在太阳系中,除了地球之外,被认为最有可能存在生命的星球,并不是火星、金星,而是围绕着木星运行的“木卫二”。都说“水是生命之源”,拥有丰富液态水的木卫二,也成为了科学家们严重的最佳候选者。
根据美国《科学》期刊的报道,近日,美国斯坦福大学的科研团队,再一次证明了木卫二上丰富液态水的存在,并且称木卫二表面的巨大双脊,和地球上格陵兰冰盖的特征很像,而在地球上,冰川的山脊结构,本身就是由大量液态水在低温的作用下形成的。
因此,研究认为,木卫二除了距离表面冰层几十公里的液态海洋之外,在它的表面,或许也存在着液态水和生命,这也意味着,木卫二才是太阳系中名副其实的“水星”,也是人类最有可能找到地外生命的地方。
那么,如果木卫二上存在生命,它可能是什么样的?
目前,美国科学家认为,格陵兰岛是地球上和木卫二最像的地方。而通过多年来对于格陵兰岛的研究,至少在37亿年前,就有微生物生活在那里了。
所以,如果木卫二上存在生命,那么,大概率会是一群肉眼看不到的微生物,简单来说,就是木卫二会是“微生物的世界”,当然,考虑到生命的演化,也有研究者相信,木卫二的液态海洋中,已经有复杂的生命诞生了。
因为在地球上,科学家们已经在过去认为不可能存在生命的地方,发现了与世隔绝的“外星世界”,这或许是我们对于木卫二上生命预判最好的证据。
在去年2月,南极一个巨型冰架崩塌,随后研究者在冰山的裂缝下,发现了一个已经全新的生命世界,其中的生命大部分都是无足动物,以及一些藻类和微生物。
在没有氧气、黑暗冰冷的环境中,多年来这些生命一直都在坚强地活着,而且还形成了一个独特的生态系统,因此,这也让科学家们相信,在看起来条件恶劣的星球上,只要有丰富的液态水,那么,就可能会有类似的生命奇迹存在。
那么,人类何时才能确认木卫二上到底有没有生命呢?
想要确认木卫二上的生命奇迹,就需要发射探测器去往木卫二,目前,NASA已经计划在2024年的时候发射“欧罗巴快帆”,以及欧空局也有类似的木卫二探测计划。
因为木卫二的生命大概率位于冰下海洋,所以,探测器将携带“穿透雷达”,从而想办法在木卫二上凿开冰层,将寻找生命的探测器放入其中。这也意味着,如果想要确认木卫二上是否有生命,那么,至少还需要数年的时间才可以揭晓答案,而在这之前,科学家们都只能通过对木卫二的远距离观测,来寻找生命存在的可能性。
不过,由于多年来对于木卫二生命的预测,都是以地球上极端环境下的深海生物圈作为参考样本的,因此,也有研究者认为,如果生命演化的形式并不相同,那么,极有可能我们会在木卫二上失望而归。
当然,也有另一种令人期待的可能性:木卫二的冰下海洋中,已经进化出了复杂的水下文明生物,正在以一种我们无法理解的方式生活。
那么,太阳系中生命会“遍地开花”吗?
近年来,伴随着研究的深入,太阳系中已经有多颗星球,被认定为“潜在生命候选者”,除了木卫二之外,还有木卫三、木卫四、土卫六、土卫二、谷神星、冥王星等等,这些星球的共同点,都是研究认为,上面存在着液态海洋。
此外,就是火星和金星了,这两颗星球也是人类除了地球之外,最熟悉的天体之一,不过,按照目前的情况来看,它们存在生命的概率并没有木卫二大。
研究认为,宇宙中生命大概率是普遍存在的,甚至有可能距离我们最近的恒星系统中,就有智慧生物存在,比方说,此前曾经从比邻星接收到神秘的无线信号,不少研究者都相信,发出者是未知的文明。
当然,一切也都是人类的猜测而已,毕竟我们现有的科学技术水平有限,很多问题都无法去解答,只能慢慢去探索、寻求答案。那么,在你看来,太阳系中会不会还存在着其它的复杂生命体?如果我们找到它们,会不会对人类构成威胁?欢迎留言,说说你的看法!
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