胡适是现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家，其文风格隽永，自成一家，影响极大。胡适之所以能取得这样的成就，与他对书的痴迷是分不开的。
胡适少年时代受梁启超的影响极为深刻，他最爱看梁的《论中国学术思想变迁之大势》，但报纸上连续刊载几章后，却不再见有后文出现。胡适眼巴巴地盼了几年后，暗下决心：“我将来若能替梁任公先生补作这几章缺了的中国学术思想史，岂不是很光荣的事业？”
多年以后，胡适说：“这一点野心，就是我后来做中国哲学史的种子。”胡适能成为学者，得益于父亲留下的遗嘱。其父给胡母和四个儿子各留一份遗嘱，给胡母的遗嘱说胡适天资聪明，令他读书，给胡适的也许是让他努力上进。也是因了父亲留下的这几份遗嘱，掌握胡家财政大权的胡适的二哥，才将14岁的胡适带到上海求学。在上海求学时，胡适一度对算学很感兴趣，他常在宿舍熄灯后演算问题。宿舍里没有桌子，他便将蜡烛放在帐子外的床架上，他趴在床上，将石板放在枕头上做算学题。因为太用功，一段时间，他的耳朵几乎全聋了，幸得他时常锻炼身体，后才逐渐康复。后来，因为学校开除一个学生，胡适向校长抗议，被记大过。正好此时中国公学招生，他便到中国公学读书了。
不满15周岁的胡适，在二哥胡绍之的教导下，对自己进行反省，坦言自己有好名、鲁莽、责人厚己三大病根，决心痛改。
所以，在中国公学办《竞业旬报》时，胡适常到附近的旧书店买书回来读。他平日常抽强盗牌香烟，烟盒中附赠有画片，他在画片上标明书名、何日购买、限几日读完，放在书桌上，时常提醒自己。
到周末他也出去与朋友吃饭、听戏，但回来必定在煤油灯下挑灯夜读。1923年，胡适应清华大学学生所请，开列了一份“最低限度的国学书目”，将《三侠五义》《九命奇冤》也列入，遭来非议。梁启超对胡适说：“我便是没有读过这两部书的人，我虽自知学问浅陋，但说连最低限度也没有，我不服。”
徐志摩看后说：“惭愧!十本书里有九本是我不认识它的……我是挺佩服胡先生的，关于别的事，我很听他的，但如果他要我照他定的书目用功，那就好比要我生吞铁弹了。”这足以说明胡适读书之杂、之多。
1925年，胡适著文谈“读书”，指出“精”和“博”是读书两个要素。他将这个看法编成两句口号：“为学要如金字塔，要能广大要提高。”
胡适说他的“大胆假设，小心求证”的这种治学方法，是在哥伦比亚读书时，翻阅《大英百科全书》偶然发现的。胡适还有读书三好：一好夜读；二喜在厕所、电车里读书；三好连贯式读书。胡适读书自己规定，每日读书不少于6小时。他还说“读书非毕一书勿读他书”。
季羡林说：“在中国近代史上，胡适是一个起过重要作用但争议又非常多的人物。”胡适的功过有待后人去评说，但胡适读书求学的韧劲，却给后辈们提供了良好的榜样。正是因为胡适嗜书如命，又讲究读书方法，所以才积累了渊博的知识，从而在多种领域中都取得了令人瞩目的巨大成就。这的确值得我们来学习。
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