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“乾”,是形声字,从乙,倝(gàn)声。乙,象植物屈曲生长的样子。所以“乾”的本义是“上出”,也就是向上生长。《说文》:“乾,上出也。从乙,乙,物之达也。”段玉裁注:“此乾字之本义也。自有文字以后,乃用为卦名,而孔子释之曰健也。健之义生于上出,上出为乾,下注则为湿,故乾与湿相对,俗别其音,古无是也。”“乾”最初和“乾湿”的“乾”(简化为干)是同一个字。

那么,“乾”作为卦名,有何含义?

易经的乾卦是什么意思(周易里乾卦的乾)(1)

朱骏声《说文通训定声》说:“达于上者谓之乾。凡上达者莫若气,天为积气,故乾为天。”他认为,由“乾”的本义“上出”引申开来,“乾”就是天。《易·说卦》也说:“乾,天也,故称乎父。”

在马王堆汉墓帛书《周易》(以下简称帛书)里,这一卦写作“键”,现在各通行本都写作“乾”。《左传·昭公二十九年》有“在乾之姤”, 《国语·周语三》有“遇乾之否”的句子,可见至少在战国时期,这一卦已经通常写作“乾”了。

清代学者武亿的《经读考异》说:“愚谓乾古字作(左阝右建),见《古今韵会》,传《易》者因转写作健,是健即乾字之转。”清代学者王念孙《疏证》说:“乾健同声,坤顺同声。‘天行健,地势坤’,健,即乾也;坤,即顺也。互文见义耳。”

丁四新《楚竹书与汉帛书<周易>校注》(以下简称《校注》)说:“‘键’读作‘乾’,音通。”于豪亮《马王堆帛书<周易>释文校注》也说:“键即乾。”“帛书作‘键’,盖键字与(左阝右建)字、健字均从建字得声,可以通假。”

廖名春《<周易>经传十五讲》说:“卦名乾,在马王堆帛书《周易》经、传中都写作‘键’,《大象传》也说‘天行健’。疑其本名为‘健’,而乾当为借字,是很有道理的。”

二字互通,两个字哪个出现更早,很难说,但从上文《左传》、《国语》例子看,战国时通行本《周易》已经写作“乾”了。

易经的乾卦是什么意思(周易里乾卦的乾)(2)

《易·说卦》:“乾,健也。”《乾·象》:“天行健,君子以自强不息。”

故而,我们一般认为,《乾》卦卦象指天,意思是“健”,即刚健、强健。

孔颖达《正义》说:“此乾卦本以象天,天乃积诸阳气而成天,故此卦六爻皆阳画成卦也。此既象天,何不谓之天,而谓之‘乾’者?天者定体之名,‘乾’者体用之称。故《说卦》云:‘乾,健也’。言天之体,以健为用。圣人作《易》本以教人,欲使人法天之用,不法天之体,故名‘乾’,不名天也。”意思是说,天是体,健是用,所以名为“乾”。

唐代易学家李鼎祚《周易集解》(以下简称《集解》)也说:“《说卦》:‘乾,健也。’言天之体以健为用,运行不息,应化无穷,故圣人则之。欲使人法天之用,不法天之体,故名‘乾’,不名天也。”

朱熹《本义》说:“乾者,健也,阳之性也。”“此卦六画皆奇,上下皆乾,则阳之纯而健之至也。”

来知德《集注》说:“乾者,健也,阳主于动,动而有常,其动不息,非至健不能。奇者阳之数,天者阳之体,健者阳之性,如火性热,水性寒也。六画皆奇,则纯阳而至健矣,故不言天而言乾也。”

说法都差不多。

易经的乾卦是什么意思(周易里乾卦的乾)(3)

现代《易》家里,黄寿祺、张善文《译注》说:“乾:卦名,下卦、上卦皆乾(☰),象征‘天’。《说卦传》‘乾,天也’,‘乾,健也’,即言‘乾’之象为‘天’,其义为‘健’。”

陈鼓应、赵建伟《今注今译》说:“‘乾’字本为日之上出、光气升腾,因与‘天’字音近,又因为‘天乃积诸阳气而成’,所以后来说《易》者便有了‘乾为天’的说法;又因为阳气所为之‘龙’健行不息,周行环流,加之乾、健声近,说《易》者又有了‘乾,健也’的说法,并且有的本子如帛本,索性把《乾》卦的卦名写成了‘键’。”

但也有不同说法,比如闻一多在《璞堂杂识》里认为“乾”本当为“斡”,乾、斡都指北斗星。北斗星是天的枢纽,象征天体。他又在《周易义证类纂》里认为“斡”为转之类名,古人认为天随斗转,北斗为天之枢纽,所以也可以叫“斡”。

有些学者赞同闻一多的说法,比如李镜池先生的《周易通义》就说:“旧说训乾为健,是错误的。闻一多有论证,精确。”但陈鼓应、赵建伟《今注今译》认为:“但闻先生的立论前提是猜测‘乾’字是‘斡’的讹写,可是所有出土的有关《周易》的简帛迄今为止尚无一例‘乾’写作‘斡’者,所以闻先生之说似乎还需斟酌。”丁四新《校注》也说:“此乃臆说,不可从。”

周振甫《译注》综合说:“这三说彼此相关,以‘乾’为天,指体说;以‘乾’为健,指用说;以‘乾’为斡,为北斗星,指天的枢纽说。看来在八卦中即以‘乾’为天,所以还是以‘乾’为天,最为通行。”

他把这些看成三种说法,其实除了闻一多的说法缺乏依据外,前两种一体一用,合起来理解即可,卦象是天,卦德是健。

“《周易》释辞”系列文章之三。

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