1986年，周润发凭借《英雄本色》的出色表演，打破了“票房毒药”的苛责，开始了演艺生涯的第二段高峰，并在1987年获得了他的第一座香港金像奖影帝。
林岭东在拿到沈西城的剧本后，开始筹拍《龙虎风云》，打开了后来经典的“风云系列”三部曲的序幕。
因为邀请周润发和李修贤消耗了大量资金，于是林岭东开始大量用新人，而当时作为男模的张耀扬成为了其中之一。《龙虎风云》中的john警官让张耀扬的反派角色大放异彩，之后《监狱风云》中的杀手熊和《学校风云》里潇洒哥更是让其饰演的反派深入人心。多年后，在古惑仔系列中，他将自己的反派演绎到又一个巅峰。
影片上映后，取得了当年香港电影票房的第12名，并在第二年帮助周润发拿到了第二座香港电影金像奖影帝。
《龙虎风云》是讲述一个警方卧底的故事，而片中的摄影指导，也在多年后打造出了香港影史上最经典的卧底电影《无间道》。那个摄影指导的名字叫刘伟强。
故事的开头，源于一场杀人事件。
徐锦江饰演的烂命华是个混混，在闹市中被黑社会当街砍死。
但其实，烂命华是警察安插在黑社会中的卧底。
为此，烂命华的上线刘定光警察决定为其报仇，找到了同样是卧底的高秋（周润发）。
卧底，一直是残酷的存在，很容易两面为敌。对人员的心理素质要求很高，煎熬，几乎是他们每天的状态。
高秋在精神世界的折磨中，还要保持混混与警察的双重状态，内心的苦楚却无法找人诉说。
成哥跟他义气相投，对他如亲兄弟般，但最后高秋还是本着卧底的职责抓捕了成哥。
这是他的心病，是无法治愈的痛。
高秋想要过正常的生活，向刘定光提出了辞职，却一直不被批准。
因为无法给予女友阿红（吴家丽）稳定的生活，甚至连自己的真实身份都无法说出，他一直拖延结婚。
他在阿红面前总是插科打诨，想要掩饰自己的另一重身份，但他是真心爱她的。
阿红因为看不到希望，接受了有钱人曹公子的追求。但在高秋提出求婚时，她开始筹划结婚事宜，因为她也是深爱着高秋。
高秋因为之后的卧底，总是错过结婚事宜。
在婚姻登记处，阿红一个人抽着烟，流泪看着时间一点一点过去，却一直看不到那个身影。
绝望，阿红决定跟着曹公子远去加拿大。
只是真正爱一个人，又怎可能随便放下呢？
阿红在机场看到高秋愤怒的身影，并没有跟着曹公子去了加拿大，而是独自留在了美国，留信给高秋等着对方来接。
对生活的无奈是每个人的常态，作为上线的刘定光也是有很多烦恼。
看到自己的卧底被残杀，愤怒溢于言表。而同时，上司看重新调来的John警官（张耀扬）。
通过考试晋升的警官，怎么能跟自己这样基层一步一步干起来的比呢，况且对方还是个心狠手辣之人。
这让刘定光很是颓废，而之前一直拒绝的高秋在看到这一幕后，决定卧底这个案件。不仅是给自己的卧底生涯画一个完美句号，也为解脱这个自己深深尊重的上司。
虎哥（李修贤）是抢劫团伙的二号人物，办事干练，为人重情义。
从爷爷到父亲，再到自己，都是贼。
虽然他希望儿子不会成为贼，但对于自己的人生，早已失去了希望。
高秋通过卖枪接触到了虎哥的抢劫团伙，而他的胆大与干练得到了虎哥的赏识。
虎哥将他推荐给了老大，加入了自己的团伙。
两人形影不离，很快成为了好朋友。
圣诞夜的窗前，两人的心灵对话更是彼此惺惺相惜。
高秋开始做噩梦，就如成哥一样，虎哥也会因为他而惨死。
生活的残酷就在于，可能很多时候你连选择的机会都没有。
因为高秋的泄露，致使这次抢劫失败，而在枪战中，高秋救了虎哥一命。
团伙老大怀疑高秋是卧底时，虎哥与老大翻脸也要保护高秋。
之后John率领的警察赶到，一场密集扫射后，只剩下虎哥还活着。
临死时，高秋说出了自己的真实身份，也算完成了对自己的救赎。
兄弟情还了，但远方的阿红却永远等不到他了。
虎哥被抓捕，而John则在上司面前邀功请赏。
看着高秋的尸体，刘定光愤怒了。
高秋本只是答应卖枪给抢劫团伙获取证据后就离开，但因为John想要立功升职，安排高秋必须深入卧底，参与抢劫而让罪犯获得更大的判刑。
刘定光拿着砖头拍得John头破血流，也算是对功利主义最后的惩罚。
影片故事不复杂，但人物塑造得丰满，很容易让观众带入情感。
而影片中一些镜头，枪战中吹萨克斯的瞎子，高秋决定卧底时的歌女，虽然跟剧情无关，却从侧面加强情节的冲突。而配乐中萨克斯，更让影片多了一份萧瑟与悲凉。
高秋努力想要过正常人的生活，最后落得惨死的结局。刘定光在警局努力多年，在上司眼里却比不过刚进警局的年轻人。
生活就是这样，带着希望拼尽全力，最后还是落得一地鸡毛。
高秋的生活并不快乐，但他努力每天在女友面前扮着笑脸。
人人都在嘲笑阿Q的精神胜利法，但与其痛苦着活着，倒不如精神麻痹自己获得一些快乐。
不是每个人都会有光明的未来，有些快乐，需要自己制造！
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