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引言灵芝作为中药中最常见的一种药材，在药膳中具有一定的养生调理的作用，虽然稀有的灵芝在各种文学作品中颇具神话色彩，但也并非如同传说那般神奇，起死回生的功效往往也言过其实。但在知识匮乏的古代，灵芝能延年益寿，却深得古人认可，在相当长的一段时间内，灵芝都被披上一层神秘的外衣。
图 | 灵芝实物
一、灵芝：从帝王仙草到宗教助澜，奠定长寿仙草神话色彩早在6800年前，灵芝就已经被人当做药物使用，根据考古学家在田螺山遗址第七文化层挖掘到的一个灵芝样本来判断，在河姆渡文化时期，古人就已经开始学习如何用灵芝进行入药，不过当时还处于部落文明发展阶段，知识的普及度并不如现在那般广泛，因此当时懂得如何使用灵芝入药的人，大多为当时的巫医一类群体。
图 | 古代巫医
既然巫医成为最早使用灵芝的主要群体之一，那么灵芝在巫医的宣传之下，带有神话色彩就不可避免，而封建时代消息的封闭性，使得灵芝作为一种长寿仙药的代表，在封建社会上层人士之间传播开来。据史料记载，灵芝被当做长寿仙草，最早可考记录是在秦汉时代。就连灵芝一词的出现，也在东汉张衡所写的《西京赋》有所提及，文中提到“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯”，三国大儒之一的薛综，在批注《西京赋》时称其为“仙之所食者”，指的就是灵芝。
王充《论衡》载：“芝草一年三华，食之令人眉寿庆世”
由士大夫阶层流传而下的灵芝神话，使得底层百姓，对灵芝独生一种神秘不可轻得之色彩，而帝王阶层，对于灵芝神话传承的加持，则更具不一般的影响力。
图 | 秦始皇漫画形象
《史记·秦始皇本纪》载秦始皇于公元前219年，曾多次派方士外出求不死之药，七年之后，方士外出归来，向秦始皇禀告：“臣等求芝、奇药、仙者常弗遇，类物有害之者。”即向秦始皇说：不死药制作的原材料，灵芝是最重要的一项。
《淮南衡山列传》中，更是记载徐福在为秦始皇寻找不死药时，在蓬莱见到一座用灵芝打造的宫阙，要知道古代神话中，蓬莱有仙山之意，是仙人居住的地方，可见灵芝在秦始皇时代，几乎是和长生不老划上等号的存在了。
图 | 徐福寻找长生药
文化的蔓延，很多时候都是自上而下发展下去，何况是古代封建社会君主专制时期，皇帝的一言一行都是社会文化的风向标，既然皇帝都如此重视灵芝的寻找，上到士大夫，下到平民百姓，自然也是热衷于此，将灵芝的存在推向更高的地位。
及至魏晋时期，灵芝已经多见于文人的文学作品中，多是以长寿仙草的形象出现，用来展示作者的祈福。
阊阖开，天衢通，被我羽衣乘飞龙。乘飞龙，与仙期，东上蓬莱采灵芝。灵芝采之可服食，年若王父无终极。
竹林七贤之一的嵇康，更是直接描述了灵芝的食用方法，并说长此以往有助于长寿。
“蒸以灵芝，润以醴泉，晞以朝阳，绥以五弦。若此以往，庶可与羡门比寿，王乔争年。” ——嵇康《养生论》
文人士大夫阶层的文字宣传，使得灵芝在一定范围内得到了正面的宣传机会，加上统治阶层的背书，使得灵芝在同时代的各种草药中独树一帜，成为长寿仙草的首要代表。
图 | 灵芝
事实上，灵芝确实具有养生健体的极大功效，在中医领域，灵芝也是备受各大医者推崇的良药之一，尽管在古代灵芝可谓是重金难求。在中医领域，灵芝并非指的是单一药物，古代的医者将灵芝分为六种，分别是黄芝、黑芝、青芝、白芝、赤芝和紫芝，这六种灵芝是中药中最常见的灵芝类型，《神农本草经》曾描述“久食六芝轻身不老，延年神仙”。
李时珍所编写《本草纲目》记载：“灵芝，无毒，主治胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘”，意思是灵芝还具备治疗胸疾、记忆力消退等功效，同时在大多数的中药医术中，灵芝还是少数几种，同时具备治疗心肝脾肺肾五经器官的药材，说是全能型中药也不为过。
图 | 李时珍
而道教的传播在一定程度上，让灵芝作为神药的位置无可动摇，首先古代学习中医的人，大多数都会接触到一些道教的理论，比如《千金翼方》、《抱朴子》等，虽然是中医书籍，但同时也是道教医书之一。
而且中国古代是佛道儒三教文化共存的，三者在文化融合上做得极为自然，比如说吃灵芝能够延绵益寿，这种思维本身就是出自追求长生的道教思想，因此灵芝的长寿设定，在某方面也是通过与道教文化的互相捆绑，而一直流传下来，直到明朝时代，随着明朝历代统治者对道教的极度推崇，最终使得灵芝的神话色彩达至巅峰，隐隐与长寿之意捆绑为一体。
二、明朝时期灵芝大受推崇，灵芝纹在各方面的应用也是五花八门明代人们对于吉祥寓意的纹样十分推崇，灵芝作为长寿仙草的代表，具有显著福寿涵义的灵芝纹，更是被用来作为各种工艺品的。
图 | 明代瓷器上的灵芝纹
灵芝是明代工艺装饰纹样中的常见题材，尤其是在瓷器上。在洪武时期已经十分常见，但在嘉靖年间达到高峰，主要是嘉靖十分信奉道教，甚至有人称他为“道士皇帝”，不务正业的他，一生笃信道家的长生不老，炼丹吃药、填青词。嘉靖主张瓷器上面绘制得道成仙的画面，在皇帝的影响下，这时期的灵芝纹瓷器，无论是构图，抑或画法，都较之前大有发展。
图 | 灵芝纹在明代家具的应用
明朝时期的各种传统家具上，灵芝纹也是运用较多的装饰纹饰，在明式家具中，位于横材两端的灵芝纹样多以单独纹样出现，造型多写实，形象生动自然，且多清新雅致、灵巧秀美，既突出了装饰性又保留了材质的天然美，不失清纯秀美、雅致的格调，充分体现了明式家具的清新自然的装饰风格。
明式家具上的灵芝纹样还出现了大量的与植物和动物组合的纹样不仅大大丰富了灵芝纹样在家具上的装饰效果，也更加拓展了纹样的寓意性和装饰内容。
图 | 灵芝纹在明代家具的应用
明清时期，在砚台上渐次雕饰灵芝纹。后来，灵芝又逐渐同如意祥云融合，彼此难分。在故宫博物院和颐和园陈设中，就有象征多朵灵芝的“如意树”，以示为珍贵的吉祥物。
图 | 明代砚台上的灵芝纹
看过或者研究过明朝衣服的人都会发现，明朝许多达官贵人身上的衣衫中，条纹状的装饰特别多，其纹路的样式和灵芝纹上的十分相似，并且这些纹路如果放大来看的话，看上去和一个寿字很相似，这充分说明明朝人对灵芝纹的崇拜。
图 | 明代服饰上的灵芝纹
人们为灵芝赋予长寿吉祥或登仙飘逸的寓意，既因其形别致，因其地深远，亦因其用延年，三者缺一不可，才使灵芝得到普罗大众的青睐。使长于山野深处的灵芝，在瓷木之器上留下芳影，成为艺术中的经典形象。把微末之美、一刹之美定格于历史中，使之永恒，艺术的魅力，就在于此。
不过所谓物极必反，灵芝作为神药，不乏中医和道教的功劳，但崇拜灵芝的人估计没有想到，让灵芝走下神坛的，同样也是这些人，准确说是生产力带来的影响。
三、明朝后期灵芝逐渐走下神坛，医者更为理性的看待灵芝明朝前中期以前，灵芝仍是被视为神物的存在，但到了嘉靖之后的明朝，灵芝的神话影响力就逐渐下降。
图 | 灵芝图
灵芝会掉落神坛，其中一点就是中医对灵芝的研究逐渐趋向理性，明清时期的中医，一方面肯定灵芝的药效，另一方面则指出灵芝的效果优劣。
比如李时珍在《本草纲目》中就指出：
“芝乃腐朽余气所生，正如人生瘤赘，又云服食可仙，诚为迂谬。”
由此可见李时珍等当时的中医学者，已经对灵芝的过渡神话进行重新解读和纠正，不但为世人明确指出灵芝种植方法，同时对它的治疗功效进行详细研究。
之后在《补遗雷公炮制便览》、《万历续道藏》等书籍中，更指出了灵芝的生长规律和枯萎的原因，随着时人对灵芝的正确认知，使得盲目追捧灵芝的现象一去不返，人们已经能够理性客观的看待灵芝的裨益，取其优处为之所用。
另外由于灵芝种植技术的普及化，灵芝在民间被看到的次数也越来越多，也使普通民众对灵芝的稀奇感变得越来越低，甚至在一些富贵人家中，还把灵芝当做普通观赏花草去对待，比如《遵生八笺》卷记载道：
“又如美人蕉，立以小石佐以灵芝一颗”
可见把灵芝当做观赏物对待，在明朝中后期是很正常的事情。
总结灵芝纹掉落神坛，从某种程度来说，是近代社会生产力技术得到发展的缘故，让原来贵不可言的灵芝，不再是一种可遇不可求的神物。而灵芝二千多年的历史，从一个侧面丰富了中华传统文化，成为中华文化不可分割的一部分；发掘、发展灵芝新的文化和价值，使得灵芝能为更多现代人造福，想必也是一件很有意义且值得研究的事情。
参考文献
《遵生八笺》
《本草纲目》
《神农本草经》
《史记》
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