文/江竹
1588年1月17日凌晨，著名爱国将领戚继光怀着无限苍凉离开人间，他率领的“戚家军”，平息了长达数十年的沿海一带倭寇之患，是明朝打击外敌入侵、保卫国防的中坚力量。然而令人扼腕的是，这名民族英雄晚年官职被革、家财散尽，最终忧愤而死。
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将门之子临危受命
戚继光，出生于1528年，山东蓬莱人。其父亲戚景通，是当时的大宁都司总指挥，其祖父戚祥，曾是当年朱元璋身边的武将，跟随朱元璋征战多年，立下赫赫战功，为子孙后代留下了世袭官位“明戚将军”。
戚继光从小聪明伶俐，勤奋好学，酷爱研习兵书，同时也非常喜欢文学经史。从娃娃时所写的文章就经常得到私塾老师的夸奖，“这小娃娃前途远大，将来定能为戚家争光添彩。”
嘉靖二十三年（1544年），16岁的戚继光告别病中的父亲，做了登州指挥佥事，在这里，他每日勤于练兵，即使没有战事也从不敢懈怠。当时，东南沿海一带，经常遭到由日本及周边海盗组成的倭寇团体的烧伤抢掠，戚继光看着身处水深火热之中的贫民百姓，心中怒火中烧，写下了流传后世的五言诗：云护牙签满，星含宝剑横，封侯非我愿，但愿海波平。
1555年，戚继光受命于击退屡次来犯的倭寇，使得倭寇没有了往日的猖狂。后来戚继光招募兵马，建立一支新型队伍“戚家军”。戚家军由最初的3000多人发展到后来的7000人，先后在东南沿海的浙江、广东、福建等地打击倭寇，使倭寇望风披靡。
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抗击倭寇威震四方
戚继光在招募和训练士兵方面有一套独特的方法。严格按照出身、履历、体格、武艺等条件全面综合考虑，招募那些勇敢坚强、年轻力壮、思想纯朴的工农子弟。戚继光十分重视整体团队的威力，他创造的十二人为一个步兵班组的“鸳鸯阵”，战必胜，攻必克，让敌人闻风丧胆。
戚继光把“戚家军”训练成了铁军。据传戚继光的二儿子由于违反军法而被他毫不犹豫的处死，还有一次戚继光在大雨中向全军训话，三千名士兵几个小时屹立不动，这样的严刑峻法也许已经离开了通常的人情，但就是这一“钢铁纪律”才造就了一支坚强的队伍。
1562年，戚继光命令部队夺取一座倭寇占领的石桥，第一次进攻失败，一哨官军36人全部阵亡。第二哨继之而上，损失了一半的人员，这时，剩下的官兵企图退缩，在现场督战的戚继光手刃哨长，才使攻势得以继续不衰，最终击破敌阵，大获全胜。而这次胜利也成为他一生中最值得纪念的事件之一。
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在和倭寇数多年的战斗中，“戚家军”屡次攻坚、解围、迎战、追击，一直保持着胜利记录，除了部队的素质以外，主帅戚继光卓越的指挥才能是决定胜利的主要因素。
戚继光是一个不知疲倦的人，他除了喜爱操练阅兵，还抽空写他的军事著作和诗文。1571年，刊印军事著作《练兵实纪》，9年后又刊印了诗文集《止止堂集》。
英雄末路扼腕叹息
古人云“伴君如伴虎”。 戚继光的晚年坠入了寂寞和凄凉。
1582年，大学士张居正去世。不到半年，万历皇帝朱翊钧就开始对张居正的“秋后算账”，与张居正关系密切的戚继光也受到了巨大的牵连。
戚继光被调到已无战事的广东任闲职，时隔一段，已是自知之明的他主动提出退休，朱翊钧想都不想，立即朱笔一挥“同意”。
戚继光以前统帅十万大军时，素以慷慨著称，他从不留积蓄，被朝廷斥退后，竟一贫如洗，生病时都无钱看病。最惨的是，多年的妻子也离他远去。英雄末路，是当时和后世的同情者无不扼腕叹息。
戚继光在消沉郁闷与贫病交迫中死去。在少数几个没有遗弃他的朋友之中，有一位为他写下：“口鸡三号，将星殒矣”，表达无限凄怆的感触。
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一代名将去世后，一个古老的帝国也失去了重整军备的最好良机。
三十年后，朝廷官兵与努尔哈赤部队交锋，缺乏戚继光精湛的作战战术，结果寡不敌众。
这个时候，我们更加怀念民族英雄戚继光，你的丰功伟绩和赤子之心永远不忘被岁月所遗忘。
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