1993年《霸王别姬》荣获法国戛纳国际电影节最高奖项金棕榈大奖，它也是中国首部获此殊荣的影片。至今该电影在豆瓣评分仍是高达9.6分，是中国电影的巅峰之一。它的故事背景横跨数十年，也是中国社会变革最快的那数十年，两位主角的命运也随着起起落落，带给我们的思考众多。
“从前车马很慢，书信很远，一生只够爱一个人”是木心的爱情；“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”是温庭筠的爱情；“差一年、一个月、一天、一个时辰，都不是一辈子”则是程蝶衣的爱情。程蝶衣一生命运多舛，他的生母并非良人，不可能让他一直待在风月场所。于是便想将他送入戏班子，可程蝶衣天生六指，并不适合学戏。无奈之下，生母便将他的手指砍下一只，才进了戏班。
进了戏班之后，程蝶衣遭受众人排挤，唯独大师兄段小楼例外。段小楼给他被子，压腿是帮他踢掉一块石头减轻负担，即使被罚跪在雪中也无怨无悔。程蝶衣怎么也不愿意唱“我本是女娇娥”，到底想做“男儿郎”。也只有段小楼才让他改口，可是这一改口，就陷进去了，这一陷就是一辈子。
在张公公堂会后，段小楼拿起一把宝剑对程蝶衣说：“要是当年楚霸王有这把剑，早就把刘邦宰了。当上了皇上，那你就是正宫娘娘。”程蝶衣也随后说道：“师兄，我准送你这把宝剑！”这把宝剑成了程蝶衣的执念，从张公公到袁四爷，带给他的都是屈辱，但他还是忍了下来。在段小楼婚礼当晚，程蝶衣将剑送给了段小楼，段小楼却问，大喜日子，你送剑给我干什么。程蝶衣自然知道段小楼已经忘了曾经说的话了。这把剑相当于定情之物，亦是离别之物。
段小楼是假霸王，程蝶衣却是真虞姬，虞姬最近还是死在了霸王的剑下，不过却是自刎。在原著中并没有自刎这一情节，而是导演陈凯歌后期加上的。陈凯歌解释道：“既然他这辈子过得绝望，那愿他下一世做个女人去吧，做一个真真正正的女人，可以纵情去爱，纵情去美丽，远离恨，也远离绝望。”
除了程蝶衣的爱情，剧中更是展现了从民国到国民党时期、抗战、建国、文革、平凡这数十年的变化。这数十年时间里，社会制度在变，人民思想在变，就连看戏的也都换了一茬又一茬，而程蝶衣和段小楼表演的京剧《霸王别姬》却不曾变过，甚至连脚步都没变。
当京剧的帷幕拉下，舞台之下的帷幕也拉开了。在清末表演一个不慎可能就要收押大牢，在国民党时期拳打脚踢。但当把观众换成共产党后，程蝶衣突然忘词，迎来的是热烈的掌声，是一声声嘹亮的歌声，更是对表演者的包容和理解，而这也是社会变革中中国共产党的伟大之处。
剧中很多场景都让人觉得揪心，而又释然。程蝶衣被日本人请去表演，他自愿前去，因此留下骂名。都认为他是献媚，但是其实不是这样，他只是想把京剧通过外族人传播出去，扩大京剧的影响力。他们是真正的艺术家，他们不在乎金钱和名声，他们更多的是对艺术的痴迷。也正是这些人，在那动荡的时代，京剧才能保持盛行。程蝶衣献身的不单是传统的京剧，而是献身于《霸王别姬》背后的中华文化精神。
今时今日，京剧文化已经逐渐势微。当然。这并非是缺少忠实于艺术的大师，而是缺少愿意沉溺其中的年轻人。越来越多的传统文化走向陌路，这也需要传统文化自身做出改变来应和这个时代。
电影中最发人深思的应当就是那句“虞姬为何而死”。程蝶衣就是虞姬，他问段小楼，其实也是问自己，更是问这个社会。戏中的虞姬为了霸王而死，戏外的虞姬也是为了霸王而死。开始的时候，程蝶衣并不屈服于社会，段小楼心里也有他。可是在文革之时，段小楼不再是原来的段小楼，为了苟活，他出卖了程蝶衣、妻子。这个时候，程蝶衣就明白了，那曾经不可一世的霸王死了，那他这个“虞姬”活着还有什么意思呢。
总而言之，《霸王别姬》带给人的不单单是视听盛宴，更是精神上的冲击，不愧为国产电影巅峰之一！
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