北京城历史悠久。
明清北京城的城墙，遗留不多。但留下的部分，已成文物，如东便门附近的城墙遗址，另外还有德胜门箭楼和西便门。
另外，正阳门及其箭楼是原有的遗存，而永定门则是后来复建的了。
其他的重点文物，还有天安门、钟鼓楼等。
与皇家建筑有关的，紫禁城及其周边建筑，是一大块。
2020年12月31日，傍晚时分，笔者急忙赶往天安门广场，由于来的晚些，没能进入广场。只好，远远的望着，见证了经历了不平凡一年的国旗随着太阳落下，为2020年的中国画下一个圆满的句号。
这一年，我们都经历了什么，每一位中国人都难以忘记。
观礼国旗徐徐降下，夕阳西下，天安门的节日灯光开启，琼楼玉宇般的感觉映入眼帘。
笔者忍不住的迈动双腿，通过地下人行横道，来到天安门前。
天安门的名字始于清代顺治年间。
这一年是顺治八年（1651年），改建的明代皇城正门承天门被改名为天安门。
其实，作为明清北京皇城的正门，天安门始建于元代。
元初，营建大都时，在大都城南区域建成皇城，这皇城的正门叫灵星门。有些人不认为元朝是中华王朝，但从元代皇城的建设规制和城门命名习惯，元朝国家制度用的都是中华王朝的传统制度。
明代永乐四年（1406年），朱棣下诏开始修建北京宫殿。
永乐十五年（1417年）始建皇城正门，永乐十八年（1420年）建成，命名为“承天门”，寓意“奉天承运”、“受命于天”之意。不幸，明正统年间毁于火灾，明成化年间时重建。
来到这里，除了无比庄严肃穆的天安门城门外，最让我欣赏的还有城楼前的一对华表，与金水桥旁的狮子一同，组成了一组完整的建筑呼应群体。
天安门前的这对华表，始建于明朝永乐年间。
仔细欣赏，雕刻精美，整整600年的历史，历经沧桑，见证了太多的政坛风雨。
这对华表，柱周盘绕飞龙，柱上横卧云板，再上是圆形的承露盘，盘上有一蹲兽，此兽名为犼（hou）。
华表的四周环以汉白玉栏杆，四角的每个柱头上均坐着一只小石狮。
追根溯源，这华表所代表的含义深刻。
在中华民族历史上的尧舜时代，帝王们要在人来人往的路口上树立一个称为“诽谤木”的杆子，上挂木牌，供路人书写谏言，以针砭时弊。后来这诽谤木逐渐成为一种标志物，用以表示纳谏于臣民的诚意。
后来，这诽谤木不断演变，逐渐变成一种建筑标志物。
到了汉武帝时，这种标志物被正式命名为“华表”，意为“华饰屋之外表”。
其实，这明清天安门前的华表有两对，因为天安门后还有一对。但这两对各有不同之处。
天安门门前这对华表上的石犼，面向宫外，而天安门后面的那对华表上的的石犼，则面向宫内。
故在自古以来的传说中，人们把宫前的石犼叫“望君归”，意为盼望皇帝外出游玩不要久久不归，应快回宫料理国事。而面向宫内的石犼则称为“望君出”，劝戒皇帝不要老待在宫内寻欢作乐，应常到宫外去了解百姓的苦难。
这四根的每一根华表，都是由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高为9.57米，其直径为98厘米，重约2万公斤。
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