蓝玉最终所受的刑罚是“剥皮实草”。所谓“剥皮实草”也就是将人皮剥下，填充以草物，制成稻草人，悬挂于市井或衙门口，以儆效尤。
那么，朱元璋为何如此痛恨蓝玉？非得对他用此酷刑呢？
还有，蓝玉的这张人皮，最终到哪里去了呢？
（猛将蓝玉）
我们首先简单说说蓝玉此人。
史载，蓝玉其人长身赪面，颇有几分关公的神态，勇猛兼备，是朱元璋较为倚重的猛将。他是常遇春的妻弟，太子妃的舅父。
蓝玉最主要的功劳是在漠北大破北元。
1381年，朱元璋下令蓝玉亲率大军15万，深入捕鱼儿湖附近，搜寻北元主力，与之决战。但当蓝玉率军抵达预定地点时，却找不到北元的部队。蓝玉劳师远征，士兵疲乏，心生退意。手下大将王弼阻止道：“朝廷为了此次征剿北元，劳民伤财，如果就此班师，何以复命呢？”
于是，蓝玉命令士兵穴地而居，偃旗息鼓，掩藏踪迹。北元军队果然中计，倾巢而出，蓝玉挥师出击，借助扬沙天气，大破元军。除元主与太子等人溃逃外，余众皆降。
朱元璋闻讯后大喜，亲自下诏犒劳蓝玉，盛赞蓝玉为“明朝的卫青”，并封蓝玉为凉国公。
如此一位战功赫赫的功臣，结局为何这般凄凉？
朱元璋在后来的《逆臣录》中，罗列了蓝玉诸多罪名，其中最核心的一条就是蓝玉意图谋反。那么，蓝玉的谋反究竟表现在哪些地方呢？
（朱元璋剧照）
一、居功自傲，挟功邀赏。
在蓝玉平定北元后，朱元璋最初对他的封赏是太子太傅，晋升“梁国公”。但蓝玉自认战功卓著，至少应该封为太师，且屡有抱怨：“吾北回，当为太师，乃以我为太傅。”老朱特别不高兴，天大的功劳都是我朱元璋给的，简直不识抬举，“上恶其无礼”。
二、目无法纪，毁城闯关。
还是在蓝玉北征归途中，半夜路过喜峰关。蓝玉着人叫门，希望守关士兵迅速打开城门，好让疲乏至极的军队入城歇息。更为重要的是，蓝玉满载北元的奇珍异宝，驼马财物。但守城士兵在不明究里的情况下，不敢贸然开城。于是蓝玉指使手下撞破城墙，强行入城。消息很快传到了老朱的耳朵里，老朱自然心生不悦。纵然功高盖世，也得遵守法度不是？
三、无视圣谕，非礼元妃。
蓝玉在征剿北元时，俘获了元主妃子，见其颇具姿色，蓝玉便按捺不住，半夜里强行非礼了元妃。元妃自觉无颜示人，上吊自杀。对于如何对待战俘中的王室女人，朱元璋早有规定，不得随意妄杀或侮辱，需善待。但蓝玉视圣谕为无物，胆大妄为，朱元璋认为蓝玉是在挑战皇威，违抗圣旨。
四、抢占民田，擅养死士。
在蓝玉被封凉国公后，更加骄横跋扈，强占东昌府一带的百姓田地，被御史发现。御史按律对他进行查问，蓝玉不但不配合，还着人鞭挞御史，将他轰出府门外，“玉捶逐御史”。另外，蓝玉还在自己府上私养庄奴和府兵数千人。朱元璋心生疑虑，你蓝玉究竟意欲何为？
（承继大明江山的朱允炆）
实际上，以上的罪名都不足以让老朱动杀机，蓝玉真正被杀，是有以下两个深层次的原因。
一是朱标的去世。
朱标深受老朱喜欢，是朱元璋钦定的皇位接班人。而且老朱为了帮朱标保住皇位，还煞费苦心地为他安排了很多文臣武将，给以辅佐，蓝玉就是其中之一。
但朱标的英年早逝，对朱元璋是一个沉重打击，他不得不重新规划朱家天下的未来。于是，他准备将朱家江山交给孙子朱允炆。但朱允炆太过年轻，而自己又日渐老去，时日不多，他为朱家千秋万代的江山计，不得不对这些功高盖主又手握重兵的功臣下手，以免尾大不掉，危及皇权。
二是蓝玉确实有谋反的迹象。
由于蓝玉屡有战功，且目中无人，越来越不得老朱信任。加上在胡惟庸之案中，蓝玉或多或少已经受到牵连，这让蓝玉心生警惕，多次对手下人说：“皇上疑我矣，必是亲家靖宁侯（叶昇）招出我也是胡党。”
蓝玉为求自保，曾找到手下景川侯曹震商议，让他着人准备人马，“待上位（朱元璋）出正阳门劝农时”，出其不意，“务要成就事”。
蓝玉为了一举成功，还私下找过锦衣卫指挥佥事陶幹，对他说：“我有一事欲同你商议，我若要反，你须来从我。”
种种迹象表明，蓝玉在知道危险逼近后，为求自保，已经开始有计划有步骤地实施谋反，只不过朱元璋毕竟老奸巨猾，抢得先机，提前下手，除掉了蓝玉。
所以，蓝玉的死与其说是他不识时务，不够聪明，不如说他其实就是皇权的牺牲品而也。
至于蓝玉的人皮，在辗转于九边，并在天下传示后。蓝玉的女婿蜀王朱椿向朱元璋奏请，把这张人皮要回成都府（很显然，是蓝玉的女儿极力申请的结果）。
据说，明末农民军攻下成都时，还在蜀王府内搜出了这张人皮。
（参考资料：《明史》《明太祖实录》）
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