一部分肾病很难治，患者用药反应比较差，尿蛋白降不下去，短短几年就会进展到肾衰竭、尿毒症。还有的患者，发病时就出现了肾衰，而且还在迅速进展。
这类难治的、进展很快的肾病，有许多种：比如继发性的狼疮性肾炎、安卡（ANCA）相关性肾炎，或是原发性的局灶节段性肾小球硬化（FSGS）、膜增生性肾病、伴有新月体的IgA肾病等等。
难治性肾病怎么办？解决方式之一是今天要说的“换血”。
目的是为了惩治罪恶滔天的大反派：
“罪魁祸首”：免疫复合物尽管难治性肾病种类繁多，但他们往往有一个共同的罪魁祸首，就是肾脏内蓄积了非常多的致病毒素：
免疫复合物。
将肾病患者穿刺后得到的肾小球组织，染色后拿到免疫荧光显微镜下观察，可以看到一个个肾小球里，都浮现出了这些发着绿光的免疫复合物：
这些“绿光”，不是孙燕姿期待的“多么奇妙的际遇”，而是“肾病杀手”。几乎所有的慢性肾小球肾炎，都是免疫复合物引起的。
这些免疫复合物，从哪来？如何解决？免疫复合物一般由两部分构成：抗原 抗体。
抗原多是一些“坏东西”，有的是肾脏本身的成分。
比如：1. 基底膜上的4型胶原2. 足细胞膜上的GP330糖蛋白3. 内皮细胞膜表面的血管紧张素转换酶4. 系膜细胞膜上的Thy1.1蛋白等等。
正常情况下，这些坏东西比较少，免疫系统会出动抗体，进行逮捕（结合）。结合后形成少量「抗原 抗体复合物」，也就是免疫复合物，顺利排出。
但肾病患者体内异常的抗原太多了，导致免疫复合物数量庞大，无法都排出，于是滞留在肾脏内捣乱，急需清除。
怎么把这些免疫复合物清除掉？靠肾脏自己清除吗？没指望，尽管肾脏的系膜细胞会吞噬它们，但太慢了，还不如新生成的速度快。
而且危险的是，肾脏会“自不量力”：出动补体，想分解免疫复合物。但补体是无差别攻击：它清除免疫复合物，是通过引起免疫炎症的方式，把免疫复合物、各类自身细胞，该攻击的、不该攻击的，全打了——即肾病的进展过程。
怎么办才好？
清除它薄弱的一环：循环免疫复合物。
免疫复合物兵分两路：
一路赖在肾脏内不走，驻扎在原本的位置，叫做「原位免疫复合物」。
另一路随着血液循环，在肾脏和全身来回跑，叫做「循环免疫复合物」。
它们之间可以互相转换：
循环免疫复合物 ⇌抗原 抗体 ⇌原位免疫复合物
这是个可逆反应。左边少了，这个反应就往左移；右边少了，它就往右移，左右保持着平衡。
既然肾脏内的原位免疫复合物难以清除，那我们就把血液内的循环免疫复合物清除掉，让这个反应左移；再清除、再左移。从而达到清除肾脏、血液免疫复合物的目的。
用什么方法清除？
一个方法就是我们今天的主角：血浆置换。
血浆置换是什么？血浆置换是将人体血液引出体外，将含有抗原、抗体、免疫复合物的血浆舍弃。
并将新鲜血浆、白蛋白溶液、平衡液等血浆代用品，回输进患者体内。如图：
可以简单理解为“换血”：把“脏血”抽出来，换成“干净血”输回去。
这是5次血浆置换，分别排出的免疫复合物：
时间从右至左。
最右侧是第一次，可以看到清除出的满是发白的免疫复合物；
第二次的复合物已经明显减少，只有废液的下部有沉积；
再往左，白色免疫复合物越来越少，直至最左侧最新的一次，只有底部薄薄的一层了。
血浆置换是透析吗？血浆置换机，长得很像透析机，往往也和透析患者在一起进行，于是很多人以为血浆置换是透析。
二者差别很大。
血浆置换清除的是肾病的原因：免疫复合物；透析清除的是肾病的结果：尿毒症毒素。
透析是救命的，血浆置换是治病的。
透析负责患者数日的生命安全，血浆置换的目的是让病情保持多年、甚至一生的稳定。
血浆置换技术的问世，比透析技术更晚，费用也更高。其目的不是维持生命，而是更好地改善疾病，使患者回归原有的生活。许多急性进展到尿毒症、紧急透析的患者，通过血浆置换，肾功能逆转到了早期。
血浆置换能治疗哪些肾病？血浆置换的适应症，多为难治性肾病：
- 狼疮性肾炎
- 新月体肾炎
- 脂蛋白肾病
- 系统性小血管炎（安卡ANCA）
- 抗肾小球基底膜病
- 急进性肾小球肾炎
- 难治性局灶节段性肾小球硬化症
（另外，一些风湿免疫疾病、免疫性神经系统疾病、消化和血液系统疾病、高胆固醇血症、药物中毒等等，均在血浆置换适应症范畴内）
遇到难治性肾病，别忘记我们还有血浆置换这一张“底牌”。
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