小寒是二十四节气中的第二十三个，冬季节气的第五个，太阳黄经为285度。小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与小暑、大暑、处暑及大寒一样，都是表示气温冷暖变化的。
2022年小寒的日期是元月5日，农历牛年腊月初三。民谚说：“小寒时节二三九，天寒地冻冷到抖。”这说明了小寒时节的寒冷程度。但由于我国幅员辽阔，地域广大，南北气候差异很大。小寒节十五天，七八天处在三九天，大寒节十五天，七八天处在四九天。俗话说：三九四九冰上走，五九六九顺河看柳。所以，在北方小寒冷于大寒，而南方，大寒冷于小寒；也有民谚说：“小寒胜大寒，常见不稀罕。”在南方，一月下旬是气候最冷的时候。
有人会说：既然小寒冷于大寒，为什么排序不排大寒小寒呢？古人对二十四节气排序蕴含哲理，讲究“物极必反”、寒暑交替的天道是大冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，就找不到冷后回暖的感觉了；把大寒放后边，大寒后回归立春，正符合“否极泰来”；而且冬季的小寒、大寒，正好与夏季的小暑、大暑相对应。
古人描述的小寒物语是：一候雁北飞，二候鹊始巢，三候雉始鸲。即，大雁北迁，喜鹊筑巢，野鸡鸣叫。
二十四节气中，多用鸟类作为物候标识，古人认为感知气候阴阳转换，“禽鸟得气之先”。也有用花草虫兽作物候表象的，用花的最少，只有两个节气用了，惊蛰一候“桃始华”，清明一候“桐始华”。爱花的人们就有点愤愤不平了，不知从哪朝哪代始，文人们另起炉灶，从小寒节气开始，专门开启了以花为节气物候的二十四节花信风。由小寒到谷雨共八个节气，历时四个月，一百二十天。八个节气中每个节气十五天，一个节又分三候，八个节气共分二十四候，每一候对应一种花，一一对应，二十四候代表着二十四种花期。小寒的花信风是一候腊梅花，二候山茶花，三候水仙花。二十四节花信风也是劳动人民的智慧结晶，是对前七十二物候表象的补充，既反映了花开与时令的自然现象，也彰显了自然规律，便于农人掌握农时安排劳务活动，并为二十四节气平添了热闹和花的情趣。
在小寒节气花信风中，腊梅花排在首位，腊梅花是受到大众普遍喜欢的花，今天我们就说说腊梅花。
腊梅别称蜡梅，有黄腊梅，红腊梅，白腊梅……冬天开花为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月就开始放花，被人们称为早梅。
人们赋予腊梅花的花语是：高尚的心灵，慈爱的心，刚强、高洁、忠贞，浩然正气，独立创新。我们河南老家焉陵县是腊梅之乡，种植腊梅有悠久的历史。早在宋代时就有腊梅的历史故事在坊间传扬。
传说宋徽宗时，有年冬天特别冷，小寒节那天，东京开封城突然刮起一场罕见的狂风，那风刮得飞沙走石，天昏地暗，汴京城里店铺全都关了门。风过之处，树断墙摧，就连皇家的影壁墙也被大风刮倒了，这是不祥之兆。这样一来，皇帝与妃子们的隐私难免被别人看到。皇帝十分着急，但又怕违背天意，不敢动工重建。第二天在金銮宝殿向各位大臣问计，大臣们面面相觑，无计安出，只有左丞相对徽宗说：不筑墙，种树可以，既遮挡了隐私，又顺了天意。他说：“鄢陵县腊梅树是名贵树种，闻名天下，何不移几棵大的过来，种在门前，夏天可乘凉，冬天闻花香，又掩人耳目，岂不一举三得。”徽宗大喜，马上圣旨下到鄢陵。县令诚惶诚恐，照办速办办好。挑选鄢陵县最大三棵黄、红腊梅树送到开封都城。一百多里地，快马加鞭，第二天即到，第三日即移栽到皇帝寝宫。
那三株腊梅着实争气，大冷天移栽却活得朝气蓬勃，天下大雪，花儿迎雪开放，金黄火红，太阳出来一照，金光灿烂，熠熠生辉。徽宗“下朝”回来，未进家门，香气已沁人心脾，甚是喜欢。有一天，几支喜鹊，落在枝头，又叫又闹，抖落枝头白雪，徽宗一看：景美引来他画兴大发，让太监取来画笔，展纸磨墨，亲手画了幅《腊梅飞鸟图》，并下道圣旨，在御花园建座梅山，从鄢陵县移来万株腊梅，让皇亲国戚们观赏。徽宗的《腊梅飞鸟图》后来成了国家至宝。
传说未必是真，但宋徽宗做皇帝不称职，极喜欢绘画书法是真，而且天赋非凡，自创“瘦金体”书法；他喜欢梅花也是真的，但他并未领悟梅花的精神和真谛。古人对梅花的诗词甚多，我最喜欢的是唐朝黄蘖禅师的一首《上堂开示颂》：
尘劳回脱事非常，
紧把绳头做一场；
不经一番寒彻骨，
那得梅花扑鼻香。
宋徽宗是龙子龙孙，温室长成的花草，不管他想不想做皇帝，能不能做皇帝，他都能做皇帝。误国误民，害国害己，这是社会制度使然，不关他本人的事儿。当今时代，人们是否都能领悟梅花之精神呢？
小寒节到了，全国普遍降温，北方最冷，南方也冷；不少地方还下了中雪、大雪。北京最高最低气温都在零下，最冷可达零下15度。 民谚说：“不经小寒大寒，哪能平安过年？”这句话就充满了小寒节的哲理和腊梅花的精神！
作于2022年元月4日改写于南阳寓所
作者简介：张天星，笔名实磊，中国金融作协会员。退休前中国农业发展银行干部，曾任《农业发展与金融》杂志社社长、总编辑、党委宣传部部长等职。
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