中国人民解放军采用不同于西方国家军队的军功奖励制度，分为英雄模范奖章和立功奖章两类，分别为一级、二级和一、二、三等功。立功评定有非常严格的评功细则，不但要参考立功情节，还要对日常思想和作训表现进行评估。这不是重点，重点是在和平年代，立功真的太难了。
在战争时期，立功是相对“容易”的。只要怀着一颗大无畏献身精神，哪里危险往哪冲，不管能不能活下来，立功是一定的。战争年代，最不缺乏的就是勇于献身的勇士，他们不是单独出现的，往往是以集体形式出现的，在抗日战争、解放战争和历年对外战争中，获得团队荣誉表彰的部队不在少数。
在和平年代立功就难了。战士们平时没有作战任务，只能从演习、全军比武或抗震救灾中获得，而且立功的机会微乎其微，不是有勇气和献身精神就能获得的。一般来说，在演习中立功是最难的，而且大多数是三等功；比武是有机会立二等功的，但需要单项成绩样样全优，根据总成绩排名授予；一等功可在各种救灾行动中获得，但付出的往往是战士们宝贵的生命。
立一等功有多难呢？排雷英雄杜富国失去了双手和双眼，被授予一等功；现任海军工程大学某研究所肖飞教授因在多个领域有突出研究成果，被授予一等功；2016年，南海舰队372号基洛级潜艇在深航期间突发故障，全艇官兵冒着生命危险全力排险，成功解除危机，全体艇员记集体一等功。
以上只是特殊情况，更多时候，二等功是授予伤残立功军人的，活着领一等功的更是少数。前段时间，参与凉山救火行动的28名烈士被授予一等功，他们付出的是年轻的生命。故而军队流行有一句话“三等功站着领，二等功躺着领，一等功家人领”，调侃背后体现的是中国军人的大无畏献身精神。对于我们普通人来讲，我们宁愿他们平平安安的，也不要用鲜血和生命去换取那血淋淋的一等功和二等功。
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