？
交州，治所交趾（越南河内），位于唐代西南沿海地区，初唐时期，天下共划分十道，而交州则隶属于岭南道。
王勃父亲被贬的地方挺偏僻
岭南道的治所位于广州，辖境范围大致在如今的广西大部分区域、广东全境、云南东南部分地区、以及越南的北部地区，从地图上可以看出，岭南道是一个东西走向狭长的地区，而交趾就位于岭南道的西南方，基本也是整个大唐王朝的最西南的疆域了。
闻虢州多药草，求补参军。倚才陵藉，为僚吏共嫉。 官奴 曹达抵罪，匿勃所，惧事泄，辄杀之。——《新唐书》
王勃犯事的地方在虢州，虢州在长安东面不远，其距交趾可不算近，那么如此远的路程，他到底是如何去的呢，其又为什么一定要选择走水路呢？
二、 如何去交趾，骑马还是坐船？
在古代没有飞机的情况下，人们出行的方式无外乎两个选择，陆路和水路，出行的工具则是舟、舫、车、马，这些从初唐时期诗人们的一些旅行诗词中便可以窥视一二。
车、马、舟、舫古代出行工具
太清上初日，春水送孤舟。——《凌朝浮江旅思》.马周
落日催行舫，逶迤洲渚间。——《自湘水南行》.张九龄
驱车越陕郊，北顾临大江。——《秋日还京陕西十里作》.薛稷
危途晓未分，驱马傍江濆。——《兴州出行》. 苏颋
初唐时期，南下出行的人们更加愿意选择乘舟、舫而行，而不是骑马、坐车，这里有两个原因：
1.南方水系发达，水上交通便利：
京杭大运河，沟通了南北交流，便利了南方水路交通
中国南方，水系发达，自古有“北人骑马，南人乘舟”一说，而隋唐时期对水道的开发程度又将南方的水路交通推向了一个高峰，倾注了隋朝一朝国力的京杭大运河，沟通了南北交通，使得当时的水路交通变得非常便利，因此初唐时期很多人更青睐于水路出行。
2.舒适度，车、马颠簸劳苦
陆路出行的传统工具是车、马，短途倒是挺拉风，可一旦变成长距离行程，就尴尬了，因为陆路上的自然环境多样性，使得车、马出行面临很多约束，出行时的舒适度也大为降低。
河流才辨马，岩路不通车。——《早行》.杨炯
古人乘马出行，舒适度不好
车、马出行一般需要良好的道路、天气等条件，没有大江、大河阻碍，林瘴迷雾也不行，天晚了不行，下雨道路泥泞了更不行，而且古代的道路也不像如今的公路、高速道平坦宽阔，一路坎坷颠簸，出行舒适度自然大大降低。
从古人的诗词里可以看到，一些忧伤的气氛中，常有陆路出行的影子，本来心情就不爽，还受这一路颠簸的苦头，不由地让人更加郁闷。
云间迷树影，雾里失峰形。——《易阳早发》.王勃
旧闻胡马思，今听楚猿悲。——《初发道中寄远》.张九龄
而京杭大运河和南方的发达水系水路，使得这些陆地上的困扰，在水路面前都不是问题，晚上可以行舟，雨天也可以行舟，舟船与车马相比，要舒适的多。
因此王勃作为唐人，出行更加侧重于舟船，也是正常的，毕竟是诗人嘛，站在船头看海听涛，多有诗情画意。
三、出行的路线，为何选了这条不归路
从地图上我们可以看到，交趾与内陆接壤，其实走陆路的话也能到达交趾，如果是一个比较保守，没有经历过海上航行的人，或许会在汹涌的海浪面前打退堂鼓，可能会宁愿受一点颠簸之罪，求个安稳。
然而王勃为何最终选择了海上路线呢？除了上面说的舒适度外，另一个原因就是，陆上的路线，也并不比海上的安全多少，有时候甚至更加危险。
其实从陆路也能到达交趾
到交趾的陆路交趾路。自州 ( 邕州) 西南陆行, 取马援路至瀼州, 二百七十里。又二百四里至禄
州, 又二百里至交州。——《武经总要》.曾公亮
马援，汉代平定岭南的大将军
唐代去交趾的陆路一般由邕州开始，通往交趾的交通路线, 大致仍依循东汉时期马援故道，其间路途受到十万大山与四方岭两大山脉的阻隔。
唐代陆路去交趾的路线
由邕州西南行二百七十里抵达明江流域的瀼州 ，再从瀼州西南行, 经二百四里可至禄州，出了禄州再一日程即入西平州 ,沿途经过上思、瀼、思明、思陵、禄及西平六个羁縻州后，最终到达交州治所交趾，整个行程大概在半月左右。
看起来除了费点劲，也还可以吧，然而其实走陆路，没那么简单，危险系数不低。
2， 自然条件恶劣
愁冲毒雾逢蛇草, 畏落沙虫避燕泥。——《谪岭南道中作》.李德裕
瘴烟迷月色，巴路傍溪声。畏药将银试，防蛟避水行。——《送人至岭南》.袁不约
西南之地，自然条件非常恶劣，途中不仅有崇山峻岭隔行，热带雨林地区动物资源也很丰富，这些到处潜行的虫蛇让一些过往内地人们不禁胆寒，走到路上还要冒着被一些不知名、没见过的蛇虫叮咬一口的风险，这些蛇虫的毒性多大，也都是未知数，这个风险可不小。
热带雨林中蛇虫横行
岭南二十余郡，地势低湿，暑热，湿气交蒸，疫疠为害，向被称为瘴疠之区。——《隋志》
直至唐代，岭南仍被视为化外之地，世人称为瘴疠之乡，也正是这个原因，其通常被选为处罚大臣的贬谪之地，在古代没有疟疾这一概念的时候，林间那些若隐若无的瘴气，则成为了大多数内地行人望而却步步的死亡迷雾。
二、 未开化的部落盘踞此地，危险系数高
夷僚丛居, 隐伏岩障, 盗寇不宾, 略无编户。——《南齐书》
走在丛林之中，突然冒出几个土著，就问你刺激不刺激
从汉代至唐代，西南之地向来都是土蛮杂居之地，虽然朝廷在当地设立了州郡重镇，但主要起到震慑和威服俚僚的作用，出了城门，广大的蛮荒之地，还是这些散居期间的土著们的天下。
行人若在丛林道路中行走穿行，周边时不时出现几个身着奇装异服、面目与内地人不同的土蛮，操着一口听不懂的土话，手里再挥舞着自制的武器，“热情”地和过往行人打招呼，想想这场面就刺激得不敢去呀！
在唐代，一个人若从陆路去交趾，考验的不仅是勇气，还有运气，显然，王勃也是个普通人，他最终也和大多数人一样，选择了水路。
到交趾的水路在唐代，从内地到交趾，很多人选择走水路，并不是因为水路就非常安全，而是跟陆路相比，水路稍微不那么危险罢了，两者只有危险系数高低之分，两难取其一，大家找一个更加不危险的路线罢了。
自广州而 东,其海 易 行;自 广州而西,其 海难 行;自 钦 廉而 西,则 尤 难行。——《岭外代答》.周去非
在唐、宋以前，交州到广州之间就有航线进行，大致路线就是从交州出发，进入北部湾海域，然后从琼州海峡穿过，最后到达广州附近。
水路的天气影响
射工巧伺游人影，飓母偏惊旅客船。——《岭南江行》柳宗元
南海航线容易遇到大风
从交趾出发，首先进入的海域便是北部湾，其地为热带和亚热带气候，夏季，潮湿的风从热带海洋吹来，时常有台风骤然兴起，一般每年约有数次台风会经过这里，期间突然兴起的大风更是常见。
在航海技术尚不发达 时,木船难 以抗拒风 暴,只能选择靠岸 行船,为的就是万一突 遇咫风,可就 近 靠 岸避 风。
既然靠岸行驶，那么王勃的船为什么就没有及时靠岸，使得其最终因风溺水呢？这还有一个原因，因为，这段航线行驶时也不能靠岸太近，太近了，也很危险。
水下的危险
礁石也是航线的一大杀手
两广沿海,特别 是广西附近沿海,地形复杂,乱流、暗 礁、巨石,遍布于海中,使得这段水上航 线 充满了危险，在这数 百 里 的航线之上,到处隐伏着未知的灾难和风险,行驶的船 舶与岸边还不能靠的太近，否则,稍 不留意,即有触礁 碎 船 的可能，因此出行的船只既不能离岸太远，也不能离岸太近，如果风起来了的话，能靠岸就是万幸，靠不了就是倒霉，王勃那次所乘的船就应该属于倒霉型的。
是 砂 也,隐 在波 中 深 不 数 尺,海舶 遇 之 辄碎。去岸 数 里,其 破 乃 阔 数丈,以通风 帆,不然钦殆不得而水运 矣。——《全唐文》
史书上对王勃的出行只是一语带过，然而，在唐代西南的交通如此恶劣的情况下，王勃南下之行其实本身就是一次充满危险的旅程，这条航线虽然能够看海听涛，但也伴随着风暴、礁石的危险，这是一条省亲之路，同时也是一条充满危险之旅。
结语：在唐代，西南交通非常不发达，而交趾又处于彩云之南的更南面，作为大唐的西南边陲之地，内地通往交趾的道路非常不便，不仅陆地通往其的交通充满各种危险，海上的航线也是危机重重，王勃此番踏上南下而行的行程，本身就是走在一条充满了未知危险的道路之上，其后来发生了船只遇风溺水而亡的悲剧，也正是当时唐代西南交通充满坎坷、危险的一个时代缩影。
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