听力损失及耳聋，是本星球流行最广的感觉器官残疾，而且，这种无形的残疾，容易被忽视。随着老龄化的到来，以及噪音污染和不健康生活方式的影响，听力损失的发生率，正在不断增长。全球目前有4.3亿的人，存在中度或以上程度的听力损失，咱们同胞中，中度到极重度听力损失的人数，在2006年时已经超过2780万。听力损失，是排在第2位的影响生活质量的非致死性疾病。如何及时发现听力损失问题？怎样进行预防呢？咱们现在来解析。
听力损失，按照听觉系统受损的部位，可以分为传导性、感音神经性、混合性等3类；传导性听力损失，是由于中耳炎、硬化症、听小骨中断、鼓膜穿孔、鼓膜萎缩、外耳道闭锁、耵聍栓塞等外耳或中耳病因，阻止了声音传入内耳所造成；感音神经性听力损失，则主要由内耳、听神经、听力中枢等原因导致，影响因素包括老化、噪音暴露、药物、感染、气压伤害、梅尼尔氏病、血管病变、自身免疫性疾病等；混合性听力损失，则是由多种因素共同影响所致，比如，代谢因素及不良生活方式。此外，某些先天性因素，比如，遗传性疾病、孕期感染、使用耳毒性药物等，可能导致婴儿出生时或出生后不久，就出现听力损失。
听力损失，显著的表现，是从听不到较小的声音，发展到听力丧失。确诊的方法，主要是通过听觉敏感度定量评估，测量受试者刚好能够听到的各频率纯音的最小声音。按照世界卫生组织提供的分级标准，听力损失可以分为5个不同的等级。语言频率平均听阈低于25分贝，属于听力正常；26到40分贝，是轻度听力损失，小声交谈会出现困难；41到60分贝，是中度听力损失，一般声量的交谈会出现困难；61到80分贝，是重度听力损失，大声谈话出现困难；超过80分贝，属于极重度听力损失，听不到谈话。
目前，听力损失中有1种特殊现象，慢性的中高频听力损失，较难被发现及重视。咱们平时说话的声音，大约是40到50分贝，言语交流的频率，大约是500到2000赫兹。如果部分频率的听力损失，没有达到40到50分贝，或者双耳出现同等程度的缓慢听力下降，则难以发现，但是，此时，高频部分的听力可能已经开始出现问题。等到听不清别人说话，再去检查，就会错失最佳的听力挽救机会。
中高频听力损失，突出的表现是听音乐失真，需要通过助听装置，将相应频率的声音放大，才能听清。对于这种听力损失，可以进行自测，具体方法，是选择播放装置或者听力测试软件，播放高频声音，用耳机分别要左耳及右耳倾听，如果发现两边耳朵听到的声音大小不一样，说明其中1侧的耳朵已经出现听力损失。此时，应该及时到医院进行专业检查，通过听力图及影像学检查，确诊听力损失及相关病因。
值得注意的是，听力损失不仅会影响生活质量，而且，可能是某些疾病的特殊信号。比如，有研究发现，听力损失可能是炎症性肠炎的1种肠外表现，会在大约38%的炎症性肠炎患者中被发现，这种情况，在40岁以上的患者中，表现更加显著；还有研究发现，隐性听力损失，是急性脱髓鞘疾病的听力缺陷，或者是髓磷脂遭受破坏的表现。
听力损失可以预防，具体措施主要有3条。第1，是避免暴露于强大的噪音环境，研究表明，超过90分贝的声音，就可能造成听力损失，而且，接触噪音的时间越长，听力损失越大；第2，是使用防护装置，比如，降噪防护耳罩；第3，是合理使用耳机，尽量选择外放功能，减少佩戴耳机的时间，同时，声音不宜过大。此外，还要注意生活方式，应该减少摄入高脂饮食，增加身体活动，避免熬夜，减轻心理压力。
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