李承乾，唐太宗李世民的嫡长子，因于武德二年（公元619年）在太极宫承乾殿出生，遂以此殿命名。
作为李世民的嫡子，李承乾从一生下来就拥有了耀眼的光环，他的父亲后来成了大唐的最高统治者，他的母亲成了母仪天下的长孙皇后，他的舅舅长孙无忌执掌中枢，是名副其实的大唐第二号人物。除此之外，李承乾本人从小就显得特别聪慧，一直深受李世民的喜爱。
“甫八岁，特聪慧，帝爱之。”
武德三年（公元620年），李承乾与长沙王、宜都王同时受封，被封为常山郡王不久之后，又改封为中山王。
武德九年（公元626年），李世民在“玄武门之变”中获胜，登基为帝。此时，年仅八岁的李承乾理所当然地被立为皇太子，从一开始，李世民便对李承乾寄予了厚望。
贞观九年，唐朝开国皇帝李渊驾崩，按照礼制，李世民要为李渊守孝。在李世民居丧期间，朝中大小事务皆由十七岁的李承乾决断，而李承乾也不负众望，将朝中大小之事处理得井井有条。经过一段时间的观察，在李世民看来，李承乾简直就是他心中完美的皇帝继承人，对他十分信任的同时，还予以重任。
为了进一步锻炼李承乾的能力，每当李世民外出巡游时，便让李承乾留守国都，代为监国。
可以说，在整个贞观初期，李承乾的所作所为并没有什么特别不妥之处，李世民对这个储君总体而言是比较满意的。后来虽然察觉到太子有一些不良习气，可李世民仍然对他寄予厚望。为了纠正太子的不良习气，李世民经常对东宫的辅臣们说：“太子从小生活在宫中，对百姓的艰难困苦，他从来都没有见过，有一些不良习气也在所难免，但你们一定得好好规劝他！”
“太子生长深宫，百姓艰难，耳目所未涉，能无骄逸乎？卿等不可不极谏！”《资治通鉴》卷194
然而，对于李世民的一片苦心，身为太子的李承乾却从未体会到哪怕是一点儿。
贞观十年开始，或许是在皇宫中压抑的太久，曾经聪慧的李承乾开始变了，身上的纨绔习气变得越发严重。他开始沉溺于声色犬马，每天只知道射箭打猎、嬉戏玩闹，从来都不知道节制。
最重要的是，为了怕东宫的那些辅臣发现他干的这些荒唐事，他干这些事的时候都是背着这些大臣们干的，这是人后的李承乾。
而在人前，李承乾又表现出另一副模样，他的一举一动都符合一个太子应有的表现。比如在公共场合，李承乾都是正襟危坐，在自己的父皇与大臣们跟前，由于从小接受了良好的帝王教育的缘故，他开口闭口都是儒家的孔孟之学和忠孝之道，一副侃侃而谈的样子，讲到关键处，他甚至会表现出一副慷慨激昂、声泪俱下之状。看到大唐未来的继承人如此懂事，所有的大臣以及李世民无不动容，纷纷称赞。
但是，包括李世民在内的所有人都被李承乾欺骗了！
下朝回到东宫后，李承乾立刻原形毕露，他把朝服一脱、靴子一扔，立刻就变了个人，整日与一些宫女、宵小之辈混在一起，想怎么玩就怎么玩，丝毫不顾忌自己太子的身份以及形象。
俗话说“纸包不住火”，李承乾这一系列荒唐的行为，那些辅臣们也有所耳闻，但李承乾总是有应对的办法。如果连续好几天玩的太疯，李承乾知道那些大臣肯定会来规劝他的，于是就会主动出去迎接，见到大臣们到来，他便会大行跪拜之礼，然后引咎自责，态度极为诚恳认真。李承乾这一套操作下来，直接把前来规劝他的大臣们准备好的一套说辞全堵在了嗓子眼，搞得他们一脸懵逼，使得这些大臣拜服答话都来不及。
如此人前一套，人后一套的李承乾，使得他在当太子的早期，成功误导了所有人，让所有人都以为他将会是一个贤明的储君。
左右或进谏，危坐敛容，痛自咎，饰非辩给，谏者拜答不假，故人人以为贤而莫之察。——《新唐书•李承乾传》
李承乾以高明的手段瞒过了所有大臣之后，自以为大唐未来的皇位非他莫属，因此行起事来越发肆无忌惮、越发毫无顾忌，所玩的游戏也越来越不靠谱。
作为大唐未来的继承人，李承乾喜欢cosplay无可厚非，但他喜欢cos突厥人，那就是他的错了。堂堂大唐帝国的储君，不知道从什么时候开始，居然迷恋上了少数民族文化，尤其喜欢大唐当时的仇敌——突厥人的风俗习惯。
对于突厥人的风俗习惯，李承乾那叫一个热爱，在生活中已经完全把自己当成一个突厥人了。他不仅说突厥语，穿突厥衣服，为了打造一个突厥人的生活环境，他还特意挑选了一些面貌酷似突厥人的人当侍从，把这些人五个人为一组编为一个部落，让他们把头发梳成小辫，身穿羊皮衣服，在东宫的草地上放羊。除此之外，李承乾还命人在旁边还插上一杆绣有五个狼头的大纛，架起帐篷，他自己住进去，每天亲自杀羊，烤熟之后，就像突厥人吃肉那样，拔出佩刀，割成一小块一小块与众人分享。
除此之外，他还派人学习胡人的音乐歌曲，学胡人模样梳锥发髻，剪裁彩绸做衣服，爬竿击剑，击鼓声日夜不停。又命人铸造了一个大铜炉、六熟鼎，让仆人去偷人家的牛马，然后亲自看他们褪毛烹煮，并召集喜欢的仆人一起来吃。
上述这些事已经够荒唐了，可李承乾还是觉得不过瘾，于是有一天他对身边的人说：“我假装是突厥人的可汗，现在突然死了，你们模仿突厥人的习俗来给我办丧事。”说完，他真的两眼一闭，双腿一蹬，当即一动不动。于是他的侍从便模仿突厥习俗，骑马围着李承乾的“尸体”，一边转圈一边哀嚎，并纷纷割破自己的脸，以表示对“去世可汗”的哀悼。
侍从们哀悼完毕之后，李承乾突然跳起来说道：“如果有朝一日我继承了天下，我定会率领数万骑兵到金城以西打猎，然后把头发解开去当突厥人，投靠阿史那思摩。只要我在他手下做一个突厥将军，我就心满意足了。
使我有天下，将数万骑到金城，然后解发，委身思摩，当一设，顾不快也！—《新唐书•李承乾传》
对于李承乾的种种荒唐行为，他的左右侍从都看不下去了，都以为他是个妖怪。
堂堂的大唐储君，放着好好的太子不做，居然要在当了皇帝后去投靠突厥人，能说出如此滑天下之大稽的话，李承乾后来被废，也就不足为奇了。
李承乾如此大张旗鼓的荒诞行为，终究是传到了以于志宁、张玄素、孔颖达为首的东宫辅臣的耳朵中，他们本着对太子负责、对李世民、对大唐负责的原则，纷纷前来苦口婆心的规劝太子，希望他迷途知返，好好做人。
放在以前，李承乾还会对前来劝谏他的大臣摆出一副好脸色，装出一副很听话的样子，然后蒙混过关。可是现在，李承乾连脸都懒得变了，他直接采用了一个简单粗暴的办法来对付这些大臣们。
什么办法呢？杀！
李承乾说干就干，当天夜里，他就派了几名杀手，打算一举除掉这些劝谏他的大臣。后来刺杀行动虽然未能得手，但从此以后，那些在东宫的大臣们便彻底与李承乾决裂了。
什么叫愚蠢，这才是真正的愚蠢，就算是当时唐帝国的最高统治者李世民，也没有滥杀大臣的权力，而还未登基的太子李承乾却做出了如此大逆不道的行为。刺杀这些大臣，直接断了他的最后一点希望，也正是从这时起，李承乾彻底走上了一条自绝于李唐社稷的不归路。
汉王李元昌，唐高祖李渊的第七子，李世民的亲兄弟，李承乾的亲叔叔。按理说，作为李承乾叔叔的李元昌，应该好好地教导李承乾如何做一名合格的太子，但事实却不然，这两人却勾搭到了一起，净干一些不着边际的荒唐事。
李元昌仗着自己是李世民的兄弟，经常为非作歹，干一些触犯国法的事情。对此，李世民碍于身份，也只是对李元昌进行训诫而已，并没有重惩，可李元昌不知道感恩也就罢了，反而怀恨在心，自然而然地和李承乾走到了一块儿。
一个年少轻狂的李承乾，一个为老不尊的李元昌，这一对臭味相投的活宝凑在一块儿，经常干的事就是玩打仗的游戏。根据《资治通鉴》中的记载，他们通常各自率领一队人马，披上铠甲，拿着真刀真枪，然后扎营列阵，冲锋厮杀，以此取乐。他们是玩高兴了，可是却苦了手下的人了。
每次这种游戏结束之后，手下的人基本上个个被刺的浑身是血，如果有人不听从号令，就会被绑在树上毒打一顿，轻则皮开肉绽，重则被活活打死。更为过分的是，李承乾还公开宣称：“假如我今天做了天子，明天我将在宫中设一个万人的军队，与汉王分将，观他们之间的战斗，岂不乐哉！”除此之外，他还说道：“我当了皇帝，就要纵情所欲，谁要是劝我，我就杀掉，杀到五百人，众人自然会安定下来”。
“我为天子，极情纵欲，有谏者辄杀之，不过杀数百人，众自定矣。”——《资治通鉴》卷196
假如这样的人以后真当了天子，大唐离末日还会远吗？幸好李世民后来的所作所为证明了他不是晋武帝这样的人。
针对李承乾的种种作死行为，他的兄弟魏王李泰盯上了他的太子之位，并在市井散布流言说：“太子是个瘸子，皇上早有废立之意”。这种流言蜚语不免会传到李世民的耳朵中，李世民害怕玄武门之事在他的后代身上重演，于是就在贞观十七年正月十五的朝会中明确告诉诸位大臣说：“太子的脚虽然有毛病，但并不是不能走路。而且《礼记》中也说道：嫡子死，立嫡孙。太子的儿子已经五岁，朕绝不会让庶子取代嫡子，开启夺嫡之源。”
他说这话的意思明显是让李泰死了夺嫡这条心。由此可以看出，尽管李承乾这些年做了很多荒唐事，但在李世民心里还没有真正放弃他这个从小寄予厚望的儿子。如果李承乾能够痛改前非，李世民还是希望他能够继承皇位。
可李承乾终究是一个扶不起的阿斗，他的所作所为，终究让李世民失去了对他的希望。事情还得从一位叫“称心”的乐童说起。
称心这个名字是李承乾起的。顾名思义，就是这个乐童让李承乾感到“称心如意”，故名。根据史书记载，这个乐童才十余岁的年纪，不仅姿态美丽，还能歌善舞，因此李承乾对其特别宠爱。宠爱到什么程度呢？宠爱到“与卧同起”的程度，也就是干啥都和这个乐童一起，包括一起吃啊、睡啊等等。
魏王李泰对他的位子虎视眈眈，好不容易李世民对他回心转意了，他又在如此关键时刻做出如此龌龊之事，光这一点，就足以让他万劫不复。
很快，这件事就被别有用心之人捅到了李世民那里，李世民知道后勃然大怒，当即把称心逮捕诛杀，牵连者多达数人，并且把李承乾骂的狗血淋头。
然而，到了这一步，李承乾还是不知悔改。他不但没有洗心革面、痛改前非，反而在宫中为称心建了一座灵堂、专门为称心塑了一尊像，早晚焚香祭奠，终日以泪洗面。更过分的是，他还把称心的尸体埋在东宫的后花园里，追赠官爵，竖立墓碑。
对于一条道走到黑的李承乾，李世民痛心到了极点，他决定废掉太子。
此时的李承乾，已经到了魔怔得地步。对于称心的死，他认定是李泰告的密，于是暗中组织了一个一百多人的刺杀团，让这些人找机会干掉李泰。
然而，李承乾不知道的是，这伙刺客最终不但没有干掉李承乾，其中的一个反而出卖了他。
贞观十七年，太子李承乾和魏王李泰的斗争终于到了白热化阶段。此时的李承乾也很清楚，父皇的废黜诏书迟早会降临在他头上，只是时间问题罢了。于是，他决定先下手为强，做出了一个十分疯狂的决定——密谋造反。
为了保证造反的成功性，他决定拉李世民身边的重臣侯君集入伙。而侯君集也不知道脑门哪根筋搭错了，居然就答应了这位荒唐太子的请求。
于是，在侯君集的示范下，一些王公贵族如李元昌等人也纷纷加入这场荒唐的造反行动中。就在太子集团蠢蠢欲动之际，齐王李祐造反的消息传到了长安。李承乾怎么也不会想到，他的造反大计会毁在这个齐王的手里。
齐王的造反，在偌大的唐王朝并没有掀起多大波澜，很快便被平定。齐王败亡后，朝廷追究他在朝中的余党，没想到这一追究，追究到了李承乾之前组织的一个杀手团成员身上，这个人为了自保，便将太子谋反之事全部抖搂了出来。
这下倒好，太子意欲谋反，李世民就算有千百个理由，也保不住他了。
贞观十七年四月，李世民召集长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世勣等重臣以及大理寺、中书省、门下省的主要官员，对太子谋反案进行会审。
在古代，谋反罪是皇家之大忌，罪无可恕，而李世民对如何处置太子犯了愁。这时，有一个人站了出来打破了这种僵局，此人叫来济，他对李世民说道：“陛下不失为慈父，太子得尽天年，则善矣！”来济的一句话，不仅给了李世民台阶，也保住了李承乾一命。
四月初六，李世民下诏，废黜太子李承乾，将其贬为庶民，囚禁在右领军府。不久之后，又将其流放黔州。在这个荒蛮之地，李承乾度过了两年生不如死的岁月之后，郁郁而终。
作为曾经的天之骄子，大唐未来的继承人，被所有人寄予厚望、集各种光环于一身的李承乾，若是他安分守己，做好自己分内之事，本该有一个辉煌的未来。但是，他却偏偏走上了不归之路，面对李世民的次次容忍，他不仅不知道悔改，反而变本加厉，最终导致自己被废，被流放，落得一个客死他乡的下场。
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