我们都知道，世界上最早出现的纸币是出现在宋朝的交子。交子是世界上最早的纸币，出现在宋朝的四川。
说到这里，我们要明白一点的就是，在古代普遍使用的货币是以重金属为主的货币，重金属其本身就有自身的价值。而纸币其实是一种信用货币，纸币的价值在于发行方赋予纸币的信用的，如果纸币的信用破产，那么纸币也就和废纸没有什么区别呢？
说到这里我们要说明的是，明朝并非不用纸币，实际上明朝在前期曾经大力推广过纸币，甚至对使用金银交易的人进行处罚，但一直禁止不住金银的交易，阻止不了宝钞的贬值。
所以明朝不是没有纸币，只是纸币贬值太严重，导致了纸币失去了信用，被市场所排斥而已。宋以及其后的元朝都发行过纸币，但宋与元的纸币发行的数量，都是设置有发行的保证金的，也就是基本可以保证纸币与金属货币的兑换，这样才能保证纸币的货币与流通。元朝都是到了最后，经济实际支撑不下去了之后，才开始乱发纸币掠夺财富，这个其实也加剧了元朝最终的崩溃。
而明朝鉴于朱元璋的出生，对他来说，纸币就是一个一本万利的好东西，只要印刷就可以无限的从百姓手里换取各种物资，根本不想什么保证金这些的。国家没钱，就发宝钞，国家收税还不认宝钞，培养宝钞的信用不靠保证金，不靠确认纸币可以与金属货币可以自由兑换，而是强迫不能用金属货币交易，这样强行掠夺民间财富的办法，就使得明朝的纸币迅速的在市场上失去信用，沦为类似废纸一样的东西。
在这里另外要说一下，明朝并非用回金银，而是开始使用金银，在明朝之前白银并非中国的主要货币，中国其实并不盛产白银，在明朝之前，主要的货币是铜钱，看看水浒传，交易都是铜钱多少贯，而不是铜钱多少两。
明朝通过与海外贸易，将欧洲大航海时代从美洲获得的白银大量流入明朝之后，明朝才开始以白银代替铜钱作为主要货币的。
明朝不是不用也不是没有发行纸币，之所以银锭代替了纸币，成为了明朝主要的流通货币，完全是明朝朝廷没有金融的概念，肆意的滥发货币，造成了纸币信用丧失的缘故。
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