在三国时期，有一个非常相似的情况，当年已经大权独揽的曹操，最终也没有称帝。几十年之后，已经掌握曹魏政权实际权力的司马昭，也没有称帝。最重要的问题出现了，既然自己一人之下万人之上，而且皇帝还是傀儡。司马昭为何没有自己称帝呢，认真的说，司马昭和当年的曹操情况不一样。司马昭很想称帝，但是他没有这个条件。
当年的曹操经过20年的辛苦，才打造了自己的政治集团，由于借用了汉朝皇帝的作用，所以曹操一直没有称帝。但曹操已经是这个集团的核心，因为这是自己辛苦建立的政权。至于后来的司马家族，则是依靠政变和屠杀，才掌握了曹魏政权的实际权力。在司马家族的高压之下，曹氏家族不得不隐忍不发。但这些人并不服气，曹氏家族的亲信夏侯霸选择了投降蜀汉政权。当时，蜀汉政权正在不断的进攻曹魏的西线地区。
司马师去世之后，司马昭上台，司马昭非常想自己做皇帝，但是现实情况不允许。如果司马昭直接取代魏国皇帝，那么，那些曹氏成员肯定会投降蜀汉或者东吴。这对司马昭的统治非常不利，毕竟自己的统治基础很不牢固，司马昭根本不敢冒险。接下来的事情有点出乎意料，在公元262年还主动进攻魏国的蜀汉政权，在第二年就被消灭了。蜀汉的灭亡有很多问题，我们以后会慢慢讲。随着蜀汉的灭亡，司马昭的野心也开始逐步膨胀。
蜀汉政权灭亡之后，魏国的外患已经大大减轻，此时的司马昭开始了一系列行动。司马昭成为了相国、晋王，同时加九锡。如果大家读过西汉末期的历史，就会知道，这是当年王莽篡位的套路。也就是说，司马昭已经开始了称帝的步伐。如果给司马昭几年时间，估计他很有可能称帝。不过历史给司马昭开了一个玩笑，司马昭在公元265年突然去世。正史上说中风去世，但民间传说是儿子司马炎毒死了司马昭。
司马昭也面临了继承人的问题，大儿子司马炎和小儿子司马攸，几乎就是当年曹丕和曹植的翻版。司马昭一直在两个儿子之间左右摇摆，民间传说，司马炎为了自己的地位毒死了父亲司马昭。在此之后，司马炎立刻称帝，建立了西晋王朝。蜀汉虽然已经灭亡，但是天下并没有统一。东吴仍旧对抗西晋王朝，而是双方对抗了15年时间。到了公元280年，西晋才完成了国家的统一，可是更大的隐患出现了。
在中国古代大一统王朝的开国皇帝中，司马炎是水平最差的一个。司马炎认为要想巩固司马家族的势力，就必须把亲戚们分封到全国各地。因此出现了一系列的藩王，这些王爷们拥有各地的财政权和兵权。在司马炎的儿子司马衷在位时期，这些王爷们发动了八王之乱。不得不说，在历史中，王爷们被分封到各地之后，就没有不造反的，例如西汉的七国之乱、明朝的靖难之役等等。
,
