宋朝神宗年间，一天，浙江余杭县发生了一件大案，一户人家七人被杀，一时人人自危。
知县王启发率队前去查看，只见尸体横七竖八，中午温度渐高，尸体发出熏人的气味。
众官兵以布遮鼻，收拾尸体，并找邻居做了笔录。
王启发的到来表明一种态度，县衙绝对不会不管，请大家不要担心。王启发是一个文官，只能写雅韵之文，并不擅长破案。
王启发对县尉刘武说道：“此案必速速告破，民间议论纷纷，破此案，一可以安民心，二则抓获元凶为死者伸冤。”
刘武信誓旦旦：“请大人放心，必破此案。”
刘武招集捕快、法医勘察现场，想迅速找出线索。
死者张保法是一家之主，死者中包括他的父母、妻子，儿子、儿媳，还有一个小孙子。
刘武心想，如此残忍的灭门之案，必是张保法的仇人所为，或者他儿子张乾九得罪了别人。其他老弱妇孺社会交往少，不会引起如此大的命案。
现场勘察完毕，看家具箱柜，并没有翻动迹象，不像是打劫灭口。思路已定，仇杀或情杀。刘武命人在村中寻访，看张保法一家有无有人结仇。众人皆说，张家一向老实巴交，以务农为生。他儿子也是跟随父亲务农，偶尔去跟人跑船打渔赚些银两养家，并不曾与人有过节。
案情已明，众人又陷入困境。刘武又把卷宗翻了一遍，七人所致命之因，皆是短刃刺腹，流血过多而亡，只有张乾九前臂有伤，似有博斗之痕迹。
刘武觉得蹊跷，就亲自上门询问张保法邻居。
“事发当晚，你可曾听到过异常？”刘武问道。
邻居说道：“几位大人已问多次，当天晚上，我睡得早，并不曾听到任何异响。”
刘武在邻居院中巡视，发现他家有一只护院的大狗。
刘武上前逗它，原来是只老狗，眼花耳鸣，被人招惹也是逡巡不前，只是露出狗牙，以作怒威之状。
刘武说：“这狗夜间遇到动静，可曾大叫？”
邻居说：“此狗早已耳聋多年，听也听不到，耳聋口哑，多久都不叫一声。”
刘武又询问了些关于案情当晚的事情，但都无助于寻找凶手。
刘武回家心生好奇，如何能杀七人而毫无动静？他迅速捋顺整个案情，张保法答应第二日帮王保顺家杀猪。第二天，王保顺在家等张保法来杀猪，见其不来，就派儿子王二去张家相请。王二到了张保法家，推门而入，见到吓人的一幕。全家人全都横尸在院子里。王二随即报官。凶器也没有找到，但看伤口应为利刃所伤。
只是条理分明，并没有一条线索异常。死者家中女眷也都本分，并无暗情，情杀的可能极小。
过了三日，案子已然没有进展。刘武也感到压力巨大，一方面是县令大人需要破案稳定民众情绪，增强官府威望。二则自己也在王启发面前夸下海口，定能破案。如今却毫无头绪。
这天晚上，刘武吃了一点儿饭，就去床上休息。妻子周氏看其行为反常，便问道：“平日里，吃饭都小饮两口，今天为何这般无力，不是病了吧？”
刘武说道：“你有所不知，如今碰到一桩案子，毫无头绪，我上不能给大人交差，下无法给群众交待。”
他妻子周氏自然知道刚发生的这个案子。此案轰动几十里，无人不知，更传言四起，有人说七个人头都被砍走，还有的说家中女眷全都赤身裸体，被糟蹋致死，又谋了全家男女的性命。各种说法都制造了恐怖的气氛。
周氏便说：“你这一门心思只想破案，只关注结果自然会思想不通透，何不另辟新途，多找人商议，开阔视野。”
刘武一听妻子所言有理，便问：“一家七口被杀，竟无动静，邻居也没发现异常，十分可疑。”
周氏听后，摇摇头说道：“亏你还是县尉，一家七口睡梦中被杀，有何动静？杀人不是博斗，也许七人同时被杀，凶手也未必一人，如何能有人呼救大喊？”
周氏说完，刘武大惊，妻子分析得有道理，如何能作茧自缚把思路束缚住呢？
刘武迅速从床上坐起，对妻子周氏道：“你说得有理，我应该召集人手重新去勘察一下，看有无漏洞之处。”
周氏却对他说：“就是勘察，明日去也可以。你没明白我的意思。”
刘武便急急说道：“夫人快说，不要让我猜来猜去。”
周氏便说道：“如今我哥哥在杭州做提刑官，你如何不去向他请教，却自顾在这里发闷。他经的案件较多，见识较广，如何不讨个思路过来？”
刘武听了，瞬间精气全无，他才不想要去向这个大舅哥请教。他大舅哥周渤名震浙江，为人秉公严苛，做事不留情面，所以在他们这个系统都对他敬而远之。
“大哥公务繁忙，不好去叨扰。”刘武推说道，“如果遇大情小案都去他那里请教，岂不显得他这妹夫无能？于公于私都不是一件好事。”
妻子看他说的也有几分道理，便不强求。
周氏说道：“相公既然不好去求大哥，我未出嫁时，见哥哥遇事常向一位高人请教，此人就住在临平山下。听说才高八斗，常有奇思妙想，你可找他问问。”
刘武眼睛一亮，说道：“既有妙法，可以去试一试，也为了天下苍生。你说说这个高人姓字名谁。”
周氏便说道：“你去临平山南寻游士王屠隆，一问便知。”
刘武听妻子说了，铭记在心。
第二天一早，刘武便带二个随从赶去临平山下。打听几户当地人家，都说不识王屠隆，只有一个王漠之是个博学鸿儒，可以上前一问。刘武扣门相问，门童回道：“漠之先生即是屠隆先生。”
得来全不废功夫。刘武进得门，拱手参拜道：“冒昧打扰，请勿见怪。”
王屠隆鹤发童颜，看不出其真实年龄，只见他说道：“既找我处，定然有熟人介绍。老夫一向不问世事，如何得知我这里？”
刘武便把自己和周渤的关系讲了一下。
王屠隆说道：“难怪！今天你有何事，请讲。”
刘武便将自己面对的案情一讲，急求捉拿真凶。
王屠隆说，破案有二种方法，一是根据线索、证据，追踪相关人员，按图索骥查出真相。还有一种，就是根据人情关系，先预设有作案意图的元凶，再一一查证排除。
刘武说，社会关系已排查完毕，线索极少，一时陷入困局。
“如今你们只能不惜重金，向民间悬赏，有知情者上报，也许能有意外发现。”王屠隆说道。
刘武摇头叹息：“此法甚好，只怕一时还得不到消息。我们大人心急如焚，如果百姓看到，只说官府无能，一日抓不到，百姓担忧一日。”
王屠隆说道：“重赏之下，必有勇夫。许多人为了钱财可以背叛亲朋友好友，所以效果并不差。”
刘武说道：“先生说的是。我们只好回去张贴悬赏告示，以求尽快捉住元凶。”
王屠隆听后，说道：“你既来问我，就想多个方法。如要如此，只能剑走偏锋，利用人性。所谓守正出奇，要有奇招致胜。”
刘武说道：“请先生说说怎么出奇？”
王屠隆却笑道：“先时，周渤告诉我，他有一个妹夫，忠勇有加。看来说的就是你啦。”
这一说，把刘武羞的脸红脖子粗，因为他知道，说他忠勇有加，后面未说的一定是智谋不足。一时不知道该如何作答。
“打扰先生啦！”王屠隆说道，然后就向外走去。
王屠隆却喊道：“暂且留步！”
又过几日，这一天恰好是余杭县举行庙会的日子。街上人山人海，小吃摊贩沿街摆开，街头艺人圈地表演，胸口破石，喉顶金枪好不热闹，还有那龙王庙前，耍龙舞狮，踩着高跷的小丑沿街行走，妇女儿童喜笑开颜。
这时，只见一个发须飘逸的道士，支开一摊，举一幡，上书：往返阴阳两界，处置阳冤阴债。走来过往的人看着奇怪，就有一人问道：“道士，你真能到冥界地府吗？”
道士答道：“本道既已打上招牌，就能通阴阳两界，死者与生者有未了之心愿，皆可代话。”
道士此言一出，有信的，有不信的，议论纷纷。
有一人向前，说道：“道长，我父亲生前曾告诉我，他曾埋了一罐金子，结果他突发疾病，未能留下言语。可否去阴间一问？让我寻那金子。”
道士说道：“当然可以。只需告诉我你父亲的姓名和家庭地址。”
那人便写了一个条子，交给道长。
看热闹的越来越多，都被这查找一罐金子的事件吸引。道士见人越来越多，就说道：“大家稍等片刻，我去阴间问一问。”
道士说完话，就地打坐，面无表情，一动不动，好像睡过去一般。
围观者越来越多，只说这道士去阴间去了。一个个指指点点，又都互相传播。一圈又叠一圈，人都围上来要现场观摩这道士的表演。
大约过了一刻时间，道士面部才有了动作，眼睛缓缓睁开。
刚才问事那人忙问道：“道长，可有结果？”
道士好似跑了二里地一样，深深呼吸，然后说道：“令尊穿着紫袍黑帽，在那边生活尚好。”
那人说道：“衣服确实是这衣服，有没有问金子的事？”
众人就说：“你不先问问你爹生活，就问金子，你不怕你爹骂你。”就引起众人大笑。
道士再又说道：“这个也问了。你爹说了，你得了金子，一字要修他那坟，有两处都漏水了。”
那人说道：“只要有金子，一定重新修缮立碑。”
道士便说道：“那我告诉你金子位置，众人作个见证。”
那人说道：“这有何难，我家离此地不过一里，跟我去见证就是。”
道士说道：“好！现在去你家东屋窗下，向下挖三尺，现在去吧。”
那人听了就快步回家，后面看热闹的人如过江之鲫，一个跟着一个，都要看这人是否发财。那人回家找到铁镐头，剥去衣服，开始向下挖。看热闹的站满了他的小院，门外也挤得水泄不通。有两壮汉看他挖得慢，就过来帮忙，三下五除二，挖地三尺。却见一个罐子已露出头来。那人急忙抱起，把泥土扒拉干净，打开上封的盖子，向里看时，金灿灿的，全是金子。那人敢忙揽罐入怀，说道：“大家别看了，别看了。”结果越说人越多。
人群从那人家里出来，又都来道士这边，问事的，夸赞的，要看人模样的，人山人海，就和看大戏一样。
有一个妇女挤上前来，说道：“我家男人出公差摔下山崖，死前我看有话要说，我也不知道他想说什么，能问一问吗？”
道士对人山人海的众人说道：“大家安静一下，我再帮这位大嫂去问一下。”
于是众人又停止议论，看道士再次打坐。
大约一刻钟，道士又再次缓缓醒来，说道：“大嫂，你老公摔的好惨，右腿都折了，走路一瘸一拐。”
妇女说道：“是啊，是啊，他右腿折了，他可曾说要说什么？”
道士说道：“你老公说，他摔下山崖是王顺推下去的。”
妇女听了就哭了，说道：“我就知道这个王顺不是好东西，他早就看我家相公不顺眼。这次就他俩一起出公差，没想到他谋人性命。我现在就去报官。”
众人听了，莫不大惊，这道士成了出神入化的神仙了。一时，又许多人要问事。只见道士摆摆手，示意大家安静。道士说道：“我一天只能去两次阴间，再去就回不来了。有问事的，明天再来。我今天晚上就住在这城隍庙里。”
众人莫不遗憾离场，但都议论纷纷，整个余杭县没有不知道这件奇闻的。
当晚，道士在城隍庙休息，半夜时分只见一个黑影儿拨动门闩，轻轻打开庙门偏房，走进道士房间。
“你是谁？”道士突然说道。
那个黑影儿一惊，定睛一看，道士竟然盘腿坐在床上。
此人黑衣蒙面，手持短刃。看道士已看到他，便说道：“我是谁，不重要。你是能通阴阳的那个道士？”
“正是贫道。”道士说道，“你深夜来此，想干什么？”
黑衣人说道：“既然来了，就让你死个明白。我要取你性命，让你永远在阴间，不在上来。”
道士听后，哈哈大笑，说道：“咱俩无冤无仇，如何要取我性命？”
黑衣人说道：“因为你通阴阳，不除你不行。”
道士问：“莫不是杀了人，怕阴间人指认。”
黑衣人说道：“算你聪明。多说无益，快来受死。”
黑衣人身手利索，就持刀向前，要杀道士。说明迟那时快，道士床底突然冒出二个壮士，短棍一挥，“啪”，黑衣人刀被打掉，另一个横扫铁腿，黑衣人跌到地面。二人迅速上前将他按住。不一会儿，就人欢马叫，一队人持火把前来。这队人马为首的就是刘武，他让人把黑衣人扯了面罩，押赴县衙。
你道这黑衣人是何人，正是王保顺家隔壁卖猪肉的马大海。刘武将他那短刃和命案七人伤口一对，正好应验。
第二天，公堂之上。
王启发亲自审问命案嫌疑犯。
王启发问道：“马大海，你可知本县为何审你？”
马大海还装着不知，说道：“小的不知。”
王启发又问：“你半夜手拿短刀到城隍庙做什么？”
马大海说道：“闲来无事，去庙里找道士问事。”
王启发大喝道：“半夜问事，当我是三岁小儿？我这里人证物证俱在，还不承认。”
王启发一挥手，道士和昨夜床底的两个壮士都已现身。马大海见了，脸都紫了。
“既然不承认，就上刑让他清醒清醒。”王启发说道。
一众衙役将刑具拿来，将王启发手指用竹节夹住，两边一拉，马大海痛的嗷嗷直叫。
马大海确实是个汉子，痛的快晕过去了，汗如豆大，从脸上落下，未置一语。
刘武厉声喝道：“马大海，你还不快快把整个事情交待。”
马大海终于有点熬不住，说道：“大人，我确实是想要道士性命，我看他妖言惑众，就想除他。”
王启发说道：“马大海，我说的不是道士的事，我说的是七条人命的事。”
马大海听了突然一惊，马上镇静下来，说道：“小的不知大人所说。”
刘武知道，马大海一心抵赖，不好审问，只能另僻新途。
刘武跟王启发耳语二句。王启发令道：“今天先审到这里，先把马大海押入牢内。退堂！”马大海也莫名奇妙，竟然不审他了。
刘武下了堂，带着几个捕快去马大海家，一家人正为马大海失踪而着急。
刘武对他们说，马大海已被抓捕，询问家人知道最近马大海做了什么吗？
同时，刘武又命下属走访马大海的邻居，看他有什么异常没有。
根据邻居反映，马大海一直是一个孝顺的男人，对父母亲特别好，母亲已经下世，如今还有一个老父亲。他一直从事杀猪卖肉的生意。最近因生意不好，和妻子总是争吵几句，别的没有发现异常。
马大海的妻子说：“最近马大海脾气不好，总说有人抢他生意，还会学会了赌博，所以我是因这事和他吵几句，马大海犯什么事抓起来了？”
刘武听了非常警觉。
第三天，公堂之上，马大海再次受审。
王启发高坐在堂上，这次没有发脾气，而是对跪在地上的马大海说：“马大海，你本是好人，你很有孝心，可惜走错一步。如今你母亲在阴间被那七个人天天纠缠。哎！可怜啊！”
那个神通道士却说道：“大人，他母亲可能要被打入十八层地狱，代他儿子受刑了。俗话说，因果不虚，万事皆空善不空。”
刘武接着说道：“你好好生意不做，偏要赌。”
此时，马大海痛苦万分，说道：“这些你们已经知道了？”
王启发说道：“这些还需你自己说来，才能赎罪。”
马大海说道：“说起来，张保法一家和我无仇无冤，只是我一时财迷心窍，把他们当成牺牲品。那天，我和黄二赌博，那天他手气太好，而我手气不佳，最后输红了眼，我把宅子都押上了。结果又输了。后来无物可当，回家也不敢面对父亲，妻子。我对黄二说，我和他赌命。黄二说，如果我输了，就要有一命相抵，如果我赢了，他把宅子还给我。赌了六局，我全输了。第七局我终于赢了，黄二说要六条人命才给我宅子。他认为我不敢杀人，我说，你等着。我知道第二天张保法要给王保顺来杀猪，他家一共七口，我算计着一次杀尽，既有了宅子，也让王保顺少一个帮手。鬼使神差，我拿着短刀跳入他家，便一个一个将他们杀死，只有张乾九一刀下去，人突然醒来，喊我一声名字，我拔刀时伤其前臂，他随即就倒下了。”
刘武问道：“那为何把尸体拉到院子里？”
马大海深呼一口说道：“很简单，只是为了让黄二看尸首方便。”
众人觉得马大海丧心病狂，旁听妻子早就气的快要晕过去，哭说指责马大海：“早给你说过，不要去赌，现在赌的是家破人亡......”
王启发随即说道：“看来这黄二也和案件脱不了干系，一块拿来！”
众兵勇听后，就要去拿黄二。
马大海愣了一下，问道：“原来你们并不知道？”
王启发笑了笑说道：“现在知道也不晚！”
灭门之案顺利告破，刘武功劳不小。
原来那天王屠隆将刘武留下，并对他说，如若犯人是路过行凶，人已远去，这案子就难破了。如果是熟人做案，必然正在和官府暗中角力，时时洞察，这时候官府就处被动。想要有新线索，就要主动出击，让对手露出破绽，这才有了道士通阴阳的故事。
这道士和问事的都是刘武找的演员，提前做好的局。凶手害怕道士帮官府破案，必然要行刺道士，是其人性使然。
可怜马大海，因赌而丧失理智！两个家庭因这一赌而家破人亡。
所以要记住一句话，不赌为赢！
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