宪宗早正储位，中更多故，而践阼之后，上景帝尊号，恤于谦之冤，抑黎淳而召商辂，恢恢有人君之度矣。时际休明，朝多耆彦，帝能笃于任人，谨于天戒，蠲赋省刑，闾里日益充足，仁、宣之治于斯复见。顾以任用汪直，西厂横恣，盗窃威柄，稔恶弄兵。夫明断如帝而为所蔽惑，久而后觉，妇寺之祸固可畏哉。以上是《明史》对朱见深在位期间的评价，总体来说是褒大于贬的。
朱见深在位初年恢复了他的叔叔朱祁钰的皇帝尊号，还给于谦进行平反，其中朱祁钰还废过他的太子称号。朱见深任用贤明的大臣商辂等治国理政，面对外敌的进犯进行积极的应对（两征建州、搜套之战），对内部的反叛势力也强硬镇压（平定藤峡盗乱和固原盗乱、征讨都掌蛮）。宽免赋税、减省刑罚，《明史》中给各地减免赋税的记录多达43次，社会经济渐渐复苏。但明宪宗在位期间，不经吏部，不经选拔、廷推和部议等选官过程，直接任命官员，称为传奉官。
成化十三年（1477年），朱见深在原本的特务机构东厂和锦衣卫之外增设西厂，任用宦官汪直，宠幸万贵妃。万贵妃以父兄为锦衣卫指挥使，侦伺百官，统领诏狱，控制朝官，并通过阁臣万安，把持朝政。汪直从成化十三年（1477年）到成化十八年（1482年）总督西厂，但是却从成化十五年（1479年）开始都在边关领兵或监军，而且他在边关期间颇有建树，所以汪直能够得以善终。等到了成化后期，朱见深也犯了不少皇帝的老毛病，那就是迷信方士，而迷信方士的皇帝不讨文官喜欢的。
明宪宗朱见深总体来说应该是一个好皇帝，起码在明朝16个皇帝中应该是排在第七位或第八位。只可惜他摊上了一个倒霉爹(大明战神朱祁镇)，儿子名声又太好(明朝文臣最推崇的孝宗朱佑樘)，自己最爱的贵妃在史书的名声也不好(万贵妃)，手下还有明朝四大太监之一的汪直(西厂厂督)，这四个人的名声都比他大。换其他任意一个朝代，朱见深也不至于通过瓷器出名（成化瓷）。
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