一、加入
1975年，已经开拍一段时间的《难忘的战斗》。上海电影制片厂作出重大决定由汤晓丹中途加入，并给出指示:时间紧，任务重，影片由汤晓丹负责导演，创作设计，创作民主由汤晓丹抓起来。以前的分镜头剧本，可以修改，可以推翻，如果质量不好要追查汤晓丹的责任。
这位曾经拍摄过经典战争片《南征北战》、《渡江侦察记》、《红日》的著名导演汤晓丹此时才认识到肩上的担子有多重。正值八一建军节，汤晓丹对军人、对部队有着特殊的感情。他最大的愿望把《难忘的战斗》中解放军的形象塑造的有血有肉、真实可信。
汤晓丹与另一位导演天然在拍摄现场
二、主角
这部讲述解放战争期间的江南小城，购粮工作队队长田文中，带领战士们不但粉碎敌人的破坏阴谋，还出色完成购粮任务的影片。
购粮工作队队长田文中由文质彬彬的达式常扮演。接到这个和自己巨大反差的角色，立刻就去部队体验生活，不光出早操、练射击，还学骑马。
当年的达式常仅管高大，但太过消瘦。为了塑造符合英俊饱满的解放军形象，他嘴里戴上四个牙托，打了三层绑腿，军服里面还穿上几件衬衣，在酷热难耐的条件下坚持完成在宁波外景拍摄。达式常回忆影片的拍摄经历说:“之前的几部影片中，我的中、远景的形象还是可以的，但近景尤其眼神的表现力上就有欠缺。
《难忘的战斗》里我着重在这方面下功夫，不光有外形，更需要坚毅的目光来显示田文中的果敢机智、不畏强敌的张力。”后来，电影前辈谢添碰到他表扬道:“小达子，田文中的眼晴里有神釆，不错”。这部《难忘的战斗》达式常也认为是自己在上影厂拍摄最满意的一部作品。
三、配角
影片《难忘的战斗》保持了导演汤晓丹的一贯风格，电影处理细腻精致，故事情节跌宕起伏，人物关系错综复杂，矛盾冲突出人意料。在《难忘的战斗》里不但有激烈的斗争场面，还有风光秀丽的江南景色。尤其表现狡诈阴险的格性鲜明反面形象的刻画上也颇具特色，
扮演土匪头子的程之，他平时总穿着国民党军服，给自己设计的动作是脚上蹬着大皮靴，走起路来一瘸一拐的。顾也鲁的奸商栩栩如生，由于他是宁波人，拍摄之余和当地群众用家乡话谈天说地，其乐融融。白穆扮演的陈福堂老谋深算、诡计多端，十分传神。老财主的扮演者陈述，因为戏份不多，常常拿着小旗子帮助拍摄现场维持现场秩序。曹铎扮演的财房先生心狠手辣，入目三分。
早在1956年还在上海戏剧学院读书的焦晃就参加谢晋导演的影片《疾风劲草》。时隔二十年后，上海青年话剧团的焦晃在他的第二部影片《难忘的战斗》扮演潜伏特务、副区长刘志仁。由于逼真出色的表演，深入人心。
以至于影片公映后学生们把书包带有意放得长长的，拖在屁股后面，仿佛是刘志仁副区长的在影片中背着的“盒子炮”，焦晃常常被认出来，观众还大呼小叫:刘副区长，刘副区长来了！每次都让他苦笑不得。
四、幕后
1989年，汤晓丹在读到作家权延赤写的《走下神坛的毛泽东》这本书时，才知道毛主席也看过《难忘的战斗》，此时的他久久不能平静:
“电影演到人民解放军入城受到群众无比热烈的欢迎时，毛泽东问护士长吴旭君，“那次欢迎的学生里有你吗？”吴旭君是上海学生，毛主席是知道的。当年她确实在欢迎的人群之列，她说不出话，只是流着眼泪点头。此时，毛主席泪如泉涌，再也无法控制，会场哭成一片，不等电影结束，医务人员赶紧把主席抬走了……”
汤晓丹内心感到无比激动，这不但对他，更是对上影厂拍摄的《难忘的战斗》最高评价，让他永生难忘。
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