文/庵溪
《红楼梦》有如杜诗，亦如建章之宫，千门万户，如草蛇灰线，伏脉千里。往往在平淡无奇的日常生活中，透露出家族兴衰、世态变迁。庵溪老师将从几个小人物嘴里，为大家勾勒《红楼梦》故事开始之前，贾史王薛四家过往的精彩历史，其文章娓娓道来，其文笔自有态度。
《红楼梦》好看，且不说那些风花雪月、诗词歌赋，哪怕只看骂人的话，都能拍案叫绝。又有人专门研究这部书影射了谁、暗含了多少历史大事，竟比原著还要热闹。
依我愚见，就把书里写得明明白白的段落，看出门道来，就很对得起作者了，又何苦编排出这么多隐藏文本呢？
就拿骂人来说，“焦大醉骂”，是很有名的段落，不仅言辞犀利，信息量也是相当充足的，如果没有焦大的骂，秦可卿的风流韵事，咱们就被蒙在鼓里了。
《红楼梦》作者的笔力，全在这些细微之处。不仅焦大，《红楼梦》里老人，几乎都是出场自带几十年的故事，作者把主线索之外的“红楼前史”，都安排在这些老人的段落中，时不时逗露给我们，细品起来，可谓不胜唏嘘。
今以焦大、赖嬷嬷、贾代儒、贾母、刘姥姥五人为例，试着将这一部“红楼前史”细品一番。
焦大——贾府的发迹
焦大因为被派了晚上送人的苦差事，又兼喝醉了，心里十分冒火——
赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢。不是焦大一个人，你们就做官儿，享荣华，受富贵！你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了……”
贾蓉的爷爷是贾敬，此时也有六十岁左右的年纪了，焦大的年纪应该比贾敬更大，七十多肯定是有的，尤氏说焦大从小跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，太爷才得了命。
能背动一个成年男人，焦大跟着打仗的时候，至少也是十四五岁了，由此可见，贾府的祖宗们挣下军功，也就是六十来年前的事情。
由此可见，无论是宁荣二公还是秦可卿说的富贵百年，都无非是个虚数，还差得远呢。或者不如说，做“百年望族”，是贾府祖宗们的心愿。
可惜宁国公贾演的爵位是世袭递降的，和焦大一辈的贾代化就已经是“一等神威将军”了，在这样的情况下，百年望族谈何容易，就算是皇帝的儿子、孙子，要维持百年的富贵都不简单，更何况军功起家的贾府呢？
焦大靠救了太爷得了脸，贾府也和焦大一样，靠着跟随皇家出生入死才有了荣华富贵。而贾府的衰落，也和焦大的落魄是一样的，焦大说“二十年头里的焦大太爷眼里有谁”，这话用在贾府身上也合适。
二十年前，跟着上过战场的贾府“代”字辈还在，说不定和他们驰骋疆场的先皇也还在，皇上能想得起手下的兵，贾府自然也想得起背过太爷的焦大，有什么好处，自然也是层层下赏。
再想深一层，只怕“国朝”根基尚浅，这些老人依然可能披挂上阵，那平时恩养起来，也是必然之事。焦大二十年前的荣光，就和贾府二十年前的荣光一样，正是“跷起一只脚，比你的头还高呢”。
而二十年后焦大醉骂之时，贾府最大的荣耀，无非是贾珍这一辈的女性，做了“当今”的贵妃而已。反观男人们，中规中矩就很好了，指望他们再建新功是痴心妄想，连守住祖宗的基业也难做到。
站在焦大的角度，他本人尊严的丧失和贾府尊贵的消减，是一体两面的事情，他该骂，他也有资格骂，因为他是贾府所剩无几的见证了贾府发迹艰辛的人。
焦大的待遇跟贾府的前途正相关
贾府发迹靠军功，如今只能以皇家姻亲来维系地位，这样的情况下，家风糜烂——“只有石狮子干净”——只会加速衰落的过程。可惜的是，焦大虽然明白这一点，但他自己的行为，就和贾府一样，是在加速消耗过去的尊荣。
赖嬷嬷——艰难的转型
和焦大这种以军功立身的仆人不同，赖家是靠管家、伺候人在贾府立足的。
第四十五回，赖家的“老太太”——赖嬷嬷，竟然可以请主子们去赖家的花园赴宴，而请客的原因是赖嬷嬷的孙子赖尚荣已经捞到了一个实缺，马上就要去做一方父母官儿了。
从家生奴才到自由身，再到托贾府门路捐官，最后，赖家第三代竟然实现了所谓的“阶层跨越”，成了正经的官绅人家，这个转型实在是相当成功。
赖嬷嬷混到能够跟贾母谈笑风生
实现了完爆贾家的阶层跨越
照现在流行的一些观点，贾府也应该完成一个类似的转型：从军功世家过渡为文官世家。从赖嬷嬷的话里，似乎也确实透露出贾府曾经的转型努力。
赖嬷嬷因为知道贾政下死手打了宝玉，又兼自己的孙子如今得了一官半职，所以向贾府的年轻女主子们传达自己的教育心得——
因又指宝玉道：“不怕你嫌我，如今老爷不过这么管你一管，老太太护在头里．当日老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见的．老爷小时，何曾象你这么天不怕地不怕的了。还有那大老爷，虽然淘气，也没象你这扎窝子的样儿，也是天天打。还有东府里你珍哥儿的爷爷，那才是火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！
如今我眼里看着，耳朵里听着，那珍大爷管儿子倒也象当日老祖宗的规矩，只是管的到三不着两的。他自己也不管一管自己，这些兄弟侄儿怎么怨的不怕他？你心里明白，喜欢我说，不明白，嘴里不好意思，心里不知怎么骂我呢。”
第二回贾雨村曾说宁荣两宅是最教子有方的，估计就是指的赖嬷嬷说的这般“天天打”，打得最狠的贾代化，果然把儿子调教得最有出息，贾敬是进士出身，又袭了官，这前途不可谓不佳。
但是贾敬偏偏不想好好振兴家业，只一味好道，也不知他是看破了红尘还是想长生不老享受荣华，总之宁国府比荣国府早一步衰败，贾敬要负首要责任。
不过，贾府的基因可能也有毛病。张道士就是国公爷的“替身”，看来国公爷也转过“好道”的脑筋。贾赦不好好做官，是色中厉鬼；贾政年轻时诗酒放诞，中年不惯俗务，也没有走科举之途。这些人和贾敬也算是半斤八两了。贾政后期居然点了学政，这种肥差肯给一个没有科举过的工部中等官员，恐怕也有元春的脸面在其中。
总之，贾府的转型也和赖家的转型是基本同步的，只是被焦大骂过的赖家人，天生就会钻营，不然也做不成贾宅两府的总管家了；而贾府自己，却是军功出身，子孙安富尊荣、性格散漫，没有转型文官世家的本事。这一项指望，放到贾宝玉身上，真是让他如何担得起啊。
贾代儒——子孙的离散
贾代儒是和贾代化、贾代善一辈的人，贾代化能袭一等将军，贾代儒只怕是考了一辈子功名也没挣出个前程。
贾代儒显然不在宁荣二府里居住，但举凡族里大事，还是要出面的。书中没有具体写贾代儒家境如何，只说“淡薄”，但贾代儒收秦钟进贾府家塾读书，一次就收了二十四两银子，这也比普通人家强不少了。
贾代儒的父亲，应该不是宁荣二公中的一位，除夕祭宗祠贾代儒都没有出现，否则贾政说话不会那么干脆，怎么也得缓和一些。贾政听说宝玉在读《诗经》——
因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说的：什么《诗经》古文一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟是最要紧的。”
贾政显然对贾代儒管着家塾不甚放心，也难怪，贾代儒确实是一事无成。
贾府旁支贾代儒混得很一般
儿子瑞二叔更不成器
贾代儒的孙子正是正照风月宝鉴的贾瑞，贾瑞在宁荣二府里的待遇也与其祖父类似，表面上看，连王熙凤也要叫一声“瑞大爷”，实际上，宝玉奶娘的儿子都敢说他“素日你老人家到底有些不正，所以这些兄弟才不听”。
贾演、贾源一辈开始荣耀，贾代儒是宁荣二公的侄子，已经闹到快当“穷亲戚”的程度了，真是应了王熙凤的那句“朝廷还有三门子穷亲戚呢”。
实际上所有的世家大族，都逃不开这种子孙繁衍而后各自离散的命运，搞得好的，袭爵的那一支还能风风光光，搞得不好，迅速分家，哪一支的日子都不好过。
秦可卿给王熙凤托梦，说要在祖坟旁边多买地，把家塾也办起来，让贾府各房都供养家塾，日后子孙再不济，也有个上学的地方。可是她自己的弟弟就是在贾府里的家塾读书学得更“风流”了，这计策也不算甚好。
第四回护官符旁的脂批注明贾家一共二十房，宁荣亲派八房在都，原籍住者十二房。贾代儒、贾璜、贾芸，这些已经是“亲派”、“嫡派”的后代了，不过是住在什么“东胡同”、“后廊”里，想把日子过得富裕点都费劲，可见宁荣二府里将来那些玉字辈、草字辈的后代们，会是什么光景了。
这本来也算常事，但贾代儒是和贾母一辈的人，想要发达都不能，可见贾府自贾演、贾源后，就再没有走过上坡路。
冷子兴在第二回就定的“一代不如一代”的基调，所言非虚，而在这样的情形下，宁荣二府中没有一个可以振兴家业的人，反而变着法地消耗祖宗的资源，正是《红楼梦》悲凉底色的一部分。
贾母——得过且过的拖延
《红楼梦》里有贾史王薛四个大家族，贾母一人占了两家，贾母的娘家史家，虽然是侯爵，比荣国府的公爵低一等，但也是一门两侯，除了护官符旁边注明的“保龄侯”以外，还有“忠靖侯”，且似乎并不降等。
史湘云的两个叔叔，一个史鼐袭了保龄侯，一个史鼎袭了忠靖侯，保龄侯还有职务，第四十九回迁了外省大员。这样看来，这史家的日子至少维持得不错，没有贾府衰落的征兆？其实史家的旧事，贾母早就透露出来了。
第三十八回，贾母让人念对联，这里实际上表现出贾母不识字，因此史家多半也不是文官世家，也是靠军功起家的，因此史家老一辈的女性，才居然做了“睁眼的瞎子”。
接着贾母说她小时候家里有一个叫做“枕霞阁”的亭子，脂批说如果补出枕霞阁中十二钗来，岂不又添一部新书。无论脂砚斋是谁，史家也有风流往事，是肯定的。
但作者笔锋一转，让薛宝钗和史湘云议论到这枕霞阁如今已经没了，而史湘云却是这枕霞阁的“旧主人”，并且以“枕霞旧友”为雅号。
这里其实十分奇怪——根据护官符的说明，保龄侯尚书令史公之后，房共十八分，都中现住十房，原籍八房，既然各房都在，枕霞阁怎么就没了？园子还可以卖掉，那旧主人怎么就轮到史湘云头上了，她那两个叔叔才是正经的主人啊。
史湘云在叔叔家住着，却没有人给她做针线，常常干活儿到深夜才睡，这样节俭的一门两侯的史家，岂不怪哉？
还有一个线索，第五十四回，贾母说她像史湘云这么大的时节，她爷爷有一班小戏，史湘云的爷爷能养得起一班戏子，可见家里是不缺请人做针线的钱的，怎么到了史湘云这一代，叔叔们既没有降等袭爵，还外放了大员，竟然节省至此？
按上述线索分析，有一种可能——贾母是保龄侯的女儿，贾母的兄弟、史湘云的爷爷袭了保龄侯，但史湘云父亲死后，和贾母同辈的保龄侯因为没有儿子了，就把忠靖侯这支过继来一个承袭爵位。保龄侯这支的家产，恐怕也就七七八八地变卖了，及至史鼐迁了外省大员，贾母不放心史湘云只有一个旁支的叔叔照顾，就把她接进大观园住着了。
如果贾母是这一场变故的亲历者，那她的诸多举动，倒可以理解了。再风光的门楣，也不能保证身在其中的个人有无忧无虑的未来，挣下再多家业，人一死，留给亲孙女都不行。
保龄侯史公当日就算做了尚书令，没了亲儿子，又有几人记得他的园子他的生平。贾母早就看完了自己父亲和兄弟的兴衰，因此偏疼史湘云，也因此对别人家的变故免疫了。甄家出事，连探春都兔死狐悲，贾母却只管乐自己的。
不仅如此，贾府内囊尽上的局面，贾母也是知道的，元春省亲要花多少钱，她这样一位接过驾的老封君，心里肯定有数。但是贾母对厉行节俭没有兴趣，相反，一有机会她就大摆宴席，过手的财物都交给鸳鸯处理，年节下更是搬出压箱底的宝贝炫富。
她也不逼宝玉读书，也不催着儿子、孙子生孩子，一切可以维系贾府荣华富贵的计划，她从来不发表意见。她好像是看透了，一切终究是白茫茫大地真干净，不如在自己能力范围内，让孙子辈都过两天舒心日子。
贾母的佛系其实是无奈
跟着贾母长大的贾宝玉，会说出要趁众人都在的时候死了才是福气——这样的歪理邪说，难道就和贾母没有关系吗？宝玉只想花开不败，长聚不散，贾母知道这不可能，于是她催促惜春把大观园画出来，把她留到如今的宝贝衣服也画进画里。
也许贾母想的，是给将来的人留个念想，让世人都知道她曾经的故事，如果真是这样，和曹雪芹写这一部《红楼梦》的理由，也差不多了。
贾母看似对贾府未来之事有种得过且过的拖延，实际上也并非什么都没做，她作为诰命夫人，健康地活着，结交南安太妃等人，就是在尽力帮贾府的后辈们维持一个高水准的社交圈。
这些社交活动，不仅需要花钱，更需要花心思，才可以让贾府的门楣不至蒙尘，也才可以让贾府的后辈依然享受到上层世家所能享受的机会和资源。
这种拖延，也许在贾母看来是最好的办法，万一元春生下皇子，万一贾政突然官运亨通……这种拖延所起到的作用，要比谨小慎微地节俭，以及逼着十几岁的孩子读书，可能更有用。后四十回的作者，以为贾母的作用就是攒钱最后再发放给众人，实在是没有经历过世家大族的生活。
贾母这种明知故犯地拖延，她自己也明白，不然也不会在中秋夜听到凄清的箫声就落泪了。
刘姥姥——衰败后的希望
刘姥姥和王熙凤母家的关系，真是一笔胡涂账，按书里的描写，刘姥姥女婿狗儿的爷爷做过京官，在任上和王家联了宗，认凤姐的爷爷做了叔叔，刘姥姥的女婿才是王熙凤的侄儿，刘姥姥和二十来岁的王熙凤不过平辈。
可是刘姥姥已经七十五岁了，狗儿爷爷当年自认侄儿的场面，恐怕比贾雨村还要不堪。想来应该是前朝京官认了当朝大员做叔叔吧，也怪不得狗儿的父亲王成就已经回乡务农了。（当然，《红楼梦》人物年龄有不合逻辑和情理的地方，也是不少见的。）
这不重要，重要的是，王家以伯爵后代之尊，竟然肯认下这门亲戚，刘姥姥不仅和王家打过交道，五年前来贾府看过王夫人，王夫人陪房周瑞与人争地，还要“多得狗儿之力”，这就让人纳罕了——这王家到底是个什么情况？
王熙凤虽然如贾母所说，霸王似的一个人，但是她面对贾琏，隐隐有些自卑，一直到第七十二回，她还说：
“我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的！别叫我恶心了。你们看着你家什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子了。说出来的话也不怕臊。现有对证，把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们，那一样是配不上你们的。”
这话虽然是吵架的气话，但气话也有几分真，王家是不如贾家的，明面上爵位就低两个等级，再联系刘姥姥这样的认来亲戚，王家当年的光景可能确实比贾家差不少。所以王夫人能嫁进贾府，薛姨妈却只能嫁给皇商。
不过，王家在书里的主时序中，却不能等闲视之，王子腾开篇就是京营节度使，很快升了九省统制，第五十三回，贾府光景已经到了贾珍诈唬的“再一回省亲，只怕就净穷”之地步，王子腾却升了九省都检点。
看来，王家也是军功起家，并且在军中维持着稳固的关系，前途尚可期待。虽然《红楼梦》里的官职不过是拟古虚设的，不好判断王子腾的官到底做得有多大，但如果说王家步步兴旺，渐渐比贾家不差什么，倒也符合作者的意图。
这种意图，也体现在刘姥姥的身上，第六回刘姥姥一进荣国府，家中生计还着实艰难，第三十九回再来，就明显不是再来“打抽丰”的了，不过是走动一下以表谢意，因此王熙凤第二次接待刘姥姥，态度就真诚了许多。
刘姥姥其实没有电视剧里那么low
刘姥姥的日子自然是因为贾、王二家的帮助，越过越好了，不然一个穷苦老太太，也不能如第五回暗示的那样，最后救了巧姐。当年无心的善举，竟然成了衰败后的希望，这也是《红楼梦》中不多的一丝命运的暖意。
既然刘姥姥作为乡屯里的老妪，尚且可以让日子越过越好，贾府的子孙们，将来即使流落乡间，也并不是个个都会穷愁潦倒。个人的造化，虽然说与环境、时事紧密相关，但如果有一种坚韧的个性，却未必不能支撑起自己的生活。这也是脂批感叹如果探春不远嫁，贾府也许不至子孙流散的原因。
此时如果再翻回《红楼梦》第一回，看那段作者自云，恐怕别有一番滋味——
因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书也。故曰“甄士隐”云云。但书中所记何事何人？自又云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？实愧则有馀，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人：我之罪固不免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？”
有人说《红楼梦》是“悟书”，是“忏情”之书，如果我们说作者悟到的是自己的造化，忏悔的是当日的罪过，我们并不能只根据贾宝玉的言行去推想作者的精神世界，而是要从人物命运的勾连中，看出作者对命运的认识。
因此，作者半生潦倒的“我之不肖”，才和刘姥姥的热情、聪明、真诚、感恩、惜福，形成一种对比，刘姥姥在书中的关键地位，也是因此而起。
《红楼梦》很复杂，王朝兴衰、家族沉浮的背景之下，融汇了儒释道三家的文化，留下了一个时代的缩影，但她毕竟是一部作者闭门创作之书，她其中必然包含作者私下里对生活的追忆与反省。
这些复杂的元素，都融合在《红楼梦》的人物之中，哪怕只是几位老人，细品起来，也能尝出丰富的滋味。当今的读者，又何苦将这些作者呕心沥血的精华全放在一边，把《红楼梦》与宏大叙事的阶级、民族等等相套，落个穿凿附会之讥讽呢。
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